Глава 13: Начало дуэли! «Белоголовый орёл» против «Снежной бури-0»

Зона судей, небольшой космический узел, отвечающий за судейство на третьем полигоне для звёздных дуэлей. Здесь же находится и главная зрительская трибуна. Хотя зрителей не больше сотни, сегодня здесь собрался настоящий цвет академии — присутствовали три самые известные красавицы Военно-Космической Академии Северной Звезды.

— Твой брат действительно пришёл? — удивлённо прошептала озорная лоли с двумя хвостиками, ростом меньше полутора метров.

Чжао Ваньэр с сложным выражением лица ответила:

— У него нет других особенностей, кроме невероятно упрямого характера.

— Тот корабль, который ты упоминала раньше, — это тот, что твой брат собрал сам? Удивительно, что он вообще может двигаться, — сказала стоящая рядом высокая красавица с длинными волосами до талии, скрестив руки на груди. — За месяц собрать из трёх старых кораблей один и успешно запустить его... Твой брат неплохо разбирается в устройстве космических кораблей.

Чжао Ваньэр посмотрела на холодную красавицу и, слегка прикусив губу, сказала:

— Сестрица Су Лань, если... мой брат действительно проиграет... не могла бы ты поговорить с этим Чжан Хаожанем и попросить его отменить пари?

Обе девушки были её хорошими подругами. Лоли с двумя хвостиками — её одноклассница Сюэ Сяосяо. А эта холодная красавица — её старшая соученица Су Лань, чей статус был настолько высок, что, говорят, даже ректор академии должен был считаться с ней.

— Если бы это было до начала дуэли, возможно, что-то можно было бы сделать. Но после... — Су Лань слегка нахмурилась. Увидев умоляющее лицо Чжао Ваньэр, она почувствовала жалость и неохотно сказала: — Думаю, я смогу добиться того, чтобы твоего брата не отчислили, но Чжан Хаожань наверняка не упустит возможности унизить его.

— Главное, чтобы не отчислили! Лишь бы не отчислили! — Чжао Ваньэр радостно закивала, обнимая руку Су Лань. — Я знала, что ты самая лучшая, сестра Су Лань!

— Ваньэр, твой брат ещё даже не начал сражаться. Откуда ты знаешь, что он проиграет? Вдруг он победит? — пробормотала стоящая рядом лоли с двумя хвостиками.

Чжао Ваньэр ответила:

— Как он может победить? Ты посмотри, что за корабль у моего брата и что у его противника! Лёгкий звёздный крейсер класса Т2 «Белоголовый орёл» стоимостью 7 миллионов звёздных кредитов. Среди кораблей, которыми владеют студенты нашей академии, этот входит в десятку лучших по боевым возможностям в одиночных сражениях.

Она с сложным выражением лица посмотрела на собранный корабль. В глубине души она тоже надеялась, что её брат сможет победить, но... это казалось совершенно невозможным.

В этот момент судейская коллегия начала связываться с капитанами обоих кораблей. Два видеоэкрана появились перед судьями.

На одном был виден мостик Т2 «Белоголовый орёл». Чжан Хаожань, одетый в роскошную военную форму, сидел в капитанском кресле. Это была не стандартная форма, вероятно, Чжан Хаожань раздобыл её где-то на стороне. Рядом с ним стоял мужчина лет сорока-пятидесяти, по виду которого было ясно, что это отставной военный офицер.

Мостик другого корабля выглядел гораздо скромнее. Чжао Чэнь сидел в старом капитанском кресле с лёгкой улыбкой на лице. За его спиной стояла молодая девушка-полузверь с белыми волосами и заметным шрамом на лице, её выражение было холодным.

— Это полузверь? — воскликнула лоли с двумя хвостиками.

Чжао Ваньэр закрыла лицо руками и беспомощно сказала:

— После того как мой брат собрал этот корабль, у него осталось не так много средств, поэтому он смог купить только партию рабов-полузверей в качестве экипажа.

— Экипаж из полузверей? — Су Лань слегка нахмурилась. Теперь она всё больше чувствовала, что брат её подруги действительно безнадёжен.

— Участники дуэли: Чжан Хаожань, студент второй группы третьего курса, и Чжао Чэнь, студент восьмой группы третьего курса, — объявил главный судья средних лет. — За исключением запрета покидать зону дуэли, нет никаких ограничений. Победа присуждается при капитуляции противника, потере кораблём боеспособности или по решению судей. Как только судьи объявят окончательный результат, бой немедленно прекращается, и любые дальнейшие атаки запрещены. Участники дуэли, вам всё понятно?

— Понятно, — холодно усмехнулся Чжан Хаожань. Сейчас он тоже мог видеть Чжао Чэня на видеоэкране напротив и был удивлён, что тот действительно осмелился появиться перед ним, да ещё на такой консервной банке. Он был уверен в своей победе.

— Понятно, — спокойно ответил Чжао Чэнь, успев даже зевнуть, словно предстоящее событие его совершенно не волновало.

— Судейская коллегия случайным образом выберет для обоих кораблей «точки появления» в зоне дуэли. У вас будет 10 минут, чтобы достичь этих точек. После этого судьи объявят о начале боя, — сказал главный судья и нажал на какой-то прибор.

Вскоре на звёздной карте зоны дуэли появились два круга — синий и красный. Это и были «точки появления» для обеих сторон. Корабли получили информацию о координатах и начали двигаться к указанным зонам.

В этот момент Чжан Хаожань через видеосвязь начал насмехаться над Чжао Чэнем:

— Чжао Чэнь, я восхищён твоей смелостью. Не думал, что ты действительно осмелишься прийти. Где ты только раскопал эту развалюху? Выглядит так, словно броня этого корабля может рассыпаться от одного прикосновения. Не слишком ли жестко получится, если я уничтожу твой корабль одним выстрелом?

На лице Чжан Хаожаня появилась злобная усмешка:

— В конце концов, убийство противника в звёздной дуэли не противоречит правилам.

Чжао Чэнь потянулся и почесал ухо:

— Закончил? Если закончил, можешь подумать о заказе билета домой.

Чжан Хаожань дёрнулся и, указывая на Чжао Чэня, сказал:

— Ты действительно не поймёшь, пока не станет слишком поздно! Хорошо! Я быстро покажу тебе, что такое разница в силе. Ты, Чжао Чэнь, просто никчёмный барон, а я — будущий виконт и даже граф!

В этот момент судьи отключили видеосвязь между участниками.

Чжан Хаожань повернулся к своему помощнику, которого назначил его отец:

— Заместитель капитана Ван, я хочу, чтобы вы поиграли с кораблём этого парня, как кошка с мышкой, прежде чем уничтожить его!

Ван Чэн, бывший капитан корабля в Имперском флоте, которого отец Чжан Хаожаня нанял в качестве заместителя капитана, гордо ответил:

— Молодой господин Чжан, не беспокойтесь. Я гарантирую вам, что эта консервная банка не вернётся в порт.

Он командовал Т2 «Белоголовый орёл», самым быстрым кораблём среди звездолётов класса Т2. Хотя у него были серьёзные недостатки в настоящих космических сражениях, в такой дуэли против какого-то студента на старом корабле у него было тысяча способов уничтожить противника.

На мостике «Снежной бури-0» Чжао Чэнь обратился к своему заместителю капитана:

— Шарлотта, уверена в победе?

— Закончу бой за десять минут. Если потребуется больше — я возьму твою фамилию, — холодно ответила Шарлотта.

Её выражение лица показывало, что этот бой совершенно её не интересует.

Чжао Чэнь, напротив, был немного взволнован. Поглаживая старомодные подлокотники капитанского кресла, он думал о том, что это будет его первый настоящий космический бой!