Глава 12: Звездолёт Чжан Хаожаня — лёгкий звёздный крейсер класса Т2 «Белоголовый орёл»

Третий полигон для звёздных дуэлей Военно-Космической Академии Северной Звезды был заранее подготовлен к следующему дню. Это область в окраинной части академии, состоящая из десятков заброшенных безлюдных астероидов, специально предназначенная для симуляций звёздных сражений и дуэлей.

Сейчас поединок транслировался по внутренней сети академии, как и положено по традиции звёздных дуэлей.

Кто-то включил трансляцию, и голографическая проекция появилась в центре аудитории 8 группы.

— Когда начнётся дуэль между Чжао Чэнем и Чжан Хаожанем?

— Я видел объявление, они договорились на десять часов, сейчас уже десять. По правилам дуэли оба звездолёта должны прибыть в зону боя в течение получаса после назначенного времени.

— Смотрите! Это, должно быть, звездолёт Чжан Хаожаня! Это же лёгкий звёздный крейсер класса Т2 «Белоголовый орёл»!

— Это один из лучших звёздных крейсеров класса Т2 в Звёздной Империи! По скорости он уступает только звёздным фрегатам того же класса!

— Я слышал, что Т2 «Белоголовый орёл» стоит не меньше 7 миллионов звёздных кредитов, и подобный корабль почти невозможно купить даже при наличии денег!

— Всё, Чжао Чэнь обречён.

Студенты восьмой аудитории не верили в шансы Чжао Чэня. Как вообще можно сражаться, когда у противника такой звездолёт? Неужели у Чжао Чэня есть корабль лучше этого?

Староста Шэнь Бин внимательно рассматривала лёгкий звёздный крейсер класса Т2 «Белоголовый орёл», не разделяя восхищения других студентов. Она изучала этот корабль и знала, что это «красивая, но бесполезная» модель. Его единственное преимущество — скорость. В остальном это просто «модифицированная версия» звёздного эсминца. Будучи лёгким кораблём, он не имеет хорошей брони, а его вооружение не дотягивает до стандартного звёздного крейсера класса Т2.

Однако в дуэли один на один, если капитан Т2 «Белоголовый орёл» достаточно умел, он может использовать тактику «воздушного змея», полагаясь на высокую скорость, чтобы победить большинство кораблей. Но в настоящем межзвёздном сражении, против целого флота, такой корабль практически бесполезен.

— Староста, как думаешь, у Чжао Чэня есть шансы? — подруга Шэнь Бин подошла к ней с любопытством.

Шэнь Бин стала старостой не из-за своей красоты, а потому что была лучшей ученицей в группе. Если бы не её простое происхождение, она могла бы учиться в одной из лучших групп. Несмотря на это, в теоретических экзаменах за последние три года Шэнь Бин всегда входила в десятку лучших на своём курсе. Её называли «гением из народа».

— Очень низкие, — спокойно ответила Шэнь Бин.

— А вчера он был такой самоуверенный. Разве это не пощёчина самому себе? На его месте я бы давно сбежала в своё поместье и спокойно жила бы как никчёмная баронесса, — беспощадно насмехалась подруга.

В аудитории тоже слышались насмешки. Поскольку восьмая группа считалась «простолюдинской», большинство учеников были либо обычного происхождения, либо из семей межзвёздных торговцев. Только Чжао Чэнь был исключением.

Статус Чжао Чэня среди аристократов был предметом насмешек и презрения, а среди простых студентов он вызывал раздражение. Неудивительно, что все отвергали этого студента-барона.

Шэнь Бин молчала, вспоминая выражение лица Чжао Чэня вчера. Тогда он выглядел действительно уверенным. Неужели это была просто «самонадеянность»?

— Почему звездолёт Чжао Чэня ещё не появился? Осталось меньше пятнадцати минут из выделенных ему тридцати. Не сбежал ли этот парень?

— Чёрт возьми, мне всё равно, проиграет он или нет, но это будет позором для всей нашей восьмой группы!

— Да ладно, если он проиграет, то в следующем семестре нам не придётся видеть его противную физиономию.

Студенты восьмой группы продолжали насмехаться.

Бам!

Раздался громкий удар — это Ли Вэй ударил кулаком по стене, холодно оглядывая всех в аудитории. Те, кто встречался с ним взглядом, тут же отводили глаза. Статус Ли Вэя в восьмой группе был одним из самых высоких, всё-таки его отец был богатым торговцем.

— Чжао Чэнь, как ни крути, студент нашей восьмой группы! Вы не только не поддерживаете своего одногруппника, но ещё и насмехаетесь над ним! Где ваше боевое товарищество, которое прививали нам на занятиях по военной подготовке?! — гневно выкрикнул Ли Вэй.

Студенты не отвечали Ли Вэю напрямую, но некоторые перешёптывались, и их слова вряд ли были добрыми.

— Кхм-кхм-кхм...

В этот момент раздался голос преподавателя:

— Хорошо, пора начинать занятие. Все вернитесь на свои места.

Учитель бросил взгляд на Ли Вэя, вошёл в аудиторию и встал за кафедру, готовясь начать занятие.

Ли Вэй сжал кулаки и молча сел на своё место. Он очень беспокоился о Чжао Чэне, но с самого утра не мог с ним связаться.

— Смотрите! Что это за странный корабль? Неужели это звездолёт Чжао Чэня? — вдруг воскликнул кто-то.

Все взгляды обратились к голографической трансляции. В космосе, где раньше был только Т2 «Белоголовый орёл», медленно появился другой корабль. Корпус был самого обычного железного цвета, и по сравнению с Т2 «Белоголовый орёл» Чжан Хаожаня, этот корабль выглядел потрёпанным, с заметными «заплатками» в некоторых местах.

— Что это за корабль? Я такой не знаю.

— Похож на звёздный линкор... но эти орудия... не того калибра, который должен быть у звёздного линкора.

— Эта консервная банка, думаю, разлетится вдребезги от одного выстрела Т2 «Белоголовый орёл» Чжан Хаожаня.

Увидев этот странный корабль, студенты восьмой группы смотрели на него как на мусор.

— Шэнь Бин, ты же умная. Ты знаешь, что это за корабль? — снова спросила подруга.

Шэнь Бин внимательно оглядела его и нахмурилась:

— Этот корабль... имеет конструктивные особенности трёх разных моделей: среднего звёздного эсминца класса Т2 «Гиена», среднего звёздного линкора класса Т2 «Крокодил» и лёгкого звёздного крейсера класса Т2 «Серый волк»... Неужели это собранный из разных частей корабль?

— Собранный корабль? Чжао Чэнь хочет победить Т2 «Белоголовый орёл» с помощью чего-то подобного? Он часом не бредит?

Шэнь Бин молча смотрела на этот древний собранный из нескольких корабль.

— Занятие начинается. Отложите всё постороннее. Сейчас для вас самое важное — учёба, а не какие-то пустяки. Человек должен быть скромным и твёрдо стоять на земле, — объявил учитель о начале урока, хотя в его словах чувствовался какой-то подтекст.

Ли Вэй сжал кулаки, чувствуя негодование. Голографическая трансляция в аудитории была выключена.

Ли Вэй очень хотел узнать, как будет развиваться сражение между Чжао Чэнем и Чжан Хаожанем, но его успеваемость отличалась от успеваемости Чжао Чэня — он бы не остался на второй год после месяца прогулов, но ему нужно было присутствовать на каждом занятии.

Единственное, что Чжао Чэнь сказал ему ранее, это не беспокоиться, идти на занятие со спокойной душой и ждать хороших новостей.

Но кто мог спокойно учиться в такой ситуации?

Не только он, многие в восьмой группе проявляли любопытство, хотя их интересовал не результат, а то, как именно проиграет Чжао Чэнь.

Вероятно, это будет очень позорное поражение.