Связанные работы (5) (Часть 1)

— Выпусти меня отсюда! — раздался голос из картины.

Синь Моянь взяла картину со стола. На ней, как и прежде, была изображена Су Шоу И Сянь Шуй Юэ. Синь Моянь внимательно осмотрела ее, но ничего необычного не заметила. Неужели портрет ожил?

— Эй, как мне тебя выпустить? — спросила Синь Моянь.

— Глупая, капни своей кровью на портрет, печать снимется, и я освобожусь! — презрительно ответил голос.

— О… понятно. Но зачем мне тебя выпускать? Мне это не выгодно, — лукаво улыбнулась Синь Моянь.

— Ты… ты, уродина! Быстро выпусти меня! — голос был полон ярости.

— Еще раз назовешь меня уродиной, и я использую этот портрет для приготовления лекарства! — пригрозила Синь Моянь.

— Ты… уродина, посмеешь сжечь портрет моей хозяйки? Я тебе это припомню! — злобно прошипел голос.

— О, опять обзываешься? — Синь Моянь схватила портрет и направилась в аптекарскую. Печь, в которой она недавно готовила лекарство, еще не остыла. — Ну что, почувствовал жар?

— Ты… ты… как ты смеешь! Убери, убери! Я боюсь огня! Портрет хозяйки нельзя сжигать! — голос дрожал и срывался на всхлипы.

— Хорошо. Тогда расскажи мне, кто ты и как попал в картину, и я, так и быть, выпущу тебя, — неторопливо произнесла Синь Моянь. Кажется, она нашла способ усмирить его. Теперь у нее есть рычаг давления.

13. Древний дух браслета?

— Ладно, ладно, я расскажу тебе… — голос сдался, но в нем слышалась нотка недовольства.

— Я вся внимание, — улыбнулась Синь Моянь.

— Я — древний дух божественного браслета. После Великой войны людей, демонов и богов я оказался в мире смертных. Меня нашла целительница Шуй Юэ. Ее доброта и честность пробудили меня, и я стал следовать за ней, помогая исцелять мир и спасать жизни. После ее смерти она запечатала меня в этом портрете, сказав, что когда придет мой избранник, он освободит меня. Я ждал в этой картине бесконечные годы, засыпая и пробуждаясь, но так и не дождался своего избранника, — голос духа браслета был печальным. Похоже, он действительно провел в картине не меньше тысячи лет. Неудивительно, что он так стремится выбраться.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Я живу обычной жизнью и никогда не сталкивалась ни с богами, ни с демонами, — спокойно ответила Синь Моянь.

— Конечно, ты не знаешь. После Великой войны миры богов и демонов пришли в упадок и покинули эти земли, — вздохнул дух браслета. — В древние времена миры демонов и богов творили легенды, а мир людей был лишь малой частью. Кто бы мог подумать, что он достигнет такого могущества!

— Звучит убедительно, но как мне поверить тебе? — спросила Синь Моянь.

— Девчонка, я никогда не лгу! — заявил дух браслета.

— Я не девчонка! А судя по твоему голосу, ты сам всего лишь семи-восьмилетний сопляк! — парировала Синь Моянь.

— Сопляк?! — дух браслета возмутился. — Я рожден небом и землей, мой возраст равен возрасту вселенной! Как ты смеешь называть меня сопляком?!

— В таком случае, ты, должно быть, очень могущественный. Раз так, выберись из картины сам! — насмешливо сказала Синь Моянь.

— Хм! Если бы я мог, стал бы я с тобой разговаривать? — сердито ответил дух.

— Значит, тебе все-таки нужна моя помощь, чтобы выбраться! — рассмеялась Синь Моянь. — И что же ты мне за это предложишь?

— Вы, люди, такие хитрые! — проворчал дух браслета.

— Не за что, — с улыбкой ответила Синь Моянь.

— Ты… — дух браслета задохнулся от гнева, не находя слов.

— Что «ты»? Никто не станет работать бесплатно. Говори, что хотел, и не мешай мне отдыхать! — холодно сказала Синь Моянь.

Все боги и духи, которых он встречал раньше, включая его прошлую хозяйку Шуй Юэ, были честными и бескорыстными. Но эта девчонка оказалась такой бесстыжей, что дух браслета потерял дар речи.

— Хорошо. Если ты освободишь меня, я признаю тебя своей хозяйкой, — сдался дух. Он больше не хотел оставаться в картине.

— И что мне это даст? — спросила Синь Моянь.

— Конечно, даст. Я — древний божественный браслет! — уверенно заявил дух.

— И что конкретно? — не унималась Синь Моянь.

— Время в пространстве браслета течет гораздо медленнее, чем в обычном мире. У тебя будет гораздо больше времени… — дух браслета начал долго и нудно перечислять преимущества, от которых Синь Моянь чуть не уснула.

— Хватит! Много слов, мало толку. Зачем мне все это? Я не стремлюсь к бессмертию. Есть что-нибудь более практичное? Например, редкие сокровища? — Синь Моянь прервала его.

— Ты… Ох, почему хозяйка выбрала такую жадную девчонку? Как ты сможешь продолжить ее дело, исцелять мир и спасать жизни, развивать ее медицинское искусство? — дух браслета был в отчаянии.

— Перестань болтать. Что у тебя есть? — нетерпеливо спросила Синь Моянь.

— Девчонка, разве все эти редкие травы и чудесные лекарства не являются сокровищами? — обреченно сказал дух.

— Как будто ничего и не сказал! — Синь Моянь разочарованно махнула рукой, но вдруг ее осенило. — Хотя, если подумать, этот браслет и так уже связан со мной. Я и есть твоя хозяйка, так что тебе не нужно меня признавать.

Дух браслета молчал. Он собирался подчинить Синь Моянь себе в тот момент, когда ее кровь коснется портрета, но девчонка оказалась хитрее. Она все время уводила разговор в сторону и не попадалась на его уловки. Внезапно он почувствовал, как пространство вокруг изменилось. Он больше не был заключен в иллюзорном мире картины. Он жадно вдохнул воздух. Он свободен! Он на свободе!

Пока дух браслета молчал, Синь Моянь капнула своей кровью на портрет, сняв печать. Дух был застигнут врасплох и не смог осуществить свой план. Теперь Синь Моянь стала его настоящей хозяйкой.

Перед Синь Моянь появился ребенок лет семи-восьми, с нежной кожей и изящными чертами лица. Не удержавшись, она протянула руку и потрогала его за щеку. Какой приятный на ощупь!

— Эй, хозяйка, что ты делаешь? Не трогай мои щеки! — выпалил дух браслета, а потом спохватился. Вот беда! Он все продумал, но эта девчонка все равно его обхитрила!

— Хм, неплохо. Отныне твое имя — Сюэ Лин, — с улыбкой сказала Синь Моянь.

— Нет, я не хочу называться Сюэ Лин! У меня есть имя — Цзинь Чжо, — запротестовал дух.

— Цзинь Чжо звучит ужасно. Будешь Сюэ Лин! Меня зовут Синь Моянь. Запомни: ты можешь называть меня хозяйкой или по имени, но больше никаких «уродин». Иначе пожалеешь! — Синь Моянь кивнула, и на браслете появились иероглифы «Сюэ Лин».

Сюэ Лин понял, что дело сделано, и смирился. Как он, древний божественный дух, мог получить такую хозяйку?

— Сюэ Лин, что ты имел в виду, когда говорил про вред? — неожиданно спросила Синь Моянь.

— Что? Про какой вред? — Сюэ Лин не понял, о чем она говорит.

— Про то, что я причиняю вред людям. Я уверена, что этот ночной зуд — не простое совпадение, — сказала Синь Моянь. Она чувствовала, что в этом есть что-то странное.

— А, ты про это. Это правило, установленное хозяйкой Шуй Юэ. Тот, кто владеет мной, может только лечить и спасать, но не причинять вред. Иначе он пострадает сам, — послушно объяснил Сюэ Лин.

— Пострадает? — Синь Моянь недоумевала. Кому она причинила вред?

— Браслет ответит тебе тем же, что ты сделала другим, — снова объяснил Сюэ Лин.

— То есть этот зуд — расплата за то, что я подсыпала Лин Моянь зудящий порошок? — Синь Моянь все поняла. Теперь ясно, почему зуд был таким сильным. Это был не детский лепет Лин Моянь, а ее собственное лекарство!

— Не такая уж ты и глупая, — вздохнул Сюэ Лин.

— Погоди. Это Лин Моянь первая начала! Это она подсыпала зудящий порошок в мою одежду и постель! — возмутилась Синь Моянь.

— Но ты же заранее использовала противоядие. Вам обеим ничего не угрожало, — возразил Сюэ Лин.

— То есть получается, что теперь меня могут обижать, а я не могу дать сдачи? — Синь Моянь почувствовала себя обманутой. Лучше бы она вообще не связывалась с этим браслетом!

— В любом случае, причинять вред нельзя! — повторил Сюэ Лин.