Глава 4 (1)

Из-за того, что Си Чжэнь ушёл до окончания встречи, Бай Сяолин слушала обсуждение рассеянно.

Она всё время вспоминала его слова.

Она действительно была робкой и чувствительной, легко нервничала. Но об этом знали только близкие люди. Как он смог понять это с первого взгляда? Может, она слишком легко читается, или он что-то знает?

Странный он всё-таки…

По дороге домой Бай Сяолин попала в час пик. Автобус то и дело останавливался в плотном потоке машин, и она, держась за поручень, покачивалась вместе с ним.

В воздухе висел запах бензина, пыли, пота, тяжёлого одеколона и дешёвой кожи, раскалённой на солнце.

У неё всегда было острое обоняние, поэтому ей ещё больше хотелось вдохнуть аромат свежей травы.

В кармане её рубашки лежал пакетик с сушёной тимофеевкой — подарок Си Чжэня. Вспомнив об этом, Бай Сяолин почувствовала волнение.

— Даже если кто-то увидит, то подумает, что вы едите какую-нибудь закуску,— вспомнила она слова Си Чжэня. Это придало ей смелости.

Она достала мягкий пакетик, осторожно открыла его и украдкой оглядела других пассажиров. Никто не обращал на неё внимания.

Бай Сяолин поднесла пакетик ко рту и, опустив голову, взяла в рот несколько травинок.

Сушёная трава не была такой сочной, как свежая, но, возможно, из-за сушки её вкус стал более насыщенным, терпким, с лёгкой горчинкой. Растительные волокна приятно щекотали язык.

Она медленно жевала, наслаждаясь вкусом. На её лице появилась улыбка, она чувствовала себя всё более расслабленной и счастливой.

Автобус ехал, ветер обдувал лицо. Глядя в окно на улицы, Бай Сяолин вдруг подумала, как забавно вот так ехать домой, жуя траву.

На своей остановке Бай Сяолин вышла из автобуса, накинув на плечо холщовый рюкзак.

Она сунула пустой пакетик в карман и достала телефон. Как и ожидалось, её ждала куча непрочитанных сообщений.

Думая, что это очередная информационная бомбардировка от брата, она открыла мессенджер и увидела сообщение от Си Чжэня.

Его аватаркой была луна в ночном небе, а никнеймом — его настоящее имя. Бай Сяолин открыла сообщение. Там была всего одна строчка:

— Понравилось?

Почему-то от этой фразы её сердце забилось чаще, словно кто-то в ночи подсмотрел за ней.

Она ответила:

— Откуда вы знаете, что я только что ела?

Отправив сообщение, она тут же поняла, что, возможно, он просто спросил из вежливости, а она слишком много себе надумала.

Бай Сяолин хотела отозвать сообщение, но в этот момент пришёл ответ от Си Чжэня:

— Потому что раннее утро и вечер — время нашего повышенного аппетита.

Бай Сяолин замерла.

Её палец завис над экраном телефона.

Раннее утро и вечер… время нашего… повышенного аппетита?

Нашего?

— Что вы имеете в виду? — написала она.

— Похоже, вы действительно ничего не знаете, — ответил Си Чжэнь.

— Не могли бы вы объяснить подробнее? — настояла Бай Сяолин.

— Завтра в Лесопарке будут соревнования по гребле. Не хотите сходить?

Бай Сяолин с недоумением смотрела на телефон. Завтра суббота, она свободна, но, судя по всему, Си Чжэнь хотел ей что-то рассказать.

Несмотря на недоумение, она чувствовала предвкушение. Это как с пакетиком травы: для других это просто неаппетитные сушёные кальмары странного цвета, а для них двоих — вкусное лакомство, способное успокоить и поднять настроение. У них появился общий секрет, и Бай Сяолин обрадовалась, словно нашла союзника.

Она долго не отвечала, но Си Чжэнь терпеливо ждал и написал снова:

— Трава у реки сейчас хорошо разрослась.

Прочитав это сообщение, Бай Сяолин не смогла сдержать улыбки. Она напечатала «ок» и отправила.

На душе было легко и радостно.

Хорошее настроение не покидало Бай Сяолин до самого дома.

Она только достала ключи, но не успела вставить их в замочную скважину, как дверь открылась изнутри. На пороге стоял Бай Ли с мрачным выражением лица, всем своим видом показывая недовольство.

— Где ты была? Почему так поздно? — пробурчал он, отступая в сторону и бросая к её ногам тапочки.

Бай Сяолин взяла брата за руку, подняла ногу и, наклонившись, сняла босоножки. Затем надела тапочки.

— Я же тебе говорила, была на встрече группы поддержки, — ответила она.

Бай Ли смотрел на её нежные белые пальчики. Такие маленькие и мягкие… Интересно, каково было бы, если бы она наступила ему на ногу…

Эта мысль отвлекла его, и тон голоса смягчился, хотя он всё ещё был недоволен:

— Почему не отправила мне свою геолокацию? Я бы приехал за тобой.

— И слава богу, что не приехал! Ты бы видел, какие пробки были! — рассмеялась Бай Сяолин.

Бай Ли уловил в её голосе веселье и нахмурился, пристально глядя на сестру.

Бай Сяолин прошла в квартиру и, проходя мимо дивана, поправила разбросанные подушки.

Бай Ли следовал за ней по пятам, как тень.

— Ну и как тебе группа поддержки? Вижу, ты в хорошем настроении, — спросил он.

— Вполне неплохо, — ответила Бай Сяолин, подходя к кулеру и наливая себе стакан воды.

Бай Ли подошёл ближе.

— Завтра тоже пойдёшь? — спросил он.