Глава 1. Дождь в Столице (Часть 2)

Собеседник смотрел свысока. Сун Цзинь молча достала из рукава письмо.

Привратник мельком взглянул на письмо, его лицо слегка изменилось. Он сказал: — Сильный дождь, юная госпожа, войдите, выпейте горячего чаю. — Говоря это, он взял у Сун Цзинь зонт, тон его оставался осторожным. — Господин сейчас принимает гостей, я передам письмо и посмотрю, что он скажет.

Сун Цзинь знала, что пришла не вовремя, и лишь кивнула.

Взяв письмо, привратник поспешно ушел.

Здесь не было никого лишнего, только печь горела ярко, и вода кипела.

Сун Цзинь сильно замерзла. Она некоторое время сидела оцепенев, затем пришла в себя.

Осторожно подвинувшись вперед, она расправила подол юбки и протянула руку из-под вуалевой шляпы, чтобы погреться. Снаружи снова послышались торопливые шаги.

Привратник поднял занавеску и вошел. Сун Цзинь беззвучно отдернула руку.

— Госпожа Сун, вам лучше вернуться, — сказал он, вытирая дождь с лица. Он неловко достал письмо, выражение его лица было странным. — Господин велел передать вам одно слово: покойный господин давно договорился о вашем браке, и этот брак, конечно, не достанется господину Хэ, так что не беспокойтесь.

Она опешила. — Брак?

Сун Цзинь прожила десять с лишним лет и впервые слышала, что у нее есть жених.

Выражение лица привратника стало еще более странным. — Это господин Се, шилан из Министерства наказаний.

На этот раз Сун Цзинь словно провалилась в сон и долго не могла прийти в себя.

Шилан из Министерства наказаний, господин Се... Разве это не Се Лянь, который из-за доноса на ее отца теперь пользуется громкой славой?

Шум ночного дождя, ветер и туман.

Сун Цзинь почти не знала, с чего начать спрашивать.

Наконец, она обрела голос: — Я хочу видеть господина Чжана.

Во-первых, Чжан Юнъи и ее отец не общались много лет и все эти годы были непримиримыми политическими противниками. Даже если помолвка и была, откуда он мог знать?

Во-вторых, Се Лянь, как и Хэ Лоу, причастен к смерти ее отца, и она ни за что за него не выйдет.

— Госпожа Сун, вы же ставите меня в трудное положение, — сказал привратник, снимая соломенный плащ и наливая чай, чтобы остыл. — Поздним вечером, если вы встретитесь с нашим господином, кто знает, какие странные слухи могут пойти.

Сун Цзинь хотела что-то сказать, но знала, что он прав.

— Этот юйцзюэ — предмет помолвки, — Привратник подвинул к ней юйцзюэ вместе с письмом, погасил печь и зевнул. — Господин пожалел меня, старого слугу, что не могу дежурить ночью, и велел погасить свет. Госпожа Сун, прошу вас.

Вода в печи успокоилась, слышен был только шум дождя.

Взгляд Сун Цзинь упал на юйцзюэ, но она не протянула руку, чтобы взять его.

Если бы она действительно вышла замуж за Хэ Лоу, семья Сун стала бы сообщниками евнухов, и даже без расследования дела их репутация была бы навсегда запятнана.

Но если это Се Ханьчжи, какая разница между ним и Хэ Лоу?

Она пришла сюда не для того, чтобы выйти за кого-то замуж, а чтобы выжить и восстановить доброе имя отца и брата.

Привратник убирал вещи и вдруг взглянул на окно в коридоре.

Как раз раздался отчетливый звук дождя по листьям банана. Сун Цзинь, словно ведомая нечистой силой, подняла лицо и посмотрела в окно.

Свет лампы слабо мерцал. Бамбуковая занавеска у коридора колыхалась от ветра и дождя, полускрывая, полуоткрывая изможденные и суровые брови и глаза молодого человека.

Широкие рукава были холодными и влажными, одно плечо намокло от ночного дождя.

Привратник взял фонарь, тоже удивленный, и сказал: — Господин Се, почему вы не велели кому-нибудь посветить вам фонарем?

Сердце Сун Цзинь дрогнуло от удивления.

Человек перед ней был крайне прост. Его прямой халат из тонкого синего льна был немного выцветшим от стирки, кости запястий резко выступали.

Только накидка на плечах выглядела довольно дорогой, но и по ней было видно, что ей уже несколько лет.

Он совсем не походил на Се Ляня, о котором ходили слухи как о человеке с язвительными речами, хладнокровном и неблагодарном.

Она не знала, как долго он стоял у окна в коридоре, и знает ли он о ее положении.

Сун Цзинь на мгновение, сдерживая отвращение и гнев в сердце, опустила глаза, избегая его взгляда.

Шаги приближались. Молодой человек отбросил перед ней длинную тень.

Сун Цзинь затаила дыхание.

Его шаги слегка замедлились, взгляд остановился на ней.

Этот взгляд словно имел плоть. Сун Цзинь терпела, но отступила еще на шаг.

В тишине взгляд привратника метался между ними. Он нерешительно сказал: — Госпожа Сун, уже поздно, не заставляйте домашних волноваться.

В Столице много семей по фамилии Сун, но только одна связана с Се Лянем.

Сун Цзинь не хотела уходить, но...

Если Чжан Юнъи не хотел ее видеть, у нее не было никакого выхода.

Взгляд молодого человека перед ней внезапно стал немного серьезнее. Рука, поправлявшая рукав, замерла. Он неожиданно спокойно сказал: — Учитель сейчас просматривает сочинения молодых людей из знатных семей, думаю, это не займет много времени для тебя.

Его тон был как при обычном приветствии, но вторая часть фразы была обращена к привратнику: — Проведи ее внутрь.

Сун Цзинь не могла поверить.

Она подсознательно подняла лицо и посмотрела на Се Ляня.

Молодой человек был очень высок. Его взгляд, направленный сверху вниз, встретился с ее взглядом. В тусклых глазах на мгновение промелькнуло волнение.

Затем он потянул за подол своего тонкого льняного халата, сам раскрыл зонт и, повернувшись боком, ушел в дождевую завесу.

Сун Цзинь наконец почувствовала что-то неладное.

Се Лянь, пользующийся благосклонностью важного министра императора, вел себя... слишком просто и скромно.

S3