Глава 2. ч.1

[Энергия. Самое важное — это энергия.]

— …Тогда как мы обеспечим ее?

[Только что мы получили генетическую информацию о грибах, живущих в пещере, и о Земляных Муравьях, которых ты собрал. Это означает, что мы можем имитировать их способы поглощения питательных веществ.]

— Ах, понимаю.

Кан Син-У взглянул на пакет с закусками рядом с собой.

Он был нераспечатанным и совершенно новым. Но действительно ли его содержимое съедобно?

Об этом не стоило беспокоиться.

Если муравьи могли это есть, то и они тоже.

[Тогда сфотографируй это.]

Он взял камеру, как было велено.

Было странно неприятно получать приказы, но выбора не было.

[Закуска, которую ты сфотографировал, была передана им.]

Как только он открыл пакет и разложил закуски, они исчезли в мобильном телефоне в момент съёмки.

В тусклой пещере закуски упали с тихим глухим стуком.

Кан Син-У наблюдал за реакцией клеток.

Сначала они были осторожны.

Но вскоре они начали что-то производить и стали расширяться.

[Это сочетание Метода Роста Грибов и Гена Муравья.]

Когда клетки сгруппировались, нитевидные пряди начали разветвляться во множестве направлений.

Пряди, неуверенно протягиваясь, начали покрывать закуски.

Это было похоже на то, как корни растений поглощают питательные вещества, пытаясь переварить закуски.

При дальнейшем увеличении можно было увидеть клетки, оснащенные челюстями, способными раздробить грибы, которые цеплялись за закуски и грызли их.

[Мы всё ещё примитивны. Переваривание займёт много времени.]

— ...Похоже на то.

Другими словами, пока происходило переваривание, делать было нечего.

Тем не менее, Кан Син-У продолжал смотреть на свой мобильный телефон.

Это было довольно забавно.

Наблюдать за тем, как эти крошечные существа извиваются и постепенно растут, было увлекательно.

В их взращивании было определенное удовольствие, превосходящее любую обычную игру-симулятор.

— Хм-м…

Отложив мобильный телефон, Кан Син-У сел за компьютер.

Каким бы увлекательным это ни было, он открыл поисковую систему и ввёл «Взлом смартфона».

Он хотел узнать, есть ли другие люди с такими же симптомами, как у него.

Но результаты были чистыми.

На всякий случай он поискал и на английском, но подобных случаев не нашел.

Он открыл приложение мессенджера, но снова закрыл его.

Честно говоря, если он не покажет это кому-то лично, вряд ли кто-то ему поверит. Угроза со стороны сущности также не выходила у него из головы.

Это звучало абсурдно, но если это правда...

Он уже был свидетелем того, как предметы исчезают в момент фотографирования.

Это нельзя было списать на простой взлом.

[Мудрый выбор.]

— Ах!

Внезапно экран потемнел, и снова начал появляться белый текст.

Этот безумец теперь вторгался и в его компьютер!

[Было бы также разумно не делать это очевидным.]

— Почему я должен это делать?

[Не только ради защиты записей твоего мобильного телефона… но и потому, что это касается твоей жизни.]

Это был всего лишь текст, но он нес в себе зловещую тяжесть.

Кан Син-У ничего не оставалось, как признать это. Сущность явно имела преимущество.

Если подумать, она упоминала, что это игра.

Не было никакой гарантии, что эта игра была одиночной.

— Почему я? Есть много исключительных людей. Я всего лишь обычный студент колледжа.

[Разве я тебе не говорил? Ты сам скачал это приложение. Всё, что я сделал, — это активировал систему и нашёл её владельца, Кан Син-У.]

— ...

Он потерял дар речи.

Похоже, это была чистая неудача, и спорить больше не о чем.

В конце концов, Кан Син-У выключил компьютер и плюхнулся на кровать.

Ему нужно было учиться, но в этой ситуации он совсем не мог сосредоточиться.

— …Хм-м?

В итоге он заснул.

Учитывая обстоятельства, удивительно, что он смог уснуть, но усталость после бессонной ночи давала о себе знать.

Рядом с ухом громко зазвенел будильник мобильного телефона.

— Что такое?

[Атака. Сладкие закуски, которые внезапно упали в тёмную пещеру. Запах привлёк их.]

Источником тревоги была Загадочная Игра.

В панике Кан Син-У быстро открыл приложение.

— Ты сказал, что появился враг. Где они?

[Увеличь масштаб.]

Следуя инструкциям сущности, он увеличил масштаб экрана.

Незваные гости были чрезвычайно крошечными существами.

Неужели в этой пещере не обитают крупные животные?

[Возможно, это к лучшему. Мы не можем справиться с крупными врагами на нашем текущем уровне.]

На его вопрос быстро ответили.

Во всяком случае, захватчики, ползущие к ним, были крошечными, сравнимыми с блохами.

[У нас есть запасённая энергия. Мы можем противостоять им.]

Чтобы противостоять приближающимся врагам, они начали мобилизоваться.

Щупальца протянулись к незваным гостям, привлеченным перевариваемыми закусками.

[Мы объединили Метод Роста Грибов с Геном Муравья.]

Кончики корней вздулись, как опухоли, и начали быстро принимать форму.

То, что они образовали, удивило Кан Син-У.

Несмотря на небольшой размер, получившиеся создания явно напоминали муравьев.

Разорвав связь со щупальцами, муравьи набросились на врагов, угрожавших их запасам пищи.

[Нас много, но мы едины. В наших движениях не было неэффективности. Более крупные и сильные, мы легко одолели врагов. А побежденные противники стали частью наших активов.]

[Пещерная Кровососущая Блоха: 1B1557]

Битва закончилась бесславно.

Это была их победа.

Более того, они поглотили свойства побежденных врагов.

[Теперь мы также можем использовать кровь других форм жизни в качестве питательных веществ.]

— …Удивительно.

Кан Син-У искренне восхитился этим.

Оставив в стороне то, насколько все это подозрительно, его любопытство усилилось.

— Что ты делаешь, брат?

— Ничего.

В тот вечер Кан До-Ён, вернувшаяся из школы и репетиторства, нахмурилась, увидев его лежащим на полу в гостиной, уткнувшись лицом.

Кан До-Ён, на шесть лет младше его и теперь уже старшеклассница, заговорила.

— …Там жук?

— Я поймал его, так что не волнуйся.

Она вздрогнула.

Кан До-Ён особенно не любила насекомых.

Во всяком случае, он действительно поймал его, поэтому он отмахнулся от нее и отправил в ее комнату.

[Плодовая Мушка и Паук-призрак. Все они стали нашими активами.]

Новые образцы, которые я нашёл, обыскивая дом.

Я сфотографировал этих крошечных насекомых и передал их в пещеру.

Сотни из них прыгнули на плодовую мушку, порхающую в воздухе, и успешно её поймали.