Первое волнение

Первое волнение

Середина сентября. Небо было чистым и голубым, как вымытое, а по его краю плыли облака, похожие на клочья ваты.

Первый этаж центра обслуживания общины Хуаси.

Перед светящимся экраном компьютера сидел седовласый старик.

Его лицо было покрыто морщинами, но глаза горели живостью. Он сосредоточенно смотрел на экран, стараясь управлять игровым персонажем своими старыми, узловатыми руками.

Однако вскоре раздался звук уведомления «Поражение!», и красочная игровая картинка внезапно поблекла.

Старик разочарованно поправил очки для чтения на переносице и недовольно проворчал:

— Этот жрец совсем никакой! Не лечит меня, в решающий момент не использует ульту — тут даже бог не поможет выиграть!

Стоявшая позади него Ши Мяо тщательно записывала детали боя в блокнот. Подумав несколько секунд, она осторожно начала:

— Дедушка Чжао, на самом деле, наш механик неплохо держал темп. Если бы вы скоординировались…

Не успела она договорить, как из компьютера раздался звук «ди-ди» — уведомление о сообщении.

Чжао Цяньхэ привычно щелкнул мышкой, чтобы прочитать.

【Команда】

Маленький лук-резанец (Жрец): 【Эй, В самом расцвете сил, даже если рис по клавиатуре рассыпать, он лучше тебя сыграет! {улыбка.jpg}】

Маленький лук-резанец (Жрец): 【Твои комбо-удары летят мимо экрана, даже если бы я был великим целителем, я бы не спас тебя, ракета ты эдакая :)】

Вспомнив, как Чжао Цяньхэ впервые играл и противник довёл его до гипертонического криза своими оскорблениями, Ши Мяо насторожилась. Она быстро придумала выход:

— Э-э, игроки часто говорят, не подумав. Давайте соберем новую команду и начнем еще раз?

Но Чжао Цяньхэ спокойно кликнул на поле ввода текста и начал набирать сообщение, букву за буквой.

Через две минуты на экране появилась строка текста.

В самом расцвете сил (Уличный боец): 【Послушный внучок, дедушка отправит тебя на рынок, и даже зазывать не придется — толпа сбежится покупать, восклицая: «Какой овощ! Ну и овощ!»】

Ши Мяо: «…»

Зря она беспокоилась. Оказывается, все игроки автоматически эволюционируют в троллей.

Видя, что дедушка Чжао и его оппонент уже начали «дружеский обмен любезностями», Ши Мяо, не имея возможности вмешаться, опустила глаза и растерянно подумала:

«Как же все дошло до этого?»

В начале года Ши Мяо, выпускница Университета C по специальности «социальная работа», решила вернуться в родной город Ваньчэн и устроилась социальным работником в центр обслуживания общины Хуаси, где выросла.

Поскольку община Хуаси была одной из самых стареющих в Ваньчэне, Ши Мяо в основном работала с местными пожилыми людьми.

Сентябрь и октябрь были решающими месяцами для ее утверждения в должности.

Аттестация включала не только письменный экзамен, но и важную практическую часть — индивидуальное сопровождение.

Дедушка Чжао Цяньхэ стал первым, кто обратился к ней за помощью, и ее надеждой на успешное прохождение аттестации.

Чжао Цяньхэ было семьдесят три года. Его жена умерла пять лет назад, а единственный сын постоянно работал в другом городе.

Этим летом его внука Чжао Цзюньчэна, только что поступившего в старшую школу, отправили в Ваньчэн, чтобы он составил компанию деду.

Из-за разницы в увлечениях и привычках между дедом и внуком постоянно возникали трения. В конце концов, многопользовательская ролевая игра «Рассвет» довела их конфликт до пика.

Чтобы выполнить условия спора с внуком — через два месяца победить команду гильдии Чэн Мэнь Ли Сюэ с одиннадцатого сервера, к которой принадлежал Чжао Цзюньчэн, — Чжао Цяньхэ обратился за помощью в общинный центр.

Теперь Ши Мяо смотрела на свой блокнот, где четко была записана статистика боев — 7 поражений, 1 победа, — и ей казалось, что эта цель недостижима.

Она потратила полмесяца, чтобы помочь Чжао Цяньхэ выбрать любимого персонажа и запомнить все его навыки.

Но стоило Чжао Цяньхэ начать матчмейкинг, как он неизбежно проигрывал. В чем же была проблема?

«…Отборочный этап лиги DPL для Глобального финала «Рассвета» 2023 года успешно завершен. Три ведущие команды — ФЗ, ИСЗ, ДТБ — вышли в финал… К сожалению, 11 сентября в 12:00 Цзян Юйчжоу из команды ФЗ объявил в своем Weibo о досрочном завершении карьеры из-за травмы…»

Рядом мальчик, смотревший прямую трансляцию на телефоне, получил нагоняй от родителей и, надув губы, убавил громкость.

Но в голове Ши Мяо мелькнула идея, и ее миндалевидные глаза внезапно вспыхнули ярким светом.

Почти в тот же миг ее телефон в кармане дважды завибрировал.

ЮЗ: 【Десять минут. Если не придешь, твой клубничный мусс скормлю бродячим собакам.】

--

Ши Мяо впервые услышала имя Цзян Юйчжоу в далеком 2004 году.

Тогда община Хуаси еще называлась «жилым комплексом для работников текстильной фабрики», но текстильная промышленность Ваньчэна уже пришла в упадок, и в район, когда-то полный рабочих, начали переезжать незнакомые люди.

Цзян Юйчжоу был одним из них.

Поначалу он не произвел на Ши Мяо хорошего впечатления.

Потому что этот новый незнакомый мальчик всегда молча сидел в стороне и отстраненно наблюдал за беготней и играми других детей.

Он был одет в новенькую джинсовую куртку и белую рубашку, кожа у него была светлая, а темные зрачки — как прожекторы.

Когда его взгляд останавливался на Ши Мяо, у нее невольно вставали дыбом волоски на коже, словно она была антилопой в бескрайней саванне, замеченной хищником.

Прошел год, и все кардинально изменилось.

Сначала маму Ши Мяо, Цинь Юйлань, уволили с текстильной фабрики. Вскоре после этого ее пьяный отец случайно упал в реку ночью и погиб.

К счастью, добрая соседка, тётя Су, устроила Цинь Юйлань на работу в свой магазин одежды, и жизнь матери и дочери не стала совсем уж тяжелой.

Эта тётя Су была матерью Цзян Юйчжоу.

В первый день в начальной школе улицы Хуаси, глядя на Цзян Юйчжоу, который сидел впереди и был на полголовы ниже ее, не по годам серьезная Ши Мяо тайно сжала кулаки.

Она обязательно будет защищать Цзян Юйчжоу, чтобы отплатить тёте Су!

Но возможность представилась только к концу первого класса.

Малыши, едва доросшие до парты, поступив в начальную школу, возомнили себя взрослыми.

Они не только любили хвастаться тем, что видели и слышали, но и отчаянно хотели показать свою уникальность.

Сосед Цзян Юйчжоу по парте, Су Шицин, был одним из таких.

Он постоянно хвастался всем подряд, а однажды дошел до того, что предложил Цзян Юйчжоу соревноваться в поедании ластиков. Получив отказ, он вместе с другими ребятами начал дразнить его трусом.

Тогда Ши Мяо, решив отплатить за доброту, выступила вперед и под испуганными взглядами окружающих засунула себе в рот маленький кусочек ластика, успешно отпугнув Су Шицина.

После этого она, пытаясь скрыть истинные намерения, намекнула Цзян Юйчжоу:

— Я просто терпеть не могу этого Су Шицина. Конечно, если ты так хочешь меня поблагодарить… купи мне бутылочку клубничного йогурта в магазинчике у ворот, только холодного!

Но принес ли Цзян Юйчжоу йогурт на следующий день, Ши Мяо не знала.

Потому что она заболела и два дня пролежала дома под капельницей.

Кажется, именно с того случая тётя Су, ссылаясь на занятость в магазине, стала часто приглашать Ши Мяо с матерью к себе на ужин.

Так они из соседей по столу постепенно превратились в неразлучных друзей, вечно поддразнивающих друг друга.

Так продолжалось почти десять лет.

А отношения Ши Мяо и Цзян Юйчжоу окружающие стали определять банальным словосочетанием —

Друзья детства.

---

От центра обслуживания общины вперед уходила старая длинная улица. На углу этой улицы находился старый магазинчик табака и напитков.

Под синим жестяным навесом и рольставнями виднелось грязное стеклянное окно, заклеенное рукописными объявлениями: «Сигареты», «Ледяная вода», «Клейкие ловушки для мышей».

За пышным кустом османтуса перед магазином Ши Мяо сразу увидела Цзян Юйчжоу.

Парень был в черной бейсболке, черной выстиранной футболке в американском ретро-стиле и такого же цвета брюках-карго. Сгорбившись, он сидел на облупившейся низкой табуретке у входа и играл в телефон. Его предплечье, лежавшее на колене, имело плавные очертания, косточка на запястье слегка выступала.

Вокруг него толпились два маленьких мальчика с рюкзаками за спиной. Они без умолку щебетали, как две веселые птички.

— Флеш! Давай флеш, брат!

— Держись! Получится, найс, красиво!!!

Темный козырек кепки скрывал брови и глаза Цзян Юйчжоу. Ши Мяо видела только его прямой нос и дерзко изогнутые уголки губ. Весь его вид излучал дерзость и независимость.

Игра закончилась. Цзян Юйчжоу лениво поднял веки и мгновенно поймал взгляд Ши Мяо.

Он без сожаления вернул телефон одному из мальчиков, поднял стоявший рядом розовый пакет с десертом и встал.

Два мальчика все еще не хотели отпускать его.

— Брат, ты играешь в «Рассвет»? Помоги мне прокачаться, когда будет время!

— Пф, ты же только что говорил, что бросаешь игру!

— Да это потому, что ФЗ такие слабые, и мой Бог Чжоу тоже ушел…

Цзян Юйчжоу равнодушно взглянул на двух сорванцов и вдруг усмехнулся:

— Ладно, какие игры, вы уроки сделали?

Когда дети, толкаясь и смеясь, ушли, Ши Мяо подошла ближе и поддразнила:

— И как тебе не стыдно говорить о других? Сам-то в свое время был не лучше!

Цзян Юйчжоу вскинул бровь и быстро отдернул пакет с десертом, который уже собирался ей отдать:

— Даю тебе еще один шанс.

Ши Мяо не стала тратить на него слова и просто полезла отбирать.

Двое взрослых по-детски начали бороться за пакет прямо на улице, едва не сбив с ног пожилую женщину с тростью.

Ши Мяо испугалась и поспешно поддержала ее, непрерывно извиняясь.

Но старушка не обратила особого внимания. Она взяла Ши Мяо за руку и сказала:

— Это ты, Мяо Мяо? Ой, как раз вовремя, помоги мне посмотреть, почему у телефона звук пропал?

Ши Мяо узнала Сюй Най най, которая приходила на мероприятия в центр, и мило улыбнулась:

— Хорошо, доверьтесь мне.

Сюй Най най прищурилась, разглядывая Цзян Юйчжоу:

— А рядом с тобой это…

Ши Мяо привычно настраивала громкость на ее телефоне и собиралась представить его, как услышала продолжение от Сюй Най най:

— Это тот парень со свидания вслепую, да? Неплохой, красивый, нашей Мяо Мяо подходит!

Ши Мяо замерла и поспешно возразила:

— Нет, это не…

Но Сюй Най най решила, что она смущается, улыбнулась, подмигнула ей, забрала телефон и ушла.

Ши Мяо беспомощно вздохнула. Обернувшись, она увидела, что Цзян Юйчжоу пристально смотрит на нее.

— Что?

Его голос был низким и непредсказуемым:

— Какое свидание вслепую?