Глава 6 (Часть 1)

— А-а-а! — Вслед за истеричным криком Коидзуми Норики каменные плиты под ногами сильно задрожали. Что происходит? Землетрясение?

Поток проклятой энергии хлынул наружу, словно извержение вулкана.

[Уклоняйся!]

Приказ Инумаки был настолько пугающим, что, когда мой разум наконец сообразил, что происходит, тело уже было не на месте.

Зенин Маки и Панда обнаружили проклятие первого уровня? И разозлили его? Такая мощная атака…

Я стояла рядом с алтарем. Неподалеку от меня зияла огромная дыра диаметром пятьдесят метров, пробившая весь коридор снизу вверх. Над ней отчетливо виднелась черная Завеса.

Инумаки тревожно всматривался вниз, ища своих товарищей.

Едкий смрад и пыль заполнили воздух, застилая глаза. Из бездны доносился жалобный, полный неудовлетворенности голос, который становился все громче: — Недостаточно… недостаточно…

— Глава культа! Очнитесь! Это Госпожа Тэнмо! Госпожа Тэнмо пробудилась!

— Н-нет, еще не время… не время…

Госпожа Тэнмо?

Неужели это чудовище?

Я смотрела на проклятие, длина которого составляла не менее десяти метров. Голова и грудь занимали лишь десятую часть его тела, остальное представляло собой огромное, раздутое молочно-белое брюхо, ритмично пульсирующее, словно волны. На конце брюха находились полупрозрачные яичники, в которых смутно просматривался зародыш проклятия, свернувшийся, как человеческий младенец.

— Недостаточно… недостаточно…

— Госпожа Тэнмо! Ваше тело еще слишком слабо! — Ашида Масато, цепляясь руками и ногами за камни, подполз к краю обрыва и со слезами на глазах воскликнул: — Вы еще не готовы к родам!

Его голос привлек внимание проклятия. Чудовище резко подняло голову, его усики задрожали с невероятной частотой. Два черных, почковидных глаза были усеяны множеством шестиугольных фасеток, и в каждом из них отражался Ашида Масато.

— Еда… еда…

Если бы не поврежденные крылья — одна пара была разорвана, а в другой зияла дыра, — оно бы, наверное, уже взлетело и проглотило этого идиота.

Тело проклятия было слишком громоздким, что затрудняло его движения. Оно с трудом цеплялось острыми когтями за стену коридора, пытаясь вскарабкаться наверх.

Черт! Что делает Иджичи? В досье ничего не говорилось о том, что проклятие первого уровня может породить проклятие особого уровня!

— Тоге! Юкими! — Внезапно снизу донесся знакомый голос. Весь в пыли, Панда держал на руках без сознания мальчика лет шести-семи. Зенин Маки опиралась на копье, из раны на ее ноге сочилась кровь.

— Мы не можем позволить ему родить это особое проклятие!

— Лосось!! — Инумаки сорвал с себя воротник и крикнул: — Взрыв!

Не успел он договорить, как брюхо проклятия разорвалось. Во все стороны брызнула зловонная смесь слизи, крови и плоти. Зрелище было отвратительным.

— А-а-а! Что ты наделал?! — взревел Ашида Масато, глаза его налились кровью.

— Кхм… — Инумаки резко закашлялся, прикрыв горло рукой.

Я подняла бровь. Что это за прием, вредящий и врагу, и себе?

— Еда… еда… — Слабый голос доносился с перерывами.

— Госпожа Тэнмо! Слава богу! Вы живы! — простонал Ашида.

Если получится, после завершения этой миссии я обязательно изобью Иджичи-кантоку.

Эта картина была настолько отвратительной, что я едва сдерживала рвотные позывы.

Неизбежно ступая по кровавой каше из плоти и внутренностей, я посмотрела вниз на проклятие. Его брюхо было практически уничтожено, но некоторые ткани еще удерживали его тело. Конец брюха судорожно подергивался. Проклятая энергия быстро собиралась и сжималась в моей ладони. Я подняла руку, целясь в яичники.

— Что ты делаешь?! — Пронзительный детский крик раздался прямо у меня над ухом, и чья-то сильная рука оттолкнула меня.

Передо мной мелькнуло искаженное гневом и ужасом лицо Коидзуми Норики. Ашида Масато схватил девочку и столкнул ее вниз.

— Госпожа Тэнмо! Вот еда!

Ах ты ж…

Пепельные волосы Инумаки промелькнули перед моими глазами. Он встал на край обрыва и, резко дернувшись, поймал падающую Коидзуми Норику. Я еще не успела вздохнуть с облегчением, как обезумевший Ашида Масато толкнул Инумаки в плечо.

— Тоге! Осторожно!

Все произошло в одно мгновение. Я схватилась за свисающий с потолка балдахин и бросилась вперед, крепко обнимая Инумаки. Мы могли бы использовать инерцию, чтобы вернуться на землю, но обезумевший Ашида, не заботясь о собственной жизни, вцепился в мою лодыжку, повиснув в воздухе вместе с нами.

— Скр-р-р… — раздался звук рвущейся ткани. — Тоге! Юкими! — Черт! — Зенин Маки, стиснув зубы, метнула в нас свое проклятое оружие, как копье.

— А-а-а! — Она все же сохранила остатки уважения к жизни и не убила Ашида Масато. Но, находясь на грани жизни и смерти, даже лишившись половины уха, Ашида продолжал вопить и не отпускал мою ногу.

В балдахине уже появилась трещина, он долго не продержится.

— Спасите меня! Спасите! — рыдал Ашида Масато, пудра на его лице размазалась, как кусок… Я была в такой ярости, что готова была взорваться. — Отпусти! Свинья! Ты же хотел принести себя в жертву и переродиться! Так вали вниз!

— Н-нет! Помогите! Спасите! — Его пальцы впивались в мою лодыжку до крови. Я боялась сделать резкое движение, чтобы балдахин не порвался окончательно…

— Отпусти, — тихо сказал Инумаки.

Глаза Ашида Масато были полны ужаса и отчаяния. Сжимая в руке сорванную с моей ноги сандалию, он упал в пасть проклятия, усеянную острыми зубами.

— Нет! Мастер Ашида! — По коридору разнесся душераздирающий крик Коидзуми Норики.

— С-с-с… — Порванный балдахин не выдержал веса двух человек. Я крепко обнимала Инумаки за талию, но почувствовала, как его руки, обвивающие меня, начали ослабевать.

Я замерла, встретившись с его спокойным, мягким взглядом.

Впервые я смогла как следует разглядеть его лицо. В отличие от того послушного образа, который сложился у меня в голове, его красивые черты выражали юношеский бунт, а фиолетовые глаза светились чистотой и невинностью.