Глава 2: Звёздный флот, в который можно набирать только женщин?

[Начинаю случайный выбор...]

Не успел Чжао Чэнь задуматься, как между тремя вариантами начал быстро перемещаться курсор, словно рулетка. В конце концов он остановился на втором варианте.

[Поздравляем хозяина с получением бонуса к удаче флота и «Око прозрения»; хозяин обязан безоговорочно следовать правилу «набирать во флот только женщин», в случае нарушения вышеуказанные награды будут отозваны, а также последует неизвестное наказание!!!]

Чжао Чэнь схватился за голову. Набирать только женщин... это правило казалось слишком уж странным. Но почему-то в глубине души он испытывал лёгкое предвкушение.

Вернёмся к делу. Раз уж изменить ничего нельзя, придётся смириться. Для начала стоит разобраться с полученными наградами.

Первая — бонус к удаче флота. Как следует из названия, Чжао Чэнь и любой член его флота получат определённую прибавку к удаче. Конкретный эффект неизвестен, ведь удача — понятие весьма туманное.

Вторая — «Око прозрения». Эту способность можно использовать на своём корабле против любого существа, чтобы определить, испытывает ли оно враждебность или намерение убить. Иными словами, на собственном звездолёте Чжао Чэнь будет в абсолютной безопасности.

— Студенты, на сегодня лекция окончена. Этот семестр подходит к концу, а со следующего мы начнём практическое обучение, — объявил преподаватель. — Поскольку вы все обучаетесь на факультете капитанов, каждому из вас потребуется собственный звездолёт. Вы можете либо приобрести его самостоятельно, либо обменять на накопленные в академии очки. Что касается экипажа — вы вольны набирать как студентов с других факультетов, так и нанимать персонал со стороны, если они соответствуют требованиям.

С этими словами преподаватель покинул аудиторию.

Объявление касалось программы следующего семестра — каждому студенту предстояло подготовить собственный звездолёт. Те, у кого были средства, могли купить его. Менее обеспеченные студенты могли использовать очки, накопленные за первые три года обучения, чтобы выбрать корабль из списка академии.

Все студенты тут же начали обсуждать свои планы.

— Слушайте, мой отец уже подготовил для меня звёздный эсминец класса Т2 последней модификации. Это самый популярный звездолёт за последние десять лет!

— Ха! Знаете, в чём настоящая мужская романтика? В огромных кораблях с огромными пушками! Настоящий мужик должен управлять звёздным линкором! Вот это игрушка для настоящего мужика!

— Вам-то хорошо с вашим достатком. А мне хватило бы и звёздного фрегата, лишь бы закончить учёбу.

Слушая разговоры однокурсников, Чжао Чэнь тоже начал мечтать о собственном корабле. Какой мальчишка не грезит о покорении космоса?

— Старина Чжао, ты уже решил, какой звездолёт выбрать? — Ли Вэй подсел ближе. — Тебе стоит поторопиться. Хоть в списке академии и много вариантов, но если затянешь, все хорошие корабли разберут. К тому же тебе ещё нужно набрать экипаж.

— А ты сам что подготовил? — небрежно спросил Чжао Чэнь.

Ли Вэй с улыбкой поднял руку. На запястье у него был похожий на часы, но тонкий как крыло бабочки портативный терминал. Из него появилась голографическая проекция — трёхмерная модель звездолёта. Форма корабля была довольно традиционной, напоминающей древние морские суда. На нём виднелись несколько главных орудий и ракетные установки.

— Средний звёздный эсминец класса Т2 «Гиена»! Текущая рыночная цена — четыреста тридцать тысяч звёздных кредитов! Отец заказал его для меня, даже экипаж подобрал — все отставные военные со стажем более десяти лет!

С этими словами Ли Вэй словно вспомнил о чём-то и с беспокойством посмотрел на Чжао Чэня:

— Слушай, старина Чжао... если ты не найдёшь подходящий корабль в хранилище академии, я могу попросить отца помочь тебе...

— Не беспокойся, у меня уже есть план насчёт звездолёта, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Давай поедим, а потом заберём мой корабль.

Семья Ли Вэя имела хорошее положение — они занимались межзвёздной торговлей и, по слухам, входили в десятку крупнейших торговых домов северного сектора Звёздной Империи. Поэтому неудивительно, что он мог позволить себе эсминец класса Т2 «Гиена» стоимостью четыреста тысяч звёздных кредитов.

Закончив разговор, Чжао Чэнь и Ли Вэй направились в столовую академии. По дороге Ли Вэй заметил, что Чжао Чэнь выглядит рассеянным, и решил, что тот всё ещё думает о звездолёте.

На самом деле, статус Чжао Чэня был не хуже, чем у Ли Вэя. После ранней смерти отца Чжао Чэнь унаследовал титул барона и владение целой звёздной системой. К сожалению, его система была крайне бедна ресурсами. Более того, это была система с одной звездой, что означало невозможность построить звёздные врата. А система без врат и без ценных ресурсов практически бесполезна.

Титул барона Чжао Чэнь получил от прадеда — командующего имперским флотом Звёздной Империи, который за боевые заслуги был удостоен титула графа и пожалован землями. Но дед и отец Чжао Чэня не смогли совершить ничего достойного для сохранения или повышения титула, из-за чего он постепенно снижался, и к поколению Чжао Чэня граф превратился в барона. Если и он не сумеет отличиться, его потомки лишатся титула, а владения вернутся империи.

В нынешнем положении у Чжао Чэня практически не было шансов. По слухам, в его звёздной системе не было даже кораблей класса Т2, а за безопасность отвечали лишь несколько устаревших звездолётов класса Т1. К счастью, из-за скудности ресурсов система не привлекала космических пиратов.

Раньше Ли Вэй часто предлагал помощь, но гордый Чжао Чэнь никогда не принимал её.

— Эй, старина Чжао, давай сядем вон там, — внезапно Ли Вэй положил руку на плечо друга, пытаясь направить его в сторону, словно избегая чего-то.

Но Чжао Чэнь уже увидел того, кого Ли Вэй пытался скрыть от него — Цзян Шаша, теоретически невесту Чжао Чэня. Только сейчас она сидела с каким-то парнем, и все знали, что этот парень ухаживает за ней.

Ли Вэй схватился за голову. Вот же невезение — как ни крути, а всё равно натыкаешься на эту девушку!

Он знал, что Чжао Чэнь и Цзян Шаша выросли вместе. Они были земляками из одной звёздной системы, семья Цзян Шаша принадлежала к дворянству во владениях Чжао Чэня, поэтому их обручили ещё в детстве.

Но всё изменилось, когда они вместе поступили в академию. Здесь были юноши с более высоким положением и большими деньгами, чем у Чжао Чэня, который на их фоне выглядел лишь обедневшим дворянином из глухой провинции.

Поначалу Чжао Чэнь очень любил Цзян Шаша, но её поведение раз за разом ранило его. Он пытался спасти отношения, но каждый раз сталкивался с холодным и жестоким ответом.

Ли Вэй знал, что Чжао Чэнь был убит горем и несколько раз даже отказывался от еды. Чего Ли Вэй не знал, так это того, что именно сегодня, не выдержав сердечной боли, Чжао Чэнь попытался покончить с собой, приняв яд. Именно поэтому он стал таким, каким был сейчас.

— Там у окна хорошие места, давай сядем там, — отказался Чжао Чэнь от предложения Ли Вэя и пошёл прямо вперёд.

Со стороны казалось, что он направляется прямиком к Цзян Шаша.