Глава 8: Радость от приобретения беловолосой полузверолюдки

— Я набрал экипаж, там сказано, что доставят в течение дня, — объяснил Чжао Чэнь.

— Экипаж? Какой экипаж?

— Рабов-членов экипажа. Ты же сама сказала, что это самый дешёвый вариант.

— И сколько ты потратил? У тебя же закончились все очки академии.

— Недорого, всего три тысячи звёздных кредитов.

— Если я не ошибаюсь, на твоём счету оставалось всего чуть больше трёх тысяч звёздных кредитов на жизнь.

— Именно.

— ...

Лицо Чжао Ваньэр стало мрачнее тучи. Она ранее не могла и помыслить, что её старший брат настолько ненадёжен.

— Смотри, вот список, — Чжао Чэнь показал сестре список купленных рабов с фотографиями.

Увидев эти изображения, Чжао Ваньэр пришла в ещё большее негодование. Потому что все они оказались полузверолюдьми, и к тому же... все были женского пола.

— Чжао Чэнь! — уставилась на брата Чжао Ваньэр с потемневшим лицом.

***

В итоге Чжао Ваньэр отругала Чжао Чэня и ушла, кипя от негодования. По её мнению, брат совсем потерял рассудок и упрямо шёл к гибели. Ей нужно было подготовиться к худшему — разгребать за ним последствия.

После ухода сестры Чжао Чэнь сначала привёл себя в порядок, хорошо выспался и переоделся в чистую одежду. К этому времени прибыли заказанные им «рабы-члены экипажа».

— Здравствуйте, вы господин Чжао Чэнь? Вот сто рабов, которых вы заказали. Пожалуйста, предъявите ваше удостоверение, — мужчина с профессиональной улыбкой появился у дверей ангара.

За ним стояло десять механических тележек, накрытых чёрной тканью. Каждая была около трёх метров в высоту, четырёх-пяти метров в длину и двух метров в ширину. Кроме этого, никого больше видно не было.

Чжао Чэнь предъявил своё студенческое удостоверение и с недоумением спросил:

— А где люди, которых я заказал?

— Они здесь, — мужчина снял чёрную ткань с одной из тележек, обнажив ряды железных клеток.

Клетки представляли собой кубы со стороной примерно в один метр. Внутри, обхватив колени руками, сидели полузверолюди в рваной одежде. На шеях и ногах у них были электронные кандалы. Все выглядели измождёнными и напуганными.

— Это программное обеспечение для управления электронными кандалами на их шеях. Кандалы имеют функции электрошока и самоуничтожения. Если вы не введёте пароль для разблокировки, любое внешнее вмешательство вызовет самоуничтожение, — объяснил мужчина.

— Понятно. Эти клетки тоже мне? — Чжао Чэнь указал на оборудование.

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

Эти полузверолюди лежали у них на складе уже давно. Наконец-то нашёлся покупатель, готовый приобрести этих существ — отдать несколько механических тележек и клеток было сущим пустяком.

— Тогда я сам закачу их внутрь, — Чжао Чэнь сам затолкал все десять тележек в ангар.

Сняв всю чёрную ткань, он полностью обнажил полузверолюдей своему взору.

Среди них были представители разных видов: некоторые были полностью покрыты шерстью, как дикие звери, другие больше напоминали людей, но с звериными ушами или хвостами. Больше всего было полузверолюдей с чертами собак, свиней и овец.

Но среди них выделялась одна особа. Это была женщина-полузверочеловек с белой шерстью, голубыми глазами, в которых читались ярость, гнев и непокорность. На голове у неё была пара белых обрезанных ушей, а сзади — обрубок белого хвоста. На лице и теле виднелись уродливые шрамы. Если бы не эти шрамы, даже будучи полузверем, она вполне соответствовала бы человеческим стандартам красоты.

Эта женщина-полузверь была Чжао Чэню «знакома». Именно из-за неё он и выбрал эту партию полузверолюдей при покупке.

— Здравствуйте, генерал Шарлотта.

Беловолосая полузверочеловек с удивлением посмотрела на человека, произнёсшего её имя, особенно её поразило обращение.

— Генерал Шарлотта, родом из Звездной конфедерации племён Боевого Молота, что в Звёздном Регионе Чёрного Клина. Не смирившись с угнетением полузверолюдей местными лордами, вы подняли восстание и создали звёздную армию сопротивления. За три года вы участвовали в более чем пятидесяти звёздных сражениях. Однажды вы командовали флотом сопротивления из трёхсот кораблей против пятисот кораблей лордов и одержали горькую победу, даже уничтожив один из их кораблей класса T3. Но в итоге, три месяца назад из-за предательства ваша операция была раскрыта, и вы попали в засаду превосходящих сил противника. Весь ваш звёздный флот был уничтожен, а ваша судьба оставалась неизвестной. Кто бы мог подумать, что вы станете рабыней и будете проданы в Звёздную Империю, — Чжао Чэнь подробно изложил историю стоящей перед ним женщины-генерала полузверолюдей.

Услышав рассказ о своём прошлом, Шарлотта на мгновение потеряла самообладание.

Чжао Чэнь открыл клетку Шарлотты и сел перед ней на пол.

— Что скажете, не хотите ли поговорить со мной?

Шарлотта горько усмехнулась:

— Поговорить? Я теперь всего лишь пленница, о чём тут говорить?

— Например, о вашей свободе и свободе ваших солдат-полузверолюдей, оказавшихся в таком же положении, — ответил Чжао Чэнь.

Его слова привлекли внимание Шарлотты, и она настороженно посмотрела на него.

— Что вы имеете в виду?

Чжао Чэнь с улыбкой сказал:

— Скажу прямо: у меня есть звездолёт, но нет экипажа. Я надеюсь, что вы и ваши люди сможете стать моим экипажем.

— Хе-хе-хе... Вы просто хотите получить от нас бесплатный труд. Разве не для этого вы купили нас, рабов? — насмешливо спросила Шарлотта.

— Нет, нет, нет. Мне нужен экипаж, а не рабы. Звёздные воины, готовые сражаться за меня всем сердцем! — поправил её Чжао Чэнь.

— Полузверолюди никогда не будут сражаться за других, — в глазах Шарлотты сверкнула гордость, присущая её народу.

— Если вы не думаете о себе, подумайте хотя бы о тех полузверолюдях-воинах, которые когда-то сражались рядом с вами. Насколько мне известно, после вашего поражения около тридцати тысяч полузверолюдей-рабов были проданы в нашу Звёздную Империю. Я купил только сотню из них, судьба остальных неизвестна. Разве вы не хотите спасти их? — Чжао Чэнь пристально смотрел на Шарлотту.

На лице Шарлотты появилось колебание.

Чжао Чэнь понял, что уже наполовину добился успеха.

Он встал:

— Сражайтесь за меня, и я обещаю, что по мере своих возможностей выкуплю всех полузверолюдей-воинов, которые когда-то были вашими подчинёнными и теперь разбросаны по Звёздной Империи. Более того, если вы и они будете сражаться и работать на меня в течение трёх лет, по истечении этого срока вы все получите свободу! Что скажете, готовы ли вы сражаться за меня? Или, другими словами, готовы ли вы сражаться за свою свободу?

Чжао Чэнь протянул руку Шарлотте, сидящей в клетке.

Выражение лица Шарлотты было сложным, в её глазах мелькали разные эмоции.

В конце концов, она всё же протянула свою руку и пожала руку Чжао Чэня.

Но она упрямо добавила:

— Я делаю это ради своего народа!