Глава 6. Трёхвкусовая Книжная Обитель (Часть 1)

Бай Дуо ела куриную ножку и слушала, как старший брат рассказывает о высокомерии и заносчивости Ди У Цзи. Чем больше она слушала, тем больше сомневалась.

— Старший брат, ты уверен, что говоришь о том самом юноше?

— Хмф, разве я когда-нибудь тебя обманывал? Держись подальше от этих лицемеров с Горы Облаков, особенно от Ди У Цзи, — процедил Сюй Янь сквозь зубы. Он вспомнил, как тот во всём его превосходил, и как отбил у него возлюбленную, и от злости сломал палочки для еды.

— Поняла, — ответила Бай Дуо, хотя на самом деле ничего не поняла. Тот, кто так нежно гладил её по голове и угощал конфетами, никак не мог быть таким, каким его описывал старший брат. Возможно, Сюй Янь просто завидовал его красоте.

«Но если этот старший брат такой красивый, то почему бы и нет? Всё равно всё останется в семье», — подумала Бай Дуо.

«Итак, список потенциальных мужей пополняется».

С наступлением темноты лунный свет залил ветви и листья деревьев, словно окаймив их серебром. Горный туман окутал всё вокруг таинственной дымкой.

Во дворе Бай Дуо сидела, скрестив ноги на подушке для медитации, и с закрытыми глазами пыталась почувствовать светящиеся частицы энергии в воздухе.

Вскоре вокруг неё закружилось множество светящихся точек. Каждая точка имела свой цвет, соответствующий определённому элементу.

Бай Дуо обладала огненным духовным корнем, поэтому красные точки были к ней особенно расположены. Ей нужно было лишь собрать их в своём теле.

Но как только она протянула руку к одной из красных точек, та, словно испугавшись чего-то неприятного, отскочила в сторону. И ладно бы только одна, но эта точка повела себя не лучшим образом, подбив остальные последовать её примеру.

«Ну, убежала и убежала, зачем же других подбивать?!» — подумала Бай Дуо.

К счастью, благодаря своим прошлым жизням, в этот раз ей было гораздо легче вводить Ци в тело. Единственная сложность заключалась в том, что ловля светящихся точек оказалась довольно утомительным занятием.

С рассветом в её двор вошёл племянник, живший в соседнем бамбуковом домике. Он был на два года старше Бай Дуо, но младше по положению в секте. На нём было нежно-розовое платье с вышитыми трёхвостыми золотыми рыбками. Тёмные волосы были собраны в два хвостика и перевязаны персиковой лентой. На шее висел амулет «Замок долголетия», а на лбу красовалась точка из киновари.

— Младшая наставница, дядя велел мне отвести вас в Трёхвкусовую Книжную Обитель, чтобы вы всесторонне развивались. Вот, возьмите фрукты, — сказал Сяо Ань, протягивая ей половину своих ягод.

Затем он призвал журавля, и они вдвоём уселись на него.

— Спасибо, — ответила Бай Дуо, получив уведомление об этом ещё вчера вечером. Она взяла одну из чёрных ягод размером с клубнику со светлыми листочками и откусила кусочек. Вкус оказался сладким, а сама ягода — нежной, как зефир. Бай Дуо съела ещё несколько штук.

Но когда она потянулась за шестой ягодой, то увидела свою руку, почерневшую, словно её окунули в чернила. Бай Дуо ахнула:

— Племянник, посмотри, я, кажется, отравилась!

Она обернулась и увидела перед собой совершенно чёрное лицо с двумя белыми глазами. Сердце у неё ёкнуло, и она закричала от страха, чуть не свалившись с журавля, летевшего над вершинами гор.

— Осторожно, наставница! От чёрных ягод не умирают, а вот от падения с такой высоты — запросто! — крикнул Сяо Ань и крепко схватил её за руку.

— Что за ягоды? Почему ты чёрный, как уголь?

— Вы тоже, наставница! Вот, смотрите! — Сяо Ань достал из своего мешочка для хранения зеркало в синей оправе, инкрустированное духовными камнями и артефактами.

Бай Дуо посмотрела в зеркало и увидела там такое же чёрное лицо, как у племянника. Вид был жутковатый. Она покачала головой, расстроенная тем, что её лицо стало таким.

— Я забыл сказать, наставница, что это чёрные ягоды. Чем выше уровень культивации, тем меньше побочных эффектов. А если уровень низкий, то после одной ягоды лицо почернеет на пару недель. Судя по вашему состоянию и количеству съеденных ягод, вам понадобится не меньше года, чтобы вернуть прежний цвет лица, — сказал Сяо Ань, сверкнув белоснежными зубами.

Пока они разговаривали, журавль, тоже успевший полакомиться чёрными ягодами и потому обзаведшийся чёрными крыльями, доставил их к Трёхвкусовой Книжной Обители, расположенной среди нефритово-зелёных бамбуковых зарослей, окутанных утренним туманом.

Журавль опустился на дорожку из речных камней перед бамбуковой рощей, потёрся головой о Бай Дуо, выклянчил у них оставшиеся чёрные ягоды и улетел.

Трёхвкусовая Книжная Обитель находилась на полпути к главному пику. Она получила своё название в честь основателя секты, который достиг здесь просветления и овладел тремя видами Истинного Огня. Гуляя по тенистой бамбуковой аллее, ученики невольно искали место для медитации, надеясь тоже достичь просветления.

Пройдя через бамбуковую рощу, Бай Дуо и Сяо Ань увидели высокое бамбуковое здание. На шестиугольном карнизе висели колокольчики из белого нефрита, которые звенели, хотя ветра не было.

Под огромным деревом с шестью ветвями спал пожилой мужчина в сером халате. Рядом с ним лежала открытая фляга для вина, из которой доносился ароматный запах, привлекавший птиц.

Бай Дуо открыла рот, собираясь что-то сказать, но Сяо Ань достал из своего мешочка для хранения другую флягу, тёмно-красного цвета, и положил её рядом со спящим.

— Хотите спросить, зачем я дал ему вино? — спросил Сяо Ань.

Бай Дуо кивнула.