Глава 16: Бесчувственное изложение

Бай Жуйси, с недовольным видом укладывая коробку в багажник, спросил:

— Мы точно будем это использовать?

— А у тебя есть выбор? — усмехнулась Тао Тао.

Бай Жуйси с силой захлопнул багажник.

Пока Тао Тао с остальными закупались, площадка преобразилась до неузнаваемости. Сорняки были выполоты, земля покрыта красной и синей краской, разделяющей площадку на две зоны.

Команда Ян Сюань вернулась раньше. На их площадке стоял почти восьмиметровый стол, покрытый золотой скатертью с узором. Стулья с толстыми подушками выглядели роскошно и совершенно не вписывались в окружающий горный пейзаж.

— Они что, собрались открыть здесь ресторан? — съязвил Бай Жуйси.

— Очень похоже на стиль Ян Шэня, — усмехнулся Цзинь Мин.

— Вы наконец вернулись! А я уж думал, вы сбежали! — Ян Шэнь, одетый в поварской костюм, поправил высокий колпак и надменно посмотрел на них.

Сюй Цзиньвэнь взглянул на руки Тао Тао, Цзинь Мина и Бай Жуйси:

— Вы ничего не купили?

— Ха, наверное, испугались и решили не соревноваться! — засмеялся Ян Шэнь.

Бай Жуйси и Цзинь Мин расступились, и Тао Тао выкатила вперёд коробку:

— Просто нам было неудобно нести покупки в руках.

Все уставились на коробку, пытаясь разглядеть надпись.

Безупречная улыбка Сюй Цзиньвэня дала трещину:

— Вы это серьёзно?

Лицо Ян Шэня сначала выразило недоумение, а затем исказилось от гнева:

— Вы кого тут за дураков держите?!

Съёмочная группа молчала. Неудивительно, что Ян Шэнь так разозлился. Камера всё время следовала за Тао Тао и Цзинь Мином. Они зашли в магазин и…

— Дайте нам, пожалуйста, три коробки лапши быстрого приготовления.

У ног Тао Тао стояли три аккуратно сложенные коробки с лапшой.

Бай Жуйси и Цзинь Мин одновременно сделали гримасу. Когда они впервые услышали этот план в палатке, им он тоже показался безумным. Соревноваться с чемпионом по кулинарии, используя лапшу быстрого приготовления… Даже ребёнок понимал, кто победит.

Ян Сюань, взяв Ян Шэня за руку, с возмущением обратилась к Тао Тао:

— Если не хотите соревноваться, просто признайте поражение! Зачем оскорблять моего брата?

Тао Тао шагнула вперёд, её взгляд стал острым и пронзительным:

— Я предложила соревнование между блюдами. Вы готовите еду, лапша быстрого приготовления — тоже еда. Где здесь оскорбление?

— Ты сравниваешь лапшу быстрого приготовления с моими блюдами, и это не оскорбление?! — вскричал Ян Шэнь, багровея от гнева.

— Лапша быстрого приготовления существует уже более пятидесяти лет, и существует, если не тысячи, то сотни разных вкусов, — хладнокровно ответила Тао Тао.

Она взяла пачку лапши:

— В этой маленькой упаковке — труд многих людей. Повара ломали голову над новыми вкусами, технологи искали лучшие способы хранения. Разве их усилия не заслуживают сравнения с вашими?

Слова Тао Тао попали в точку. Она так возвысила лапшу быстрого приготовления, что теперь любое возражение Ян Шэня выглядело бы как оскорбление всех, кто трудился над её созданием.

— Ты… ты… — Ян Шэнь не мог вымолвить ни слова. Скрипя зубами, он процедил: — Считай, что ты победила!

— Не думай, что выиграла только благодаря своему красноречию.

Тао Тао подбросила пачку лапши и ловко поймала её:

— Посмотрим.

Прохладный ветер шевелил листья на деревьях.

— Скорее, скорее! Уже почти шесть! — Сан Санта бежал вперёд, его глаза сияли.

— Глупый! Бай Ма несёт сестрёнку на спине, ей тяжело бежать! — А Си поправил тяжёлую корзину.

— А Си, всё в порядке, — мягко сказала Бай Ма. — Идите вперёд. Я скоро приду!

Сан Санта и А Си взяли Бай Ма за руки и потянули её вперёд:

— Сестра, пойдём вместе!

Вокруг них толпились другие дети, такие же возбуждённые и полные предвкушения.

Тао Тао позвала Бай Жуйси и Цзинь Мина в палатку. Повернувшись к ним спиной, она сделала вид, что принимает какое-то важное решение.

— Что ты задумала? — спросил Бай Жуйси.

— На самом деле, помимо лапши, у меня есть ещё одно секретное оружие, — необычно серьёзным тоном произнесла Тао Тао.

— Правда? Что же это? — Бай Жуйси оживился. Он был уверен, что такая хитрая девушка, как Тао Тао, не станет полагаться только на лапшу быстрого приготовления. Наверняка это просто отвлекающий манёвр!

Тао Тао повернулась, её глаза смеялись:

— Цзинь Мин.

Цзинь Мин схватил Бай Жуйси за руки, не давая ему пошевелиться.

— Цзинь Мин, ты что делаешь?! — возмутился Бай Жуйси.

— Боюсь, ты не захочешь сотрудничать, — улыбнулась Тао Тао.

Чем больше говорила Тао Тао, тем меньше понимал Бай Жуйси. Зато Цзинь Мин, державший его, выглядел так, словно вот-вот разрыдается.

В следующие несколько минут из палатки доносились крики Бай Жуйси:

— Тао Тао, я тебя убью!

— Неплохо, очень даже подходит, — одобрительно кивнула Тао Тао, разглядывая результат своих трудов. Перед ней стоял Бай Жуйси в фиолетовом платье с тёмно-фиолетовым цветочным узором и синим поясом, открывающем стройные ноги. Его глаза, горящие от гнева, напоминали чёрные бриллианты. Плотно сжатые губы алели на бледном лице, придавая ему дикую красоту, словно у розы с шипами.

Если бы не знакомые черты лица, никто бы не узнал в этой красавице высокомерного Бай Жуйси.

Затем послышался мелодичный звон.

В дверях появился Цзинь Мин, и его вид… оставлял желать лучшего. На нём была короткая жёлтая рубашка с запахом и короткий фартук. Изысканный наряд явно был ему мал, бицепсы грозили разорвать рукава. Если ноги Бай Жуйси напоминали ножки айдола, то ноги Цзинь Мина были похожи на два отточенных копья, покрытых шрамами, — воплощение силы и агрессии.

На руках и ногах Цзинь Мина позвякивали серебряные браслеты, которые, будучи милым украшением для девушек, на нём смотрелись как кандалы. Выражение его лица было спокойнее, чем у Бай Жуйси, но в глазах читалось горькое недоумение:

— Вот это ты называешь «расплатиться телом»…

Несколькими часами ранее, услышав слова Тао Тао, Цзинь Мин испытал некоторое волнение.

— Да, своим телом… в женской одежде.

Цзинь Мин не поверил своим ушам. Неужели он ослышался?

— И не только ты, — с лукавой искоркой в глазах добавила Тао Тао. — Бай Жуйси тоже.