Глава 10: Фарфор

Проблема с топливом была решена, оставалась только глина. Во время осмотра владений Лист обнаружил большое количество глины на западной окраине болота.

Тщательно изучив её, он понял, что она мало чем отличается от глины из фарфоровой столицы его прошлой жизни. Именно поэтому он и задумался об обжиге фарфора. Всё было готово, и он начал организовывать людей для добычи и транспортировки глины.

На востоке владений, недалеко от пустыни, находился огромный камень, который, пережив бесчисленные годы, ветер и дожди, всё ещё стоял непоколебимо, что говорило о его превосходном качестве. Его высота составляла более десяти метров, а площадь — более сотни метров.

Лист стоял под гигантским камнем, двигая мечом, словно ветер, и вскоре появилась форма печи-пещеры. Глядя на неё, его мысли вернулись в детство, когда он был сиротой и ежедневно подрабатывал у гончаров в городе, чтобы сводить концы с концами.

Учитель приютил его, и только тогда он покинул родные места. Вновь вспомнив облик и улыбку учителя, Лист почувствовал грусть. «Надеюсь, дух учителя на небесах защитит меня!»

Он выбрал нескольких крепких мужчин и приказал им засыпать гигантский камень землёй, чтобы сохранить температуру.

Затем он начал учить нескольких мужчин делать глиняные заготовки. Эти люди в будущем будут отвечать за обжиг фарфора. Глядя, как глиняные заготовки медленно принимают форму в руках Листа, все присутствующие были поражены! Формы были естественными и плавными, линии — изящными и простыми. Это было очень красиво!

На самом деле, мужчины в каждой семье владений умели делать глиняные заготовки. Ежедневно используемые глиняные горшки и миски появлялись именно так: готовые заготовки просто бросали в костёр, чтобы они затвердели, а затем использовали. Такая грубо обожжённая керамика легко ломалась из-за недостаточной температуры и выглядела очень некрасиво.

Лист сложил пихтовые дрова в печь и начал разжигать огонь. Две воздуходувки, сделанные из железного дерева, были подкачены юношами к устью печи.

С его уровнем культивации создание таких простых механизмов не составляло труда. Юноши энергично качали воздуходувки, и огонь мгновенно разгорелся.

Лист внимательно следил за температурой фарфоровой печи. Пламя, насыщенное духовной энергией, имело очень высокую температуру, и обжиг фарфора не вызывал проблем. Он удовлетворённо кивнул.

После того как пламя погасло, Лист лично закатил готовый фарфор в печь и запечатал каменную дверь.

Оставалось только дождаться полного остывания печи.

Ожидание было самым мучительным. Удастся ли обжиг фарфора, и каково будет его качество? Всё это было неизвестно, ведь Лист сам обжигал фарфор впервые.

Когда время подошло, Лист вместе с дедом, Генри, Ноланом и другими поспешил к фарфоровой печи.

Когда фарфор вывезли, все присутствующие были ошеломлены: перед их глазами предстала целая телега кристально чистого, сине-красного фарфора.

Лист взял фарфоровую вазу и внимательно осмотрел её. Качество было превосходным, высшего сорта, цвета мягкие и безупречно красивые. Возможно, можно было бы попробовать добавить и другие пигменты.

Дед, Нолан и другие тоже взяли в руки эти невиданные ранее изделия и начали их обсуждать.

— Изумительно, кристально чисто, просто прекрасно! — воскликнул старик Нолан.

— Учитель Нолан, как вы думаете, сколько золотых монет можно выручить за эту вещь? — спросил Лист с улыбкой.

Старик Нолан рассмеялся: — Я тоже впервые вижу такое прекрасное изделие. Думаю, одна штука может стоить не меньше одной золотой монеты.

— Одна золотая монета? Ха-ха, не меньше двадцати золотых, и не думайте забрать! — сказал Лист.

Нолан был потрясён: — Что, двадцать золотых за штуку? Одной золотой монеты хватит семье во владениях на год, а одна такая вещь может стоить двадцать золотых?

— Старик, вы всё ещё плохо понимаете аристократов. К тому же, я не собираюсь производить этот фарфор в больших количествах. Как говорится, ценность в редкости. Вы ещё увидите! — ответил Лист.

Глаза деда тут же загорелись: — Если эта вещь сможет продаваться по двадцать золотых за штуку, то владениям больше не придётся беспокоиться о деньгах. Это просто замечательно!

Лист рассмеялся: — Дедушка, вы просто ждите, когда деньги потекут рекой. Кстати, производство фарфора должно быть строго засекречено. Генри, ты должен за это отвечать.

Генри тут же заверил его: — Не беспокойтесь, молодой господин, я немедленно прикажу людям охранять это место.

Фарфор был обожжён, теперь оставался вопрос сбыта.

— Дедушка, учитель Нолан, вы как можно скорее соберите данные о населении владений. Нужно выяснить положение каждой семьи, выявить талантливых и способных людей.

— Среди преступников, сосланных сюда, должны быть таланты. Вы должны внимательно присматриваться к ним. Если они не убийцы и не поджигатели, не совершали тяжких преступлений, мы можем их использовать.

На самом деле, настоящие преступники сидели в тюрьмах, а сюда ссылали тех, кто провинился перед императорской семьёй или аристократами.

Лист давно обдумывал этот вопрос, но ему не хватало золотых монет, а за работу людям нужно было платить.

Хотя эти люди были его рабами, и он мог распоряжаться ими по своему усмотрению, их энтузиазм был очень низок. Разве можно заставить лошадь бежать, не давая ей травы?

Дед, Генри, учитель Нолан и другие никогда не получали зарплату.

Лист чувствовал вину. Теперь, когда фарфор будет продан, он должен будет их компенсировать.

В будущем за всю работу во владениях будет выплачиваться соответствующее вознаграждение, ведь обогащение народа — это правильный путь.

Луций был скользким человеком, что было результатом многолетней коммерческой деятельности. У него когда-то была красивая жена, которой он гордился, но после того, как она изменила ему с аристократом, на Луция обрушились несчастья: сначала его лавка в городе была разорена, а затем его самого сослали во владение Железного Дерева.

Суровые условия превратили Луция из толстяка весом более ста килограммов в стройного мужчину, а его светлое лицо покрылось морщинами. Луций даже думал о самоубийстве, но внутреннее нежелание сдаваться заставило его выжить. С тех пор как пришёл молодой лорд, всё изменилось, владения постепенно ожили, и в его отчаявшемся сердце появилась искорка надежды.

После того как старик Нолан провёл перепись населения и составил списки, лорд издал указ о наборе талантов!

— «Любой во владениях, кто считает себя талантливым или искусным, может добровольно предложить свои услуги. После прохождения проверки лордом он получит важное назначение».

Многие начали тайно прикидывать и выжидать. Первым вызвался Луций.

— Луций, очень хорошо, что ты хочешь служить владениям. Как ты думаешь, сможешь ли ты справиться с работой по продаже фарфора?

Луций с трепетом ответил: — Господин, я не могу ручаться за другое, но я умею вести дела.

— Ха-ха, это именно то, что мне нужно. Что ты можешь предложить по поводу продажи фарфора?

— Господин, я сам впервые вижу такой фарфор. Он очень красив и практичен. Если отвезти его в Йет-Сити, проблем со сбытом точно не будет!

— Хм, этого недостаточно. Ты можешь сделать вот так…

Получив личные указания от лорда, Луций взволнованно ушёл, чтобы проверить качество и количество фарфора в печи.

Новость о том, что лорд нанял Луция в качестве капитана торгового каравана, была вывешена на доске объявлений.

Как только эта новость распространилась, многие не могли усидеть на месте и поспешили к старику Нолану. Вскоре был сформирован торговый караван из пяти человек!