Глава 25: Ты будешь стоять на коленях

Военно-Космическая Академия Северной Звезды, ресторан в морском стиле.

Чжао Чэнь наблюдал за голографическими изображениями свободно плавающих водных существ из какой-то неизвестной звёздной системы. Атмосфера в ресторане была спокойной и уединённой. Всего здесь обедало не более нескольких десятков человек.

Это место считалось одним из самых изысканных ресторанов Северной Звезды. Только выходцы из аристократических семей могли позволить себе трапезничать в таком месте, где, по слухам, половина ингредиентов выращивалась естественным путём.

Три красавицы шли рядом с Чжао Чэнем, привлекая множество взглядов.

— Младший брат Чжао Чэнь, ты уже решил, какие условия выдвинешь Чжан Хаожаню? — спросила старшекурсница Су Лань.

— У меня есть план, — с улыбкой ответил Чжао Чэнь.

Старшекурсница Су Лань не стала расспрашивать дальше, ведь она была лишь посредником. Успех или неудача этого дела не имели для неё большого значения — она просто выступала связующим звеном, поскольку была должна услугу тому человеку.

— Ланьлань, мы здесь! — послышался голос.

Чжао Чэнь издалека заметил бледнолицего юношу, сидевшего за круглым столом у окна и махавшего Су Лань.

За столом уже сидели трое, одним из них был Чжан Хаожань, а другой был незнакомцем.

Лицо первого заметно помрачнело. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Чжао Чэня, но он быстро отвёл глаза, приняв жалкий вид. Однако Чжао Чэнь всё равно уловил ненависть в его глазах.

Такого человека одним уроком не проймёшь.

— Просто говори, что думаешь. Если не договоримся — уйдём, не беспокойся о нашем присутствии, — шепнула Су Лань на ухо Чжао Чэню.

Чжао Чэнь кивнул.

Чжао Ваньэр, следовавшая рядом, выглядела напряжённой. Она с беспокойством смотрела на своего брата. Хотя он и был территориальным бароном, но никогда не сталкивался с такими официальными ситуациями.

Сюэ Сяосяо же, напротив, выглядела взволнованной — она обожала подобные конфликтные ситуации.

Когда Чжао Чэнь с компанией подошли к столу, старшекурсник по имени Хань Тяньван проигнорировал Чжао Чэня, который должен был быть главным действующим лицом этих переговоров, и вместо этого отодвинул пустой стул рядом с собой.

— Ланьлань, садись сюда.

За круглым столом было всего семь мест, что как раз соответствовало трём людям со стороны Хань Тяньвана и четверым со стороны Чжао Чэня. Хань Тяньван специально оставил место рядом с собой, очевидно, для Су Лань.

Однако Су Лань лишь мельком взглянула на него и с улыбкой поприветствовала:

— Ничего страшного, я сяду здесь, — сказала она и села вместе с Чжао Ваньэр и Сюэ Сяосяо.

Это поставило Хань Тяньвана в неловкое положение.

Теперь единственным местом, где мог сесть Чжао Чэнь, оказалось место рядом с Хань Тяньваном.

Только тогда Хань Тяньван посмотрел на стоящего перед ним человека и небрежно произнёс:

— Ты, должно быть, младший брат Чжао Чэнь? Присаживайся.

Хотя он и пригласил сесть, сам Хань Тяньван уже занял своё место.

Теперь только Чжао Чэнь оставался стоять.

Однако Чжао Чэнь не направился к месту рядом с Хань Тяньваном, а положил руку на стул перед собой:

— Не стоит, я сяду здесь.

В этот момент атмосфера за столом стала напряжённой.

Потому что рука Чжао Чэня лежала на стуле, на котором сидел Чжан Хаожань.

Лицо Чжан Хаожаня исказилось. Он посмотрел на старшекурсника Хань Тяньвана, но тот отвёл взгляд.

Заметив это, Чжан Хаожань с мрачным лицом встал, собираясь сесть на место рядом с Хань Тяньваном.

Чжао Чэнь сел на стул Чжан Хаожаня, а когда увидел, что тот собирается сесть на другое место, взял стакан воды и вылил её на стул.

— А разве здесь есть место для тебя? — спросил он.

Атмосфера снова накалилась до предела.

Чжан Хаожань сжал кулаки.

— Младший брат Чжао Чэнь, не стоит быть таким агрессивным. На самом деле, всё это просто недоразумение между тобой и младшим братом Хаожанем. Сейчас мы собрались вместе пообедать, чтобы разрешить это недоразумение и в будущем стать друзьями, — вмешался Хань Тяньван, пытаясь выступить миротворцем. — Ланьлань, ты согласна?

Су Лань улыбнулась:

— Мы здесь просто как сопровождающие и не будем вмешиваться. Всё зависит от решения младшего брата Чжао Чэня.

— Сегодня здесь есть место либо для него, либо для меня. Что думаешь, старший брат? — Чжао Чэнь без колебаний встретился взглядом с Хань Тяньваном.

В глазах Хань Тяньвана промелькнула тень, но на лице он сохранил улыбку:

— Верно, извинение должно выглядеть как извинение. Хаожань, тебе придётся постоять.

— Официант, пожалуйста, уберите этот лишний стул, — позвал Чжао Чэнь.

Официантом оказалась не роботизированная система, а привлекательная девушка, что подчёркивало высокий уровень ресторана.

Стул убрали, и Чжан Хаожань остался стоять между Чжао Чэнем и Хань Тяньваном, словно столб.

— Мы все сидим, а ты один стоишь. Разве это не выглядит так, будто ты считаешь себя выше меня и старших братьев и сестёр? Нам это неприятно, — с улыбкой произнёс Чжао Чэнь, глядя на Чжан Хаожаня.

Чжан Хаожань стиснул зубы:

— Ты... чего ты ещё хочешь?

— Встань на колени, — небрежно бросил Чжао Чэнь.

Взгляды всех присутствующих изменились.

Чжан Хаожань вспыхнул от гнева и стыда:

— Чжао Чэнь, не перегибай палку!

— Перегибаю? Я слышал, как ты и твои прихвостни раньше хвастались в моём классе, что если победят меня в дуэли звездолётов, то заставят меня встать на колени и извиниться перед тобой. Тогда ты не считал это перегибом? — Чжао Чэнь с улыбкой смотрел на Чжан Хаожаня. — Или, может быть, молодой господин Чжан не желает продолжать обучение в Северной Звезде?

Последняя фраза Чжао Чэня ударила Чжан Хаожаня прямо по больному.

Он ни в коем случае не мог позволить себе отчисление из Северной Звезды.

У его отца-виконта, будущего графа, был не только один сын.

Северная Звезда была одной из трёх лучших военно-космических академий Звёздной Империи, и его отец приложил огромные усилия и использовал все свои связи, чтобы устроить его туда.

Если он не сможет даже закончить Северную Звезду, то, вероятно, его титул достанется одному из братьев.

Когда его мать узнала об этом инциденте, она сразу же отправила ему сообщение, требуя, чтобы он сам решил проблему и ни в коем случае не был отчислен из Северной Звезды!

— Младший брат Чжао Чэнь, в этом нет необходимости. Младший брат Хаожань уже осознал свою ошибку. Мы все здесь из одной академии, нет нужды портить отношения. Уважь меня, давай сначала поедим и за обедом обсудим, как разрешить это недоразумение между тобой и младшим братом Хаожанем. Я обещаю, что дам тебе удовлетворительный ответ! — вмешался Хань Тяньван.

— Уважить? — Чжао Чэнь усмехнулся, прищурившись, глядя на Хань Тяньвана. — Старший брат имеет в виду, что я должен уважить вас, и вы встанете на колени вместо него?

Чжао Ваньэр, сидевшая рядом, резко втянула воздух. Что случилось с её братом, он что, с ума сошёл? Мало того, что он задирает Чжан Хаожаня, так ещё и Хань Тяньвана!

Старшекурсница Су Лань и Сюэ Сяосяо с двумя хвостиками удивлённо уставились на Чжао Чэня. Они обнаружили, что младший брат их подруги действительно сильно отличается от того образа, который они себе предстваляли.

Лицо Хань Тяньвана стало мрачнее тучи.

— Хорошо, я встану на колени! — выкрикнул Чжан Хаожань и опустился на колени там, где раньше стоял стул.

Высота стола как раз скрывала его голову.

— Вот и ладненько, теперь он не будет мешать нам обедать. Что вы все на меня смотрите? Разве мы не пришли сюда поесть? Давайте заказывать, я уже проголодался. Старший брат Хань, что ты любишь? Заказывай что угодно, не стесняйся, — Чжао Чэнь поднял руку и открыл голографическое меню.

Затем он с невероятной скоростью начал нажимать на различные пункты. Чжао Ваньэр, сидевшая рядом с ним, даже не успела разглядеть, что именно он заказал.

— Я сделал свой заказ. Посмотрите, что ещё вам нужно. Не стесняйтесь, ведь редко выпадает такая возможность пообедать с самим старшим братом Ханем, давайте наслаждаться едой! — с улыбкой произнёс Чжао Чэнь, оглядывая присутствующих.

Сюэ Сяосяо едва сдержалась, чтобы не рассмеяться вслух.