Глава 15: Бесчувственное изложение

Тао Тао наклонилась и ласково спросила:

— Придёшь вечером в шесть на нашу ярмарку?

Девочка взглянула на Бай Жуйси и лучезарно улыбнулась:

— Угу! Обязательно приду! Посмотреть на прекрасного принца!

Узнав, что можно получить конфеты, все дети деревни сбежались к Бай Жуйси, плотно окружив его. А Си изо всех сил пытался поддерживать порядок, но сдержать детский энтузиазм было невозможно.

Цзинь Мин, глядя на поникшего Бай Жуйси, с удивлением спросил:

— И с планом ярмарки, и сейчас с детьми… Как тебе это удаётся? Как ты заставила Бай Жуйси тебя слушаться?

Цзинь Мин и Бай Жуйси были знакомы довольно давно, и он неплохо изучил его характер.

Бай Жуйси был как гордый кот: смотрел свысока, держал голову высоко, как лебедь, и ни перед кем не склонялся.

И такой человек вдруг стал выполнять приказы Тао Тао?

Цзинь Мин встал перед Тао Тао и с улыбкой сказал:

— Если ты мне не расскажешь, я, наверное, умру от любопытства.

Тао Тао смерила Цзинь Мина взглядом и вдруг странно улыбнулась. Эта улыбка заставила Цзинь Мина замереть.

— Может, поспорим? — наконец предложила Тао Тао.

— Поспорим? — в глазах Цзинь Мина вспыхнул интерес.

— Звучит заманчиво. На что?

Тао Тао указала пальцем на толпу, а затем остановила его на женщине в национальном костюме:

— Попробуй пригласить её на нашу ярмарку. Если она согласится, ты выиграл.

— Если я выиграю, ты расскажешь, как тебе удалось приручить Бай Жуйси. А если проиграешь… — Тао Тао сделала паузу и загадочно улыбнулась. — Выполнишь одну мою просьбу.

Цзинь Мин посмотрел в указанном направлении. Женщина с двумя длинными косами, в ярких украшениях, с лёгкой россыпью веснушек на лице, выглядела очень молодо.

— И всё?

— Угу.

Цзинь Мин приподнял бровь. Лучезарная улыбка Тао Тао почему-то вызывала у него смутное беспокойство.

— Спорим, — сказал он. Несмотря на предчувствие подвоха, Цзинь Мин не смог устоять перед соблазном. Красивое лицо, томный, чарующий голос… Стоило ему просто стоять, как от него волнами исходила мужская энергия, притягивая женские взгляды. Большинство девушек, с которыми он разговаривал, быстро попадали под его обаяние, испытывая к нему необъяснимую симпатию. А если он сам начинал разговор… до сих пор у него не было ни одного провала.

Цзинь Мин поправил рукава, демонстрируя загорелую кожу, полную мужской привлекательности. Он медленно подошёл к женщине, словно излучая свет, и, слегка приподняв уголки губ, одарил её обворожительной улыбкой:

— Здравствуйте, прекрасная девушка.

Женщина вздрогнула, корзина в её руках дёрнулась.

Цзинь Мин опешил. Кажется, что-то пошло не так.

Он подумал, что, возможно, она просто смутилась от неожиданного обращения.

— Что у вас в корзине? Тяжёлая? Может, помочь донести? — участливо предложил Цзинь Мин.

Как только он протянул руку, женщина резко отшатнулась, прижимая корзину к себе. В её взгляде читалась настороженность.

Цзинь Мин открыл рот, не зная, что сказать.

Он пытался убедить себя, что она просто стесняется. Но глаза говорили ему не обманывать себя. Это не стеснение, это страх.

Он обернулся. Тао Тао, прикрывая рот рукой, с явным удовольствием наблюдала за его конфузом.

Цзинь Мин решил не сдаваться. Он включил всё своё обаяние, ещё больше понизив голос до шёпота, словно настоящий соблазнитель:

— Могу я пригласить вас… в одно место?

Лицо женщины оставалось напряжённым. Наконец она произнесла:

— Нет.

Безупречная улыбка Цзинь Мина исчезла. Он не мог вымолвить ни слова, лишь сохраняя внешнее спокойствие, выдавил:

— Прошу прощения, что побеспокоил.

Вернувшись к Тао Тао, он со вздохом потёр лоб:

— Я проиграл. Потерпел сокрушительное поражение.

— Можешь объяснить, почему? — спросил он.

— Почему? — с невинным видом переспросила Тао Тао.

— Ты ведь не просто так выбрала именно эту женщину. Почему она?

Цзинь Мин не был Бай Жуйси. С самого начала он понимал, что шансы в этом споре не равны, но всё равно рискнул.

Тао Тао лишь загадочно улыбнулась. Она нарочито, копируя манеру Цзинь Мина, подошла к той же женщине и обратилась к ней:

— Здравствуйте, прекрасная девушка.

Цзинь Мин смутился, чувствуя себя так, будто его выставили на посмешище. Но женщина, услышав те же слова, прикрыла рот рукой и рассмеялась.

Тао Тао перестала шутить и серьёзно спросила:

— Конфеты понравились?

Цзинь Мин непонимающе смотрел на неё. Что за странный способ начать разговор?

В глазах женщины засветилась нежность:

— Спасибо вам большое. Ма Я от них в восторге.

— Мама! — Девочка с двумя косичками, как две капли воды похожая на женщину, бросилась к ней в объятия, её глаза сияли. — Мама, конфеты такие сладкие! Слаще сентябрьских фиников!

Женщину звали А На, девочку — Ма Я. Они были матерью и дочерью.

— Придёте сегодня вечером в шесть на нашу ярмарку? — спросила Тао Тао.

Мать и дочь переглянулись и улыбнулись:

— Конечно!

— Объясни мне, пожалуйста, что здесь происходит, — со смешком попросил Цзинь Мин. — Я немного запутался.

— Когда я раздавала конфеты, эта женщина и девочка пришли вместе, — объяснила Тао Тао. — По тому, как они обращались друг к другу, я поняла, что они мать и дочь.

Тао Тао запомнила А На из-за её молодого вида, а когда снова увидела её в толпе, ей в голову пришла идея поспорить с Цзинь Мином.

В деревне Хунцзао были довольно консервативные взгляды, и к женщинам предъявлялись строгие требования. Для обычной девушки слова Цзинь Мина прозвучали бы как романтическая сцена из сериала, но для замужней А На это выглядело как флирт легкомысленного повесы. Она испугалась, не почувствовав ни капли романтики.

— Я проиграл по всем фронтам, — со смешком признал Цзинь Мин.

Сильнейшей стороной Тао Тао было то, что она прекрасно понимала характер Цзинь Мина и просчитала всё наперёд. Если бы с ней спорил Бай Жуйси, он бы не обязательно проиграл.

Но Цзинь Мин, со своей врождённой харизмой, даже простое приглашение превращал во флирт. А На сразу решила, что он зовёт её на свидание, и не захотела его слушать.

Цзинь Мин быстро пришёл в себя и, снова излучая обаяние, спросил:

— Ну, говори, чего ты хочешь?

Тао Тао приблизилась к нему так близко, что в их глазах отражались друг друга, создавая ощущение интимности.

Цзинь Мин, не желая уступать, дерзко спросил:

— Хочешь, чтобы я расплатился своим телом?

Тао Тао рассмеялась:

— Да, своим телом.