Глава 10. Внутренняя конкуренция

— Но я не могу уснуть. Я хочу, чтобы старший брат ещё немного поговорил со мной, — сказала Бай Дуо, осмелев и усевшись к нему на колени, обхватив его руку.

— Старший брат, какие девушки тебе нравятся?

— Пока я не достиг Дао, мне не до романтики.

— Но Дао так далеко… Почему бы не насладиться настоящим? Даже если ты сейчас не думаешь об отношениях, у тебя наверняка есть какой-то типаж.

— Типаж, который мне нравится?

— Да.

— Мне нравится Гушэ Чжэньжэнь. Она ненавидит зло, всем сердцем предана Дао. Хорошо бы найти кого-то, кто разделяет мои интересы и взгляды, — в голове Шангуань Юнь Цяня возник образ девушки с холодным, как лёд, лицом. Даже его взгляд невольно смягчился.

Выслушав его критерии выбора партнера, Бай Дуо молча вернулась в постель, накрылась одеялом и пожелала ему спокойной ночи.

Она поняла, что его идеал совершенно не соответствует ей. Всё остальное она могла бы изменить, но… когда он сказал, что ему нравится… плоская грудь, это было уже слишком!

На следующее утро, вернувшись на журавле с огромными синяками под глазами, она увидела Сяо Аня, который стоял у ворот и ел арбуз хрустальной ложкой.

Не успела она заговорить, как он подбежал к ней с половинкой арбуза, замороженной с помощью заклинания льда. Оглядев её с ног до головы, он с неодобрением произнёс: — Маленькая наставница, если бы ты не вернулась, я бы подумал, что тебя опять какой-нибудь мужчина обманул.

— Что?

— Не расстраивайся, маленькая наставница. Мы знаем, что вчера в Павильоне Тысячи Духов тебя обманул какой-то красавчик. Не волнуйся, мы обязательно найдём этого негодяя и заставим его ответить за содеянное. Мы в Горе Журавлиного Крика всегда защищаем своих.

— Подождите, вы все знаете?! — Бай Дуо была в шоке. Старший брат обещал молчать!

— Да. Так что не расстраивайся. В следующий раз будь внимательнее при выборе мужчин. Эти красавчики только и умеют, что обманывать доверчивых девушек. Если захочешь, я могу сводить тебя в Павильон Лунных Фей. Там можно… найти кого-нибудь. Если один не понравится, возьмём трёх или четырёх.

— Они красивые, умеют говорить приятные вещи и, главное, послушные. Они гораздо лучше, чем те, кто обманывает тебя на деньги. И вообще, зачем тебе один, когда вокруг столько прекрасных… вариантов?

— Нет, я, пожалуй, буду называть тебя наставницей, — сказала Бай Дуо, слушая, как Сяо Ань рассуждает о преимуществах… компаньонов. Ей показалось, что открылся какой-то новый мир.

Он прав. У неё есть деньги, так почему бы ей не… приобрести кого-нибудь? Хотя это, конечно, незаконно.

Вернувшись в бамбуковую хижину и съев почти весь арбуз, Бай Дуо вдруг вспомнила кое-что важное. — Ты пришёл не только для того, чтобы рассказать мне об этом, верно?

— На самом деле я хотел сказать, что через полгода откроется Секретное Царство Цанлань. Тебе нужно усердно тренироваться со старшими братьями и наставниками.

— Ты говоришь о Секретном Царстве Цанлань, которое открывается раз в десять лет?

— Да. Поэтому сейчас хорошо продаются талисманы и артефакты низкого уровня. Даже старшие братья продают свои неудачные артефакты со скидкой. Ты бы видела, какие все стали глупые! Но если бы не это, я бы не заработал столько денег.

— Смотри, маленькая наставница, я купил тебе пилюли восстановления, пилюли защиты от воды, талисманы огня, духовные фрукты и другие полезные вещи, — Сяо Ань вытащил из сумки для хранения кучу предметов.

Он остановился только тогда, когда вещи почти заполнили всю хижину.

— Зачем ты всё это купил мне?

— Потому что мой дедушка и наставники сказали, что ты — единственная надежда Горы Журавлиного Крика, наше лицо. Если ты опозоришься, то опозоришь всю нашу секту. Поэтому ты должна показать всем, на что способна, в Секретном Царстве Цанлань.

Бай Дуо взяла сумку для хранения. Она показалась ей невероятно тяжёлой, особенно в сочетании с полным надежд взглядом Сяо Аня.

До открытия Секретного Царства Цанлань, куда допускались только ученики стадии Закладки Фундамента, оставалось полгода. Все вокруг усердно тренировались, и лишь немногие бездельники выделялись на общем фоне.

В полнолуние, когда яркая луна освещала морозную ночь, Бай Дуо сладко спала, обнимая подушку с цветочным принтом. Внезапно она почувствовала, что над ней нависли две темные фигуры, и вздрогнула, открыв глаза.

— Проснулась, младшая сестра? Отлично, — один из мужчин, со светлой кожей, вытащил её из постели, как батат из земли, недовольно ворча.

— Добрый вечер, старшие братья, — пролепетала Бай Дуо, испуганно поджав ноги. Она чувствовала, что эти двое, явившиеся к ней посреди ночи, задумали что-то недоброе.

— Какой ещё добрый вечер?! Глядя на тебя, такую лентяйку, хочется вскрыть твою голову и посмотреть, что у тебя там внутри! Раз уж ты проснулась, давай потренируем базовые заклинания. А то потом даже огненный шар создать не сможешь, — Сюй Юй, младший из близнецов, совсем не похожий на своего брата, ткнул её в лоб.

— В моей голове, конечно же, мысли о моих замечательных, талантливых, эрудированных, умных и красивых старших братьях и наставниках, и об их заботе. Если бы не ваша родительская любовь и внимание, я бы не чувствовала себя так хорошо, как дома, — в этом мире можно ошибиться во всём, кроме лести.

— Брат, смотри-ка, наша младшая сестра, которую недавно обманул какой-то мужчина, научилась говорить красивые слова! Похоже, не всё потеряно. Теперь мы можем не волноваться, что у тебя пробелы в образовании. Вставай давай, пора тренироваться, — Сюй Юй, довольный похвалой, широко улыбнулся.

— Постойте! Ещё темно, я хочу спать! Мне нужно расти!

— Мы, совершенствующиеся, когда вообще спим по ночам? Вставай, сейчас я научу тебя нескольким простым защитным заклинаниям.

— Не хочу, я буду спать, — Бай Дуо завернулась в одеяло и попыталась снова уснуть, но Сюй Янь, как цыплёнка, вытащил её из постели и дал подзатыльник.

— Ещё спать вздумала! Другие ученики, которые пришли вместе с тобой, уже достигли средней стадии Укрепления Ци, а ты, лицо Горы Журавлиного Крика, всё ещё валяешься в постели! — Сюй Янь, которого подбил младший брат, покачал головой.

Похоже, даже в секте началась внутренняя конкуренция.