Глава 4. Реакция омыления

Купив кальцинированную соду, Ли Чжи нужно было купить еще и негашеную известь.

Негашеная известь была самым распространенным строительным материалом в династии Мин, и в Тяньцзиньской крепости, естественно, было много магазинов, торгующих ею.

На этот раз Ли Чжи не понадобился провожатый. По памяти он направился прямо на "Кирпично-черепичную улицу" в восточной части крепости и там купил негашеную известь.

Негашеная известь стоила два вэня за цзинь, и Ли Чжи купил один цзинь для экспериментов.

Для реакции омыления требовались щелочь и жир.

Следующим шагом было купить жир.

К концу династии Мин соевое масло уже широко использовалось, и его цена была невысока.

Ли Чжи нашел овощной рынок недалеко от квартала Цзинбянь и отыскал там лавку, торгующую маслом.

— Чжао Сань, налей мне четыре цзиня соевого масла.

Продавец масла, Чжао Сань, увидев, что Ли Чжи пришел покупать масло, с мрачным лицом сказал:

— Твоя семья по уши в долгах, дом вот-вот заберут, а ты все еще можешь позволить себе масло? Ты собираешься жарить еду?

Ли Чжи, увидев, что Чжао Сань ищет повод для ссоры, выругался:

— Заберут ли мой дом, какое тебе до этого дело, Чжао Сань? Ты что, больше не торгуешь?

Услышав брань Ли Чжи, Чжао Сань был поражен и оглядел Ли Чжи с ног до головы.

Раньше Ли Чжи всегда был глупым и рассеянным, и ничего не мог поделать, когда его обижали, поэтому Чжао Сань осмеливался его дразнить.

Он не ожидал, что сегодня Ли Чжи станет таким сообразительным и начнет ругаться в ответ. Чжао Сань на мгновение растерялся.

Получив отпор, Чжао Сань немного присмирел и с мрачным лицом сказал:

— Ты пришел покупать с пустыми руками, во что мне наливать масло?

Ли Чжи снова выругался:

— Разве ты не даешь тыкву в подарок при покупке масла? Что ты притворяешься?

Чжао Сань не мог понять, как Ли Чжи так изменился и стал таким сообразительным. Он беспомощно достал из-под прилавка тыкву, налил в нее четыре цзиня соевого масла и протянул Ли Чжи.

— Тридцать вэней за цзинь, четыре цзиня — сто вэней!

— Четыре цзиня за девяносто вэней, продаешь или нет? Если продашь, я приду завтра и куплю еще больше!

Услышав это, Чжао Сань наконец понял, что Ли Чжи действительно больше не был глупым, а по-настоящему поумнел.

Чжао Сань хотел вести дела, но не мог сохранить лицо. Подумав, он с каменным лицом сказал:

— Ладно, отдам тебе по этой цене!

Ли Чжи протянул девяносто вэней и взял тыкву с маслом.

Чжао Сань передал тыкву с маслом Ли Чжи и не удержался, спросив:

— Ты придешь покупать завтра?

Ли Чжи улыбнулся и сказал:

— Если ты еще немного снизишь цену, я буду приходить каждый день!

Жир был ключевым сырьем, и его потребление было самым большим.

Если бы жир стоил дешевле, стоимость мыла значительно снизилась бы, и это стоило того, чтобы Ли Чжи торговался.

Услышав хитрые слова Ли Чжи, Чжао Сань наконец вошел в деловой режим и, перестав обманывать Ли Чжи, сказал:

— Если ты придешь завтра, о цене договоримся, договоримся!

Ли Чжи улыбнулся, закрепил тыкву на поясе и покинул овощной рынок.

Ли Чжи, неся тыкву с маслом и две упаковки сырья, вернулся в свой двор.

Когда он проходил мимо своей лавки, его увидел младший брат Ли Син.

Ли Син просидел в лавке весь день, но ни один покупатель так и не пришел за перцем.

Теперь, увидев, как Ли Чжи возвращается с большими пакетами, он не удержался и подошел, выругавшись:

— Что это ты столько всего накупил? Еще и масло? Ты думаешь, что у нас недостаточно долгов?

Раньше Ли Чжи был глупым и рассеянным, и брат больше всего презирал его.

Ли Чжи только что переместился несколько дней назад, еще не привык к обстановке и мало говорил, поэтому не изменил впечатления Ли Сина о себе.

Теперь Ли Син, увидев, что Ли Чжи потратил деньги на, казалось бы, бесполезные вещи, разразился бранью, не проявляя никакого уважения к своему старшему брату.

Подумав, Ли Син снова решил, что его глупого брата наверняка обманули, и громко спросил:

— Кто велел тебе покупать все это?

Ли Чжи, обрадованный тем, что собрал все ингредиенты, но тут же по возвращении получивший нагоняй от Ли Сина, раздраженно выдохнул и сказал:

— Ли Син, не болтай лишнего. Закрой лавку и иди посмотри, как старший брат покажет тебе чудо!

Ли Син, услышав эти загадочные слова Ли Чжи, опешил и лишь спустя некоторое время снова выругался:

— Тебя наверняка обманули, раз ты купил столько бесполезных вещей. Кто научил тебя этим "чудесам"? Скажи мне, я пойду с ним разбираться!

Услышав слова Ли Сина, Ли Чжи почувствовал себя совершенно беспомощным и не знал, что ответить.

Похоже, в глазах младшего брата он был просто безмозглым дураком, которого мог обмануть кто угодно.

Чтобы изменить это восприятие, ему действительно нужно было приложить усилия, а не просто объяснять все в нескольких словах.

— Тебе не объяснить. Просто продавай перец здесь!

Не желая больше спорить с Ли Сином, Ли Чжи сам вошел в дом и направился на кухню.

Ли Син хотел догнать Ли Чжи и потребовать объяснений, но боялся, что лавка останется без присмотра и перец украдут. Он мог лишь в гневе ударить кулаком по стене, глядя, как Ли Чжи уходит.

Чжэн Ши была занята ткачеством и не заметила, что Ли Чжи вернулся домой.

Ли Чжи вошел на кухню и начал пробное производство первой партии мыла.

До перемещения Ли Чжи уже проектировал мыло для одной местной мыловаренной фабрики.

Этот проект позволил Ли Чжи полностью изучить производственный процесс мыловаренной промышленности от начала до конца.

В эту эпоху сделать мыло для Ли Чжи не составляло труда.

Хотя он впервые делал это кустарным способом, Ли Чжи действовал уверенно и с легкостью, получая удовольствие.

Ли Чжи нашел большую деревянную бочку и наполнил ее колодезной водой.

Он бросил восемь лянов негашеной извести в воду, и с шипящим звуком вода в бочке забурлила и стала обжигающе горячей.

Негашеная известь реагировала с водой, образуя раствор гидроксида кальция, то есть гашеную известь. В процессе реакции выделялось большое количество тепла, нагревая воду в бочке.

В эту бочку с гашеной известью Ли Чжи понемногу высыпал один цзинь кальцинированной соды.

Как только кальцинированная сода была добавлена, вода в бочке мгновенно закипела, словно вскипела, выпустив большое облако пара, которое тут же испарило треть воды в бочке, окутав всю кухню водяной дымкой.

Ли Чжи поспешно добавил в бочку холодной воды, чтобы снизить температуру.

К этому моменту вода в бочке стала мутной, и дна уже не было видно.

Гашеная известь (гидроксид кальция) и кальцинированная сода (карбонат натрия) прореагировали, образовав карбонат кальция и гидроксид натрия.

Карбонат кальция осел, сделав воду в бочке мутной, а большое количество тепла, выделившееся в результате реакции, испарило воду.

Ли Чжи оставил бочку на некоторое время, чтобы карбонат кальция постепенно осел на дно, а прозрачный раствор гидроксида натрия, то есть каустическая сода, всплыл над карбонатом кальция.

Ли Чжи понемногу переливал раствор гидроксида натрия ложкой в другую деревянную бочку, а затем процедил его через мешковину, чтобы удалить карбонат кальция.

Оставив половину, Ли Чжи вылил половину каустической соды в железный котел.

Поставив котел на плиту, Ли Чжи разжег огонь с помощью огнива и дров, нагревая раствор каустической соды, и одновременно понемногу вливал соевое масло в котел.

После добавления соевого масла Ли Чжи непрерывно помешивал смесь палкой.

Щелочь и жир при высокой температуре вступили в реакцию омыления. Жир постепенно исчезал, а на поверхности в железном котле образовался слой вязкой жидкости.

Через четверть часа Ли Чжи вычерпнул немного этой жидкости ложкой для наблюдения и, обнаружив, что там еще оставался жир, продолжил добавлять оставшийся раствор каустической соды.

Он повторял это до тех пор, пока весь жир не был израсходован и в вязкой массе больше не оставалось жира.