Глава 7 (1)

Несмотря на холодную войну между братом и сестрой, в субботу Бай Ли всё же отвёз Бай Сяолин к офису.

Компания арендовала автобус, чтобы доставить сотрудников к месту проведения корпоратива. Это было живописное место недалеко от города, с горами и водоёмами. Там их встретили инструкторы, которые организовывали различные игры и соревнования, а также вечер у костра.

Выходя из машины, Бай Сяолин краем глаза заметила неподалёку автомобиль, похожий на машину Бай Ли. Сердце у неё ёкнуло: вдруг брат поехал за ней?

Она хотела разглядеть номер, но коллега позвал её на построение, и за это время машина исчезла.

Бай Сяолин решила, что ей показалось. Из-за натянутых отношений с братом она стала слишком остро реагировать на всё, что с ним связано.

Неожиданно в памяти всплыл их поцелуй… Она прикрыла рукой пылающие щёки, пытаясь отогнать непрошеные мысли.

— Бай Сяолин! Иди записываться на соревнования! — крикнул коллега по отделу.

Бай Сяолин отозвалась и побежала к нему.

Программа корпоратива была насыщенной. Каждый должен был участвовать хотя бы в одном соревновании, а некоторые энтузиасты хотели попробовать всё.

Бай Сяолин внимательно изучила список. Для гребли на каяках нужно было лезть в воду, срывание бирок её пугало, а для бега парами требовался близкий контакт с партнёром. Хотя она проработала в компании три месяца, большую часть времени проводила за своим рабочим столом и ни с кем особо не сблизилась. В итоге она выбрала обычную эстафету.

Бегать она умела.

Возможно, после разговора с Си Чжэнем её отношение к происходящему изменилось. Раньше её беспокоило, что она не может наладить близкие отношения с людьми, но сейчас, на корпоративе, она чувствовала себя нормально.

Ведь она ёкай-кролик, так что… небольшая дистанция между ней и коллегами вполне естественна. Они же представители разных видов.

Раньше она переживала, что не такая, как все, стеснялась своего пристрастия к траве, корила себя за робость, чувствительность и нерешительность.

Теперь же Бай Сяолин смотрела на всё спокойно, без лишних терзаний.

Удивительно, но она легко приняла тот факт, что является ёкаем, и даже почувствовала облегчение.

В эстафете Бай Сяолин принесла своему отделу первое место. Все были рады. Идя на обед, она больше не скрывала свою «закуску» и присоединилась к коллегам.

За столом одна из девушек заинтересовалась её необычной едой. Бай Сяолин, не меняясь в лице, протянула ей пакетик: — Подруга прислала из Америки, хотите попробовать?

Девушка с улыбкой взяла несколько травинок: — Выглядит как сено… Хм, безвкусное…

Она пожевала ещё немного, и выражение её лица стало неопределённым: — Горьковатое…

— К нему нужно привыкнуть, — заботливо сказала Бай Сяолин.

Звучало разумно, но кто станет есть то, что невкусно?

Бухгалтер, женщина с большим жизненным опытом, многозначительно добавила: — За границей такие штуки сейчас в моде. Называется клетчатка, для пищеварения полезно. Я вот тоже такие таблетки пью.

Все закивали: — Точно!

Разговор быстро перешёл на другую тему. Все оживлённо обсуждали планы на вторую половину дня. Бай Сяолин сидела среди улыбающихся коллег, ела свою траву, запивая её обычной едой, и чувствовала себя как рыба в воде.

Когда к ней обращались, она с улыбкой отвечала: «Да?», «Вот как?», «Здорово!», «Угу», — и беседа текла без каких-либо затруднений.

Оказывается, всё не так уж и сложно.

Если не искать одобрения окружающих, общение становится лёгким и приятным. Все её прежние переживания были напрасны. Стоило лишь принять себя, и самоистязание прекратилось.

Бай Сяолин была в прекрасном настроении и подумала, что в следующий раз тоже с удовольствием поучаствует в корпоративе.

После окончания дневной программы все начали готовиться к вечеру у костра. Хотя ещё не стемнело, все с нетерпением зажигали факелы, пели и шумели.

Хорошее настроение Бай Сяолин снова испарилось.

Она терпеть не могла шумные сборища. Мужчины с микрофонами в руках горланили песни, которые Бай Сяолин воспринимала не как музыку, а как пытку. К тому же некоторые коллеги пили, а запах алкоголя ей тоже не нравился.

Бай Сяолин вздохнула про себя: «В следующий раз лучше воздержаться от подобных мероприятий».

— Сяолин, — менеджер похлопал её по плечу. — После ужина будем играть. Сходи со мной за картами и реквизитом для фантов.

Бай Сяолин с радостью согласилась и пошла за менеджером.

Они вернулись в отель — здание, похожее на студенческое общежитие. Оно не могло сравниться с роскошными городскими гостиницами, но для сельской местности было вполне чистым и уютным.

В отеле работал только один лифт. Пока Бай Сяолин ждала лифт вместе с менеджером, она заметила рядом горшок с растением, листья которого были неестественно яркого зелёного цвета.

Не почувствовав никакого аромата, она предположила, что это искусственное растение. Чтобы убедиться, Бай Сяолин потрогала лист.

И точно, пластик.

Менеджер, заметив её детский жест, улыбнулся: — Хорошо проводишь время?

Бай Сяолин смущённо убрала руку: — Да, хорошо.

На самом деле так себе, но вежливость требовала иного ответа.

Двери лифта открылись. Менеджер вошёл и участливо сказал: — Ты недавно в компании, тебе нужно больше участвовать в коллективных мероприятиях, знакомиться с людьми. Так будет проще работать. Если возникнут вопросы, обращайся ко мне, не стесняйся.

Бай Сяолин восприняла это как дружеский совет и снова кивнула: — Хорошо, спасибо.

Они вышли из лифта на нужном этаже.

В коридоре было тихо. Слышалась лишь доносившаяся издалека какофония звуков с вечеринки у костра, к которой добавилось караоке.

Менеджер открыл дверь, и Бай Сяолин вошла.

Увидев двуспальную кровать, она остановилась в замешательстве.

Это был не склад с реквизитом, а номер менеджера…

— Хочешь принять душ? — спросил менеджер, снимая пиджак.

Бай Сяолин недоумённо посмотрела на него. Может, они друг друга не поняли?

— Зачем душ? — спросила она. — Мы же за реквизитом пришли. Где он?

Менеджер усмехнулся, словно услышал шутку, и сказал приторно-ласковым тоном: — Не торопись, мы успеем и душ принять, и реквизит взять.

Бай Сяолин нахмурилась: — Тогда я лучше зайду позже, после костра.

Она повернулась, чтобы уйти.

Сильная рука схватила её за плечо и потянула назад. На лице менеджера всё ещё играла привычная вежливая улыбка, но голос стал другим — скользким и отталкивающим.

— Сяолин, ты такая милая, — он прижал её к себе. — …Не бойся, я буду о тебе заботиться.

Он обнял её крепко, а Бай Сяолин застыла, словно парализованная.

Хотя она могла бы вырваться, что-то её держало. Словно ядовитая змея обвила её тело. Руки и ноги похолодели, дыхание перехватило, и ужас сковал её.

Когда его зловонное дыхание коснулось её лица, она наконец поняла, что нужно сопротивляться!

И звать на помощь!

Она попыталась вырваться, но горло словно сдавило. От страха она не могла произнести ни звука. Только всхлипнула, когда мужчина грубо толкнул её на кровать.

Прохладная простыня напомнила ей чешую змеи, и прикосновение к коже вызвало панический ужас.

Охваченная страхом и головокружением, она не могла оставаться на кровати ни секунды. Дрожа, попыталась встать, но мужчина навалился на неё сзади, придавив всем своим весом.

Помогите!