Глава 3

Когда голова зомби, кружившего на месте, разлетелась на куски от удара стальной трубы, Абу заметила очень слабое, бледно-голубое свечение, исходящее из серовато-белой массы мозга. Оно поднялось на высоту около метра над землёй и медленно сгустилось в шарик размером с мяч для пинг-понга. Шарик непрерывно вращался, и по мере вращения бледно-голубая флуоресценция медленно рассеивалась в воздухе.

Видя, как шарик становится всё меньше и меньше, пока не стал размером с ноготь, Абу подпрыгнула и схватила его.

В её ладони свечение перестало рассеиваться и, словно найдя своё место, быстро впиталось в кожу.

Абу почувствовала, как от ладони по всему телу разливается тепло. Ощущение длилось всего секунду, но принесло ей удивительную бодрость и приятное чувство комфорта.

Абу причмокнула губами. Это было чудесно, словно она съела кусок мяса. Голод немного утих.

Она, сжимая в руке трубу, посмотрела на лифт в конце коридора. Лифт был сломан и застрял где-то между этажами. Абу развернулась и направилась к аварийному выходу.

Как только она подошла к двери, по спине пробежал холодок. Абу инстинктивно пригнулась и отскочила в сторону. Раздался звон разбитого стекла — стеклянная панель в аварийной двери разлетелась на осколки!

Вскочив на ноги, Абу мгновенно приняла боевую стойку, взгляд её был прикован к человекоподобному монстру, прилепившемуся к потолку примерно в пяти метрах от неё.

Тело монстра, словно ободранное, было покрыто кроваво-красными мышцами с выпирающими венами. Лицо представляло собой бесформенную массу, в которой невозможно было различить ни глаз, ни носа. Огромная пасть, растянувшаяся почти до затылка, была усеяна острыми зубами, между которыми стекала густая зелёная слюна. Длинный, тонкий, красный язык, похожий на язык змеи, высовывался изо рта и извивался в воздухе.

Промахнувшись, монстр замер на потолке, словно насторожился. Его уродливое лицо без глаз и носа было обращено к Абу. Красный язык, вытянувшись почти на полметра, капнул зелёной слюной на пол. Слюна, шипя, выпускала струйки едкого дыма. Абу, краем глаза заметив, как слюна разъедает осколки стекла вокруг разбитой панели, стала ещё осторожнее. Очевидно, слюна монстра была ядовитой. Судя по тому, как быстро он напал, оказавшись у неё за спиной, и как бесшумно передвигался, Абу поняла, что это существо очень быстрое и умеет хорошо прятаться.

Девочка и монстр замерли друг напротив друга, никто не решался сделать первый ход. Шипение ядовитой слюны, капающей на пол, прекратилось, и воцарилась гнетущая тишина.

Наконец, монстр не выдержал. Он втянул язык в зубастую пасть и незаметно отодвинул задние лапы. В этот момент Абу снова отскочила в сторону, едва увернувшись от выстрелившего, словно пуля, языка!

Язык монстра двигался с невероятной скоростью, незаметной для человеческого глаза, и оставил глубокую дыру в том месте, где только что стояла Абу.

Из отверстия поднимался тонкий дымок.

Разъярённый монстр начал атаковать Абу своим языком с бешеной скоростью.

Абу, уворачиваясь от ядовитого языка, прыгала и металась из стороны в сторону, едва успевая уклоняться от ударов в самый последний момент. Она не заметила, как монстр незаметно приближался.

Язык монстра загнал Абу в угол, не давая ей вырваться. Её движения стали скованными и неуклюжими.

Монстр подкрался к Абу на расстояние меньше двух метров. Он снова выстрелил языком. В этот момент Абу резко взмахнула стальной трубой, которую всё это время держала в руке.

Труба со свистом ударила монстра по спине. Несмотря на свою скорость, он не успел увернуться от удара. С пронзительным визгом монстр втянул язык и сорвался с потолка.

Воспользовавшись этим, Абу откатилась в сторону и выбежала через аварийный выход.

Монстр, не ожидая, что добыча сбежит, издал странный визг и снова выстрелил языком.

Язык пробил дыру в автоматически закрывающейся двери. С ещё одним визгом монстр, перебирая лапами, протиснулся в отверстие и бросился в погоню.

Ловкая и маленькая Абу быстро спустилась на этаж ниже. Слыша звуки погони, она понимала, что монстр не отстаёт. Абу лихорадочно соображала, что делать, и попутно уничтожила трёх зомби, слонявшихся на лестнице.

Спустившись на четыре этажа, Абу поняла, что так долго бежать не сможет. Она вбежала в открытую дверь, оказавшись в помещении, похожем на электрощитовую. Навстречу ей вышел зомби в спецодежде электрика. Абу, не обращая на него внимания, проскользнула мимо.

Зомби уже собирался повернуться, чтобы преследовать её, как налетевший монстр откусил ему голову. Одним ударом лапы монстр отбросил тело в сторону, с хрустом пережевал голову зомби и выплюнул остатки. Преследуя Абу, он пробежал несколько поворотов, а затем остановился. Из его пасти показался язык, испачканный серовато-белой мозговой массой, и начал плавно извиваться в воздухе.

Абу загнала себя в тупик. Электрощитовая была заполнена громоздким оборудованием.

Прижавшись спиной к стене, Абу бесстрастно смотрела на монстра. Тот, поняв, что языком ему её не достать, потерял терпение и бросился на Абу, решив просто раздавить её о стену.

В тот момент, когда монстр, напрягшись, готовился прыгнуть, Абу резко дёрнула рычаг у себя за спиной.

Из оборудования по бокам с шумом вырвались две струи перегретого пара, обдав монстра.

Абу знала, что температура пара не превышает 400 градусов и не сможет убить монстра. Как она и ожидала, монстр, издав пронзительный крик, отскочил назад. Струи пара продолжали бить, образуя плотную белую стену между Абу и монстром.

Ещё когда Абу бежала сюда, она заметила трубы с паром и мгновенно придумала этот план. Она не надеялась убить монстра паром, ей нужно было лишь выиграть время, чтобы сбежать. Видя, что монстр отступил, Абу, пока пар не рассеялся, проскользнула в небольшое отверстие между аппаратами и забралась в вентиляционное отверстие, которое было как раз подходящего размера для её маленького тела.