Глава 1. ч.1

— Что это?.. 

Этот день, как и любой другой, должен был быть самым обычным. 

Как и всегда, я бездумно листал ленту в телефоне, когда наткнулся на нечто странное. 

Среди других приложений появилось то, которое я никогда раньше не видел. Оно установилось само, без моего ведома. 

У него не было названия, а значок представлял собой совершенно чёрный квадрат. 

Сначала я подумал, что это какая-то ошибка, но по спине пробежал холодок. 

В последнее время участились случаи мошенничества и хакерских атак с использованием смартфонов. 

Неужели я стал их целью? 

Может, они взломают мою камеру и будут шантажировать меня?! 

В панике я инстинктивно бросил телефон на кровать. 

Я немедленно попытался вспомнить свои последние действия. 

Но как ни старался, не мог вспомнить ничего, что могло бы сделать меня уязвимым. 

Я никогда не переходил по подозрительным ссылкам из странных сообщений, не посещал сомнительные сайты и не скачивал ничего необычного. 

— Это невозможно. 

Однако то, что произошло дальше, заставило меня в неверии упасть на кровать. 

Загадочное приложение само открылось на телефоне, который я только что бросил. 

Словно телефон был одержим, он действовал сам по себе. 

Я в шоке смотрел на него, но быстро пришёл в себя и решительно нажал кнопку питания. 

[Бесполезно.]

В этот момент у меня перехватило дыхание.

Слово, отобразившееся на чёрном экране, словно парализовало меня, затрудняя даже дыхание. 

— …

[Даже если отнесёшь его в ремонт, это бесполезно. Это твой шанс, так что слушай внимательно.] 

Я попытался завернуть телефон в платок и засунуть его в сумку, но на экране появился новый текст, словно он читал мои мысли. 

— Что за безумие...

[Если откажешься играть, я покажу твою историю посещений, заблокированные файлы и скриншоты всем твоим знакомым.]

— Кто ты?

Паниковать или поднимать шум было бессмысленно. Я вежливо поправил осанку, закрыл объектив камеры и снова положил телефон. 

На этот раз на экране появилось новое изображение: белый текст скользил по чёрному фону. 

— Привязка аккаунта? 

[Разве я не говорил, что это игра? Ты сам установил это приложение, так почему реагируешь так?]

Это был экран привязки аккаунта, типичный для игр.

Я сглотнул.

Если я привяжу свой аккаунт, меня взломают или… Нет, беспокоиться об этом уже бессмысленно, поскольку, вероятно, все уже скомпрометировано.

Но что значит, что я сам его установил?

Я всегда был осторожен в использовании телефона.

[Привяжи его. Я объясню всё позже.]

— Чёрт возьми…

Другого выбора не было.

Этот загадочный хакер использовал слово «игра», но как это может быть игрой?

Этот сумасшедший говорил со мной в режиме реального времени, возможно, подслушивая или даже шпионя через камеру.

Предчувствие социального краха в сочетании со страхом, что этот безумный хакер может причинить мне вред, не оставило мне иного выбора, кроме как ввести один из своих одноразовых адресов электронной почты.

— Не работает?

[Участники этой игры не привязывают аккаунты через такую банальность, как электронная почта.]

Пока я смотрел в замешательстве, внезапный щелчок, сопровождаемый вспышкой фронтальной камеры, заставил меня вздрогнуть.

[Цена — твоя душа.]

В момент, когда был сделан снимок, я почувствовал это.

Другие могут счесть это бредом, но леденящее ощущение, которое в тот момент охватило моё тело, не было ложью.

Моё сердце колотилось, а по спине стекал холодный пот.

Это было реально.

[Пусть игра начнётся.]

Был ли я в шоке или нет, экран переключился сам по себе.

На новом экране отобразилась сцена с такой реалистичной графикой, что казалось, будто я смотрю фильм.

— Пещера.

[Смотри. Ценой своей души ты получил всё, что принадлежит одному виду.]

Место передо мной было пещерой.

Она не была слишком тёмной благодаря слабо светящимся камням, вкраплённым в стены.

Я проследил взглядом за сообщением на экране.

И вот оно — «оно».

— Что это, чёрт возьми…

Программа называла это жизнью.

Но как бы я ни смотрел, всё, что я видел, — это лужица чёрной жидкости на дне пещеры.

[Ах... Какая двусмысленная ситуация.]

— Что за чушь?

[Вид, соответствующий твоей ничтожной душе, но обладающий огромным потенциалом. В зависимости от того, как он будет расти, он может колебаться между крайностями.]

Я горько рассмеялся от абсурдности ситуации.

Разве это не просто провал в гача-розыгрыше? Было бы так сложно предупредить меня?

[Если хочешь увидеть более подробную информацию, попробуй коснуться этого.]

Оглядываясь назад, это было на удивление вежливое руководство.

Я сделал, как было сказано, и коснулся экрана.

— Клетки?

[Верно. Но это не обычные клетки.]

Увеличенное изображение показало клетки, извивающиеся и протягивающие друг к другу отростки, делящиеся с поразительной скоростью.