Глава 6. ч.2

— ...Почему их так много? 

Потолок пещеры показался в поле зрения. Вдоль него плотно прижимались летучие мыши, их число легко достигало нескольких сотен. 

Знание того, что каждая из этих инопланетных летучих мышей размером с маленького ребёнка, вызывало дрожь по спине. 

[Это не совсем рой. Они просто живут вместе и охотятся по отдельности на разных уровнях.] 

— Даже так, если столько нападёт на нас, мы не сможем победить. Посмотри на разницу в размерах, — пробормотал я с вымученной улыбкой, начиная понимать ситуацию.

Вывод, к которому я пришёл, был неутешителен: это невозможно. 

Вступать в прямую конфронтацию с этими летучими мышами было не под силу нынешней силе роя. 

Мы могли бы создать боевые единицы аналогичного размера и навыков, но не смогли бы сравниться с ними числом. 

[Нам не стоит об этом беспокоиться.]

— Что? 

[Разве мы уже не говорили? Рой не останавливается. На самом деле, мы взволнованы. Если мы сможем превратить все это мясо в питательные вещества, мы, в свою очередь, сможем создать крупномасштабную силу, подобную этим летучим мышам.]

— Так как вы планируете с ними сражаться? 

[…Доверься нам.]

Рой уже начал действовать. 

Его точные намерения были ещё неясны, но, по крайней мере, он, похоже, не планировал прямой конфронтации. 

Вместо того, чтобы пополнять свои силы, он даже перерабатывал существующие войска обратно в питательные вещества, уничтожая их. 

— Это действительно интригует. 

Я оделся. 

Сегодня я планировал повторить материал перед экзаменом. 

[Рой разработал свою первую тактику.]

Вскоре рой начал высвобождать накопленную энергию. 

Я внимательно наблюдал за состоянием гнезда. 

Из маленьких яиц снова начало что-то выползать. 

[Первая стратегия, выбранная роем, была подлой тактикой. Однако оставалось неясным, сработает ли она.] 

По стенам ползали маленькие существа. 

Эти существа обладали только одним оружием — ядовитым жалом. А внутри этих жал был самый мощный кислотный яд, созданный роем. 

Как только рой решил, что прямая конфронтация затруднена, он выбрал этот вид скрытой войны. 

[Действительно, ядовитые жала и кислотный яд были эффективны против летучих мышей. Однако процент успеха был не очень высок. Несколько летучих мышей, застигнутых врасплох, упали на землю, но летучие мыши — это существа, которые естественным образом питаются такими мелкими организмами.]

Обмен был неравноценным. 

Летучие мыши легко обнаруживали приближающихся ядовитых насекомых и пожирали их. 

Кислотный яд был бесполезен, если его не ввести непосредственно в кровоток. 

Более того, летучие мыши и другие организмы в этой пещере уже имели базовую устойчивость к проглоченным ядам благодаря своему рациону, основанному на грибах. 

— Что теперь? Кажется, мы перепробовали всё, что могли. 

[Рой выбрал свою вторую тактику.]

Собираясь уходить, я следил за происходящим. 

Дополнительных движений, казалось, не было. 

Однако на самом нижнем уровне мясные стены, покрывающие второй уровень, начали быстро твердеть. 

— Это... 

[Из-за требуемой взрывной энергии рой временно перевёл гнёзда двух уровней в спящий режим.] 

С какой целью? 

Я переключил экран на вход на шестой уровень. 

Там я понял намерение роя и издал сухой смешок. 

[Подражая тактике Белых Пещерных Муравьев, которые оборонялись в своей крепости, рой решил начать осадную войну.] 

— Это не похоже на осадную войну, которую я знаю. 

С каких пор осадная война означает удар по самой крепости? 

Летучие мыши — не легион. 

Они просто собираются и живут группами. 

Поэтому их не интересовало, что именно находится на земле, покрытой их собственными экскрементами. 

Некоторые особи заметили аномалии, но просто проигнорировали их и отправились на охоту. 

[Какие глупые и невежественные. Чего ещё ожидать от таких зверей? Но для нас это — возможность.] 

— Невероятно... 

Вздох, почти восклицание, сорвался с моих губ. 

Мясная Стена, которая вытянулась, полностью покрыла часть седьмого уровня. 

Эти быстро делящиеся массы плоти всего за один день стали не гнёздами. 

Для Роя это был новый вид гнезда, построенный после производственного гнезда и мозга, своего рода передовая база, предназначенная для боевых действий. 

[Рой задал вопрос. Должны ли мы уничтожить их здесь и сейчас? И Рой ответил сам себе. Ответ был отрицательным. Достаточно просто выгнать их.] 

— Почему? Мы вложили в это много энергии. 

[Потому что это лишь вопрос времени, когда они всё равно станут нашей добычей.] 

Рой ведёт войну против летучих мышей.