Глава двенадцатая

 

Телепорт за телепортом подбрасывали его в воздух со всей возможной скоростью. Каждый раз, когда он появлялся с гортанным ревом сжатого воздуха, быстрое восстановление проходило через его тело, восстанавливая его.

Он пытался дозвониться своим родителям, но они не брали трубку. Каждый раз он попадал прямо на голосовую почту. Лица его семьи продолжали мелькать перед его мысленным взором с поразительной ясностью. Преследующие воспоминания сдавили его сердце. С каждым проходящим телепортом он сжимал свою хватку все крепче. Эта сцена была слишком знакомой.

Сколько раз его семья попадала в беду, и ему приходилось бросаться спасать их?

Наконец в поле зрения появился торговый центр Спрингридж. Это был длинный приземистый комплекс, который рос на протяжении нескольких лет и этапов развития. На первом этаже располагался ресторанный дворик среди ряда простых торговых центров, разбросанных игровых автоматов и других дешевых торговых изысков. Второй и третий представляли собой сеть универмагов с высокими открытыми окнами. Крыша была плоской, за исключением тех мест, где световые люки усеивали здания торгового центра по всему периметру.

Последний телепорт Илая спрятал его в пустоте над торговым центром. Полицейские машины, пожарные машины и несколько карет скорой помощи толпились вокруг здания внизу. От этого зрелища его кровь закипела еще сильнее. Внутри него клокотал гнев, так сильно хотелось вырваться наружу, что хотелось кричать. И все же, каким бы злым он ни был, он не мог двигаться вперед. Еще нет. Он снова пожалел, что у него нет какой-то сенсорной силы, но придется обойтись и этим. Сфокусированный заряженный свет вибрировал в его кулаках, когда он смотрел в глазок цели телепортации.

Прогремели взрывы, когда часть крыши торгового центра разлетелась вдребезги от нарастающего грохота хрустальной колонны, которая прошла насквозь, прежде чем разлететься градом осколков. Сверкающие ножи обрушились обратно с яростью рассерженного бога. Взметнулись столбы пыли, когда громоподобный скрежет камня достиг крещендо.

Пока он наблюдал, прибыло еще больше полицейских в ревущей фаланге патрульных машин, направлявшихся прямо к фуд-корту торгового центра. Блокады были установлены для того, чтобы силы быстрого реагирования загоняли гражданских лиц подальше от торгового центра и за их баррикады.

При виде этой сцены у Илая что-то сжалось в животе. Эмоция за эмоцией шипели и выплескивались через синапсы его нервов до мозга костей. Страх. Ужас. Ярость. Трепет.

Но самым всепоглощающим, почти соблазнительным, был трепет возбуждения.

Теперь у каждой его тренировки была цель. Он был прав. Это оправданно. Никто бы не понял его одержимости совершенствованием себя и своих способностей. Каждую бессонную ночь он оттачивал себя. Все пришло к этому моменту.

Три силы излучались в сердцевине его существа, пока он наблюдал. И ждал.

Если бы он подошел к ресторанному дворику, полиция немедленно остановила бы его. В лучшем случае его сочли бы незваным гостем, а в худшем - сообщником. Нет. Ему нужно было войти в другом месте. Он сможет найти свою семью и спасти их. Его телефон зажужжал и замигал в кармане. Вероятно, это снова была Лана. Он вытащил его из кармана и быстро отправил сообщение, прежде чем выключить и убрать:

 

В торговом центре. ПОЖЕЛАЙ МНЕ УДАЧИ.

 

Илай сосредоточился на месте поближе к торговому центру, над ним, чтобы лучше видеть оседающее облако пыли и мусора. Рывок с пространственным контролем потянул его через пустоту к новой перспективе. Ничто окружало его, когда он вглядывался в бурю пуль, обломков и вспышек света от различных сил, разбрасываемых по тому, что, казалось, было коридором, ведущим от всех магазинов Рифрафф к ресторанному дворику.

Его родители и сестра ужинают или ходят по магазинам? Они пробыли в машине довольно долго, но любимый художественный магазин Лиры, Ars Imagina, был там. Он прикусил губу, наблюдая, пока боролся с нерешительностью. Где бы они могли быть?

Страх сомкнул свои острые челюсти вокруг его позвоночника, подтачивая решимость, пока он высматривал хоть какие-то признаки присутствия своей семьи. Он понятия не имел, что ищет. Кто был прав, а кто виноват. Илай даже не знал, имело ли это значение в конце концов. Там, внизу, был сущий ад.

Мурашки поползли вверх от его позвоночника к бешено колотящемуся сердцу. Каждый удар сердца отдавался в его ребрах так, словно был решительно настроен загнать его жизнь в раннюю могилу.

Молния потрескивала где-то внутри, когда все лампочки в радиусе двух кварталов, окружающих торговый центр, замерцали, прежде чем потрескивающие потоки электричества по дуге проложили себе путь обратно внутрь торгового центра к секции спортивных товаров магазина. Он с любопытством следил, пока его обзорная площадка не показала стеклянную стену на третьем этаже. Ars Imagina был там, наверху.

Папина грозовая туча могла создавать молнии, именно из-за нее давным-давно снесло забор. Может быть, они были здесь, наверху.

Люди прятались за столами или под вешалками с одеждой, в то время как шесть человек в масках расхаживали взад и вперед по проходам с оружием или различными эффектами своих способностей. Это выглядело хаотично и отчаянно, что только еще больше разозлило Илая. Эта ярость вскипела, когда молния ударила в случайную женщину, которая подняла светящуюся руку в сторону группы. Она упала дергающейся кучей, пока они бились в конвульсиях. Удар за ударом молнии вонзались в ее тело.

Раз, два, три, пока они безжизненно не шлепнулись на землю.

Отчаяние столкнулось с растущей ненавистью. Это был не его отец.

Молодая девушка, которой едва исполнилось пятнадцать или шестнадцать, взвыла, подняв руки вверх, чтобы сформировать сферу из воды между ладонями, и выстрелила в группу из своего укрытия возле вешалки для одежды. Вода брызнула на одного из террористов в масках, сильно ударив его в грудь, лишив равновесия. Илай придвинулся ближе к окну и стиснул зубы, когда они направили свое оружие прямо на нее. Невинный свидетель.

Она нырнула обратно в свое укрытие за вешалкой с одеждой, когда град пуль, огненных стрел и бесформенной энергии устремился к девушке. Илай стиснул зубы, когда волна уничтожила полки и манекены. Раздались крики, когда группа террористов приблизилась к девушке. Илай зажмурил глаза, не в силах смотреть на это.

жужжащий телефон предвещал кошмар наяву...

холодная гладкая керамика дрожала в его руках

дверь со скрипом отворяется, Лана кричит, визжит...

Он потряс головой, пытаясь выбросить воспоминания из головы. Люди в безумной спешке бросились прочь, спасаясь от террористов в масках, приближающихся к последней позиции девушки. Заряженный свет обжег его кожу резким желтым пламенем, как огонь в кузнице. Он не смог бы найти своих родителей или Лиру в этом беспорядке.

Если бы он бросился туда, то мог бы умереть.

Но если он сбежит, эти люди умрут.

Как это могла бы сделать Лана. Или сделала бы Лира, если бы они обе проснулись той ночью.

Промокший террорист снова поднял пистолет. Свет ударил Илаю в глаза, когда заряженный летучий свет замерцал на каждом дюйме его кожи. Он наблюдал, как голый палец стрелка лег на спусковой крючок их винтовки.

Это была бы настоящая бойня, если бы он ничего не предпринял.

Илай телепортировался с оглушительным треском. Пролетая сквозь свою пустоту, он вырезал окно за окном. Все стекла разлетелись вдребезги в его пустоте, где он скрутил их в иглы с зазубренными концами.

Он приземлился перед бандитом с прямой спиной. Каждая клеточка его кожи сияла обжигающим золотистым светом. Точка телепортации за точкой телепортации выстраивались в шестиступенчатую цепочку, когда он разделил свою пустоту на шесть туннелей, полных острых подарков для этих террористов.

Прогремела серия сокрушительных трещин, когда большинство из них были пробиты его залпом. Нетронутым остался только тот, который искрился электричеством. Они скрестили руки на груди и изучающе посмотрели на Илая.

– Черт, блядь! – один из них взвизгнул чересчур юным мальчишеским голосом, когда, спотыкаясь, двинулся вперед, держась за кровоточащее плечо.

– Как вы это сделали? – спросил другой, когда они подняли руки, из которых в его сторону полился огненный шланг.

Илай уставился на вспыхивающий огонь, который казался таким тусклым, когда его глаза были окутаны великолепным светом мощности Выстрела фотона. Он поднял руку, направляя весь свет, какой только мог, в сферу, которую он сжал прямо перед собой. Темнота сгустилась вокруг него, когда флуоресцентный свет сошел на нет, как и свет от костра, даже когда он врезался в его сферу и устремился к нему.

Он исчез в своей пустоте со своим заряженным фотонным выстрелом и появился позади стрелка. Нерешительность грозила вцепиться в него когтями, но он вспомнил Трентона Найта на вершине лестницы. Необходимость не требовала убийства. Сейчас ему было лучше.

Он вытянул руку вперед. Золотой свет вспыхнул грубым лезвием, которое прошло прямо сквозь спину стрелка и вышло из его живота.

Кожа шипела и горела.

Он снова исчез, когда раздался еще один выстрел.

Илай появился рядом с мальчиком и взмахнул своим светящимся клинком по люминесцентной дуге. Металлический шлак выпал из обмякших пальцев мальчика, когда он с криком упал там, где металл пистолета обжег его.

Он снова телепортировался.

Четверо других террористов в масках были покрыты пятнами крови в горошек, сочащейся из ран, покрытых стеклянной коркой. За исключением одного, который остался невредим. Электрического, который все это время наблюдал за Илаем. Они указали на него пальцем как раз в тот момент, когда он появился перед...

Воздух снова прорезала молния, ударив Илая точно в грудь, когда он полностью выскользнул из пустоты. Напряжение сковало его нервы, когда он со стоном приземлился. Пространство колебалось и искажалось вокруг него, когда в него ударило электричество. Черные пятна заплясали перед его глазами, когда весь его свет разрядился взрывной волной.

На мгновение все прекратилось.

Илай перекатился с плюхом. Шаги заскрипели по разрушенной плитке, когда безупречная фигура из прошлого встала над ним. Еще один разряд хлестнул Илая, выгнув его спину, когда его конечности слабо задергались под ним. Они нагнулись, схватили его за руку и поставили вертикально, так что он безвольно повис в их объятиях.

Крики потрескивали и шипели у него в ушах, перекрывая крики других людей. Ярко-голубые глаза уставились на него сквозь прорези маски преступника. Страх нарастал в такт сердцебиению Илая. Его слабые попытки вырваться ни к чему не привели. Другой рукой они сняли маску, обнажив точеное красивое лицо среднестатистического мужчины, которому могло быть за тридцать.

Подошел высокий, чем-то знакомый мужчина, ведя за собой одного из четверых, которых он разнес стеклом. Тени и темнота клубились вокруг его тела из скрытых складок безвкусного костюма, который потемнел, когда вокруг него возникла боевая броня из холодного темного металла. Он взмахнул рукой, превращая тьму в трехфутовый клинок из холодного темного металла, который искажал и пожирал свет. Густой черный туман клубился после каждого его шага.

Илай быстро восстанавливался, и когда силы вернулись к его конечностям, он...

Молния.