Глава 9 (Часть 1)

Страна Z, Парасельские острова, остров Паньшиюй.

Зал Совета.

Высокий худощавый мужчина лет тридцати семи-тридцати восьми, сидевший во главе стола, с непроницаемым лицом смотрел на чашку чая Красного Тетерева, из которой поднимался лёгкий пар. Он потирал большой палец левой руки, на котором было надето нефритовое кольцо, и о чём-то задумчиво размышлял.

Слева от него сидел коренастый мужчина примерно того же возраста со смуглой кожей и незапоминающейся внешностью. Однако белки его глаз были непропорционально большими, а уголки губ всегда опущены вниз, что придавало ему жестокий и угрюмый вид.

В зале они были одни. Всех подчинённых отправили за дверь.

— Босс, это всего лишь пустяковое дело. Если всё получится, мы хорошо на этом заработаем. Зачем так долго раздумывать? — спросил коренастый мужчина. Голос его, в отличие от внешности, был спокойным и ровным.

Худощавый мужчина бросил на него взгляд и ускорил движения пальцев, потирающих нефритовое кольцо. — Третий, ты же знаешь, как Второй дорожит этими малышами. Если мы сделаем это, пока его нет, он нам крышу снеcёт, когда вернётся.

Третьего звали Фу Яогэнь. Раньше он был обычным хулиганом из одной из деревень на острове Паньшиюй. Он слонялся без дела, воровал и хулиганил. Даже жениться не смог. После начала апокалипсиса ему повезло обрести способность к Окаменению. Он мог мгновенно превращать любую часть своего тела в камень. Окаменевшая кожа становилась непробиваемой для ножей и стрел, даже пули оставляли на ней лишь царапины. Однако пока эта способность действовала не на всё тело и длилась всего десять минут.

Парасельские острова состоят из архипелагов Юнлэцюньдао и Сюаньдэцюньдао. Всего на них насчитывается 35 островов, 11 песчаных отмелей и более 10 рифов и мелей.

Поскольку острова различались по размеру, а население было распределено неравномерно, управление осуществлялось на уровне деревень. Из соседних деревень выбиралась самая большая и влиятельная, которая выполняла роль лидера. Никто не требовал от остальных деревень беспрекословного подчинения, но они должны были подавать пример и не создавать проблем, когда правительство издавало какие-либо указы.

Изначально, из-за удалённости от материка, острова были практически независимыми.

Островитяне жили рыболовством, с детства сражаясь с коварным морем. Они были смелыми и независимыми. Жители каждой деревни были необычайно сплочёнными, но к чужакам относились враждебно. Часто возникали крупные стычки между деревнями из-за рыбных угодий. Это было сходно с тем, как жители горных деревень боролись за горные вершины. Однако если на суше границы были более-менее определены, то в море не было никаких ориентиров.

Хотя правительство разместило на островах военные гарнизоны, они не могли контролировать всё и вся. Были попытки навести порядок, но по разным причинам они не увенчались успехом. Тогда правительство решило развивать туризм. Сначала они договорились с самыми сговорчивыми деревнями и открыли несколько туристических зон. Когда жители островов почувствовали экономическую выгоду от притока туристов, конфликты между деревнями начали утихать. Многие островитяне стали зарабатывать на туризме, и число рыбаков значительно сократилось. Постепенно жестокие и дикие островитяне превратились в гостеприимных и дружелюбных хозяев.

Когда начался апокалипсис, вирус поразил и военных. Однако армия быстро среагировала. Не теряя времени на панику, они уничтожили источник заражения и превратили два крупнейших острова, где располагались гарнизоны, во временные базы. Затем они начали передавать по радио сообщения для жителей островов, призывая их эвакуироваться на базы.

Поэтому принятая в армии практика организовывать просмотры американских фильмов-катастроф для снятия стресса оказалась очень эффективной. Во-первых, все знали, что укус зомби приводит к заражению. Во-вторых, все знали, что чтобы убить зомби, нужно размозжить ему голову. Солдаты, охранявшие границы и служившие сдерживающим фактором для соседних стран, были хорошо подготовлены. Их психологическая устойчивость была на высоте. Пока зомби не превратились в настоящее бедствие, опытные бойцы могли расправиться с толпой безмозглых тварей, вооружённые одними лишь ножами.

В-третьих, многие военные, обладавшие отличной физической подготовкой, не только не превратились в зомби, но и обрели мощные способности. Благодаря этому две базы смогли стабилизировать ситуацию и закрепиться на островах всего за полтора месяца.

Катастрофа случилась в разгар туристического сезона, и многие туристы оказались в ловушке, с тревогой ожидая, когда правительство разрешит кризис и вернёт всё на круги своя.

Однако некоторые увидели в этой катастрофе шанс подняться и добиться власти.

Фу Яогэнь был одним из них.

Не все решили искать защиты у военных.

Некоторые влиятельные деревни, воспользовавшись хаосом, создали свои собственные группировки, захватывая ресурсы и людей, и быстро укрепили свои позиции. Многие последовали их примеру.

Фу Яогэнь, получив свои способности, присоединился к группировке под названием «Каменная Банда». Главарём банды был тот самый высокий худощавый мужчина — Ван Цзинь, тоже обладавший способностью к увеличению силы.

Фу Яогэнь помог Ван Цзиню разработать несколько планов и, воспользовавшись всеобщей паникой, начал собирать людей и поглощать более слабые группировки. Благодаря удачному стечению обстоятельств, им удалось захватить власть на острове Паньшиюй.

Когда ситуация стабилизировалась, в «Каменной Банде» началось распределение должностей в соответствии с заслугами и способностями.

Эту систему предложил Второй.

Второго звали Ли Няньчао. Ему было двадцать четыре года. Он присоединился к «Каменной Банде» позже остальных. Ли Няньчао обладал способностью управлять огнём и нашёл для банды хорошо защищённое место, которое стало их базой. Кроме того, он спас жизни более тридцати членов банды. Поэтому его назначение на пост Второго было вполне закономерным.

Однако Третий, Фу Яогэнь, был крайне недоволен.

Почему?!

Он, Фу Яогэнь, с самого начала был рядом с Боссом, прошёл с ним огонь и воду, разрабатывал планы, приложил столько усилий, чтобы «Каменная Банда» достигла нынешнего могущества.

Почему же этот молокосос Ли Няньчао, который присоединился к ним позже всех, занял пост Второго?

Это несправедливо!

Более того, благодаря Ли Няньчао несколько его ребят получили лёгкую и хорошо оплачиваемую работу в банде. А что же он, Фу Яогэнь?

Он только что женился на красавице-жене, а она работает на ресепшене, регистрируя новичков.

Это несправедливо! Чудовищно несправедливо!

Чем больше Фу Яогэнь думал о Ли Няньчао, тем сильнее его ненависть. Ему даже снилось, как он расправляется с ним.

Но Ли Няньчао, несмотря на свой возраст, был осторожным и расчётливым. Он умел вести себя с людьми. Фу Яогэнь дважды пытался поймать его на ошибке, но ему это не удалось, и он чуть сам не попал в беду. После этого Фу Яогэнь стал более сдержанным.

И вот теперь ему выпал шанс!

На западе находился остров Юнсин. Теперь его называли базой Юнсин. Это была одна из трёх крупнейших сил на Парасельских островах, не считая военных.

Главаря базы Юнсин звали Чай Юнхэ. Его называли Островным Владыкой Чай. Это был мужчина среднего роста, лет пятидесяти, с добродушным лицом и постоянной улыбкой. Однако у него была одна слабость — он любил… детей.