Глава 4. ч.2

Хотя уже стемнело, я вновь вышел из дома. 

Я был полон решимости найти решение. 

Самообеспечение было важно, но я решил, что лучше самому восполнить то, что физически невозможно.

[Ты нашёл решение?]

— Я немного изменил свой подход. Пища необязательно должна быть приготовлена людьми. Взгляни, некоторые животные получают энергию, поедая деревья.

[Наш вид не способен переваривать древесину.]

— В чём проблема? Можно просто отправить им такое существо. 

Раз уж я мог вмешиваться, я решил действовать активнее. 

Наш дом был настолько чистым, что в нём не могло выжить ни одно насекомое, но на Заднем Холме всё было иначе.

Я взял камеру.

Я подумал, что если буду фотографировать всё подряд, то в конце концов что-нибудь поймаю.

Сейчас нам казалось, что мы готовы съесть любое насекомое.

[Подожди, этот метод нецелесообразен.]

— Ах?

[Не делай случайных снимков.]

Я уже собирался нажать на кнопку затвора, когда меня прервали.

[Уровень учётной записи всё ещё равен еденице. Это означает, что на использование способностей наложены ограничения.]

— Я ничего об этом не слышал.

[Потому что не было необходимости об этом упоминать.]

...Вот же... 

Тем не менее, это было убедительное ограничение.

Если бы я был безумно богатым и могущественным человеком, который мог бы игнорировать мораль и законы, чтобы использовать способности, это было бы невероятно несправедливо.

Только подумайте, что случилось бы, если бы я потратил деньги на покупку мяса в промышленных масштабах и отправил его?

— Впредь сообщай мне о таких вещах заранее. Итак, что я могу сделать сейчас?

[На первом уровне ты можешь предоставлять в общей сложности десять образцов и максимум двадцать килограмм пищи в день.]

— ...Кажется, я понимаю, почему вы постоянно стремитесь к Высокой Эффективности.

Это было довольно реалистичное ограничение.

Теперь понятно, почему пищевые отходы так презираются.

Имело смысл исключить всё, что можно было получить на месте, например, влагу.

— Хорошо. Пока что муравьи, плодовые мушки, пауки, пчёлы, жуки... бабочки и голуби...

[Осталось три попытки.]

— Угх.

Даже сделать один снимок оказалось непросто.

Я включил Фонарик и подошёл к середине Заднего Холма, рядом с Упавшим Деревом.

Этот холм был больше похож на небольшую гору, по тропинкам которой даже ночью прогуливались люди. С помощью Фонарика я внимательно осмотрел поверхность дерева.

Я искал термитов — насекомых, которые питаются древесиной.

На «YouTube» их ловили в горах без особых усилий.

— Что происходит? Почему?

[Пока забудь о термитах. Кажется, лучше понаблюдать за чем-нибудь другим.]

Прозвучал сигнал тревоги.

Сначала я не придал этому значения, но потом увидел то, что не мог игнорировать.

[На четвёртом этаже, который мы выбрали целью, появился ещё один Рой. Они не были обнаружены во время предыдущей воздушной разведки. Эти существа обитают в основном под землёй и на поверхности.] 

— Муравьи? 

Судя по описанию, они были похожи на муравьёв. 

На экране отображались существа, которые сражались с нашими разведчиками, созданными на основе гигантских шершней. 

Они были крупными, но по строению напоминали муравьёв: голова, грудь и брюшко. 

— ?.. 

[Не стоит их недооценивать. Их Рой — правители четвёртого этажа.] 

Белый муравей, который до этого стоял неподвижно, вдруг раскрыл челюсти и выпустил какую-то жидкость, словно атакуя с воздуха. 

Жидкость попала в одного из разведчиков. 

Я потерял дар речи, наблюдая, как часть тела разведчика, которой коснулась жидкость, растворилась, поднимая клубы дыма. 

Я с трудом принял это. 

Всё верно. Там другой мир, чужой мир. 

Что бы ни случилось, ничто не покажется странным. 

Даже на Земле муравьи распыляют яд и кислоту. 

— Нет, но как они могут распылять соляную кислоту?! 

Отказавшись от поисков термитов, я вернулся домой, искусанный кислотными комарами. 

Даже мы, люди, можем сосать кровь, так что комары, или, скорее, бесполезные вредители, действительно ни на что не годятся.

[Запомни это. Эта пещера — не обычный лабиринт, не стоит её недооценивать.]

— Я знаю.

Гигантский паук размером с королевского краба, гигантский шестихвостый скорпион и так далее.

Я уже знал, что это место, где обитают монстры, которые могут соперничать с существами палеозойской эры Земли, — необычное место, где появление любого существа не будет сюрпризом.

[Сегодняшние события будут записаны в истории нашего вида. Это день, когда наш вид впервые столкнулся с достойным противником.]

— ...Мы можем победить?

[Никто этого не знает. Но одно можно сказать наверняка: наш Рой не остановится. Если есть препятствие, мы его сломаем. Если есть враг, мы его поглотим. Это единственный выбор.]

— Бесконечный рост... Что будет потом? Что, если вы поглотите весь мир?

[Тогда мы поглотим другой мир.]

В этих словах промелькнул проблеск безумия.

Я ничего не ответил.

Я просто поискал в интернете сайты, продающие термитов для разведения.

Что самое важное в этой игре, подумал я.

И пришёл к выводу, что всё сводится к удаче в гача-системе и финансовым ресурсам игрока, или, скорее, к его способностям.

…

Вот почему, уволившись с подработки, я потратил свои драгоценные выходные на поездку в магазин.

Мне было быстрее съездить туда самому, чем полагаться на службы доставки.

[Я не понимаю. Ты мог бы просто взять их. Разве ты не говорил, что у тебя мало денег?]

— Это воровство.

[Ради одного муравья?]

— ...Честно говоря, у меня есть соблазн.

Может, просто незаметно уйти с одним муравьём?

В худшем случае я мог бы взять недавно умерший экземпляр.

Но приближаясь к месту назначения, я решил не делать ничего подозрительного.

Что, если меня поймают на попытке сэкономить пару долларов и начнут допрашивать?

В моём нынешнем положении я не мог объяснить феномен, когда фотографирование заставляет что-то исчезать.

— Это накопление сил для подготовки к войне.

Я сфотографировал купленных термитов и телепортировал их в гнездо.

Рой, который разложил термитов на микроскопическом уровне, теперь приобрёл способность переваривать древесину.