Шестое волнение (Часть 2)

— На самом деле вечером нужно не так много продуктов, — сказал Цинь Цзинкунь с улыбкой. — Но они оба сказали, что хотят подготовиться заранее, чтобы завтра у меня было больше свободного времени...

Не дослушав, Цзян Юйчжоу направился в сторону кухни.

Кухня столовой была просторной и чистой. У окна располагались раковина и плита. Металлические стеллажи вдоль стен были заполнены зелеными контейнерами с различными овощами. Некоторые овощи еще были связаны в пучки или лежали в нераспечатанных упаковках на полу в углу.

На металлическом столе посередине лежали овощи, которые нужно было обработать, разделочная доска, металлические подносы и другие кухонные принадлежности.

Ши Мяо в короткой толстовке цвета макарун и белых широких брюках стояла у рабочего стола и что-то делала. Ее длинные черные волосы были собраны в низкий пучок, несколько прядей обрамляли лицо. Время от времени она перекидывалась парой слов с парнем рядом с ней.

Они стояли не слишком близко друг к другу, но их движения были удивительно слаженными.

Цзян Юйчжоу, с трудом подавляя раздражение, засучил рукава и сделал пару шагов вперед, вклинившись между ними.

Ши Мяо, очистив картофелину, по привычке протянула ее вправо, но, увидев, что рядом стоит другой человек, удивленно спросила:

— Когда ты пришел?

— Только что, — равнодушно ответил Цзян Юйчжоу, взял со стола свободный нож для чистки овощей, взял у нее картофелину и принялся неумело ее скрести. — Почему на этот раз ты меня не позвала?

Ши Мяо взглянула на Цуй Шэня, который работал неподалеку, и тихо сказала:

— Ты же не хотел приходить.

— Если бы ты спросила еще раз, — уголки губ Цзян Юйчжоу скривились в самоироничной улыбке, — ответ мог бы быть другим.

Цуй Шэнь спокойно слушал их разговор, затем отложил свою работу и вежливо протянул руку Цзян Юйчжоу:

— В прошлый раз у нас не было возможности познакомиться. Я Цуй Шэнь, мы с Ши Мяо учились в одном университете.

Цзян Юйчжоу проигнорировал протянутую руку и сухо ответил:

— Цзян Юйчжоу.

Получив такой холодный прием, Цуй Шэнь не подал виду, но, обращаясь к Ши Мяо, сказал с улыбкой:

— Ши Мяо, нам, пожалуй, стоит поторопиться.

— Почему? — удивленно спросила Ши Мяо.

— Твой друг, наверное, очень голоден, раз так рвется отнимать у других работу.

Он что, шутит? Ши Мяо, не совсем понимая, что происходит, натянуто улыбнулась.

— Тогда ты ошибаешься, — невозмутимо парировал Цзян Юйчжоу, спокойствие которого только усилилось от несдержанности Цуй Шэня. — Если у тебя что-то могут отнять, значит, это тебе и не принадлежало.

Улыбка исчезла с лица Цуй Шэня. Он помолчал несколько секунд, а затем, задумчиво глядя вдаль, продолжил:

— Ши Мяо, я помню, в университете ты какое-то время никак не могла понять, что такое иррациональные убеждения, верно?

— А? Кажется, да, — Ши Мяо не понимала, к чему этот внезапный поворот в разговоре.

— Абсолютизация, концептуализация и абстрагирование опыта, полученного в определенных ситуациях, приводят к формированию определенных взглядов... — начал Цуй Шэнь, сыпля умными словами, а затем резко перевел стрелки на Цзян Юйчжоу. — Вам, Цзян, это должно быть хорошо знакомо, не так ли?

Пальцы Цзян Юйчжоу, сжимавшие нож для чистки овощей, замерли.

— О, прошу прощения, я забыл, — продолжил наступление Цуй Шэнь, — вы, наверное, не понимаете таких вещей.

Даже Ши Мяо, несмотря на всю свою несообразительность, почувствовала напряжение. Казалось, воздух вокруг потрескивает от искр.

Она изо всех сил пыталась перевести разговор на другую тему:

— Здесь, кажется, стало жарко. Может быть, мы...

— Ммм? — перебил ее Цуй Шэнь, будто не расслышав. — Тебе тоже кажется, что здесь тесновато?

Нет! Вовсе нет! — мысленно воскликнула Ши Мяо.

— Просто кое-что стоит не на своем месте, — неожиданно вмешался Цзян Юйчжоу, положив очищенный картофель на разделочную доску перед Цуй Шэнем. — Я помог тебе освободить место, не благодари.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Цуй Шэнь неторопливо поправил очки, взял кухонный нож и принялся «тук-тук-тук» нарезать овощи. Рядом с ним Цзян Юйчжоу, не желая уступать, схватил нож для чистки овощей, выбрал следующую картофелину и начал яростно ее скрести: «скр-скр-скр».

Ши Мяо поежилась, чувствуя, будто терзают именно ее. Какой ужас!

Через несколько минут ее спас зов Цинь Цзинкуня.

— Овощей, наверное, уже достаточно. Что вы все тут столпились? — спросил Цинь Цзинкунь, выглядывая из-за двери. — Кто-нибудь может отнести еду?

— Я! Я! — Ши Мяо тут же замахала руками, отчаянно пытаясь привлечь его внимание.

Цинь Цзинкунь, немного смущенный ее рвением, махнул рукой:

— Тогда иди сюда.

С огромным облегчением Ши Мяо помыла руки и хотела было улизнуть, но Цзян Юйчжоу схватил ее за руку.

— Что? — испуганно спросила она.

Цзян Юйчжоу бросил на нее сердитый взгляд, расстегнул молнию и протянул ей свою толстовку:

— Надень.

Когда Ши Мяо, схватив толстовку, выскочила из кухни, как испуганный кролик, Цуй Шэнь отнес перебранные овощи к раковине и открыл кран.

Оставшись один, Цзян Юйчжоу замедлил движения, а вскоре и вовсе остановился, чувствуя досаду.

Он не мог не расстраиваться. Ведь у Цуй Шэня была особая часть жизни Ши Мяо, в которой он не участвовал и которую уже не мог вернуть.