Глава двенадцатая. Часть 2

Он пришел в себя на полу, ощущая резкий запах обугленной плоти в ноздрях. Мучительный жар опалил его руку в том месте, где его держали. Онемевший язык покрылся медью. Он шлепнулся, пытаясь подняться, но был снова сбит с ног огромным сокрушительным весом. За вспышками черных пятен он увидел... черные джинсы электрического человека и его грязный ботинок, когда тот всем весом навалился на грудь Илая. Сверкнули белые зубы между улыбающимися губами, по которым пробегали электрические искры.

Звуки шипели и щелкали, когда его нарушенный слух восстановился. 

– Мы теряем здесь время. Наши главные цели не здесь.

– Охотница сказала, что он внизу, возле ресторанного дворика, босс.

– Хорошо. Найдите его. Возьмите в заложники его семью, чтобы заставить его сотрудничать. Я разберусь с его гребаным сыном, – тьма колыхнулась, когда затанцевали твердые волосы мужчины, превратившиеся в тень. Он занес меч над грудью Илая, когда его лакеи поспешили прочь. 

– Привет. Помнишь меня, Илай?

– Нет, – прохрипел Илай, сосредоточив всю силу своей воли на быстром восстановлении. Онемение сменилось кипящей агонией по мере того, как восстанавливались его нервы, обугленная кожа шелушилась, а свежая медленно срасталась под почерневшими ожогами.

– Раньше я был твоим крестным отцом. Или мне следует сказать, что мы с женой были твоими крестными родителями. До того, как твои родители предали нас, – завитки тьмы вырвались из кончика его клинка и прижались к подбородку Илая. Ледяной холодок пробежал по его коже, когда сила этого человека проникла в рану.

– Ты охотишься за моей семьей? – хрипло ответил Илай. Боль утихла настолько, что он снова мог ясно мыслить. Он поднял глаза на мужчину и встретился взглядом со знакомыми серыми глазами. Он прищурился, вглядываясь в то, что мог видеть на лице мужчины, пока его разум прокручивал то, что он только что сказал. – Дэйв?

Дэйв откинул голову назад в оглушительном смехе. Тени танцевали от его восторженного ликования. 

– Ну и ну, мальчик действительно помнит. Скажи мне. Как складывалась твоя жизнь, пока я был заперт в тюрьме?

Глаза Илая расширились, когда щупальца тени обвились вокруг его тела, чтобы поднять его на колени. Быстрое выздоровление снова охватило его, и головокружительный туман в голове рассеялся.

– Разве это не здорово? – Дэйв с усмешкой отпрянул назад, отводя лезвие от горла Илая, щупальце тени, извивающееся внутри его кожи, с хлюпаньем высвободилось. Он взвыл, когда Дэйв размотал свои тени так, что это притянуло Илая ближе к лицу Дэйва. – Я пришел сюда только потому, что один из моих сокамерников сказал нам, что твоих родителей видели с молодой девушкой. Твоя сестра?

– Оставь их в покое, – Илай зарычал, напрягаясь в веревках тьмы, закрученных вокруг него. Фотонный выстрел пытался ухватиться за любой свет, какой только мог, но он боролся с окутывающей его завесой тьмы. Пространство вокруг него прогибалось, но прикосновение теней становилось мучением всякий раз, когда он начинал пытаться телепортироваться. Казалось, что его разрежут на кусочки, если он попытается.

– Твои родители обманули нас. Втирались в наше общение и дружбу, затем умоляли нас профинансировать их маленькую бизнес-идею. Мы решили: "Почему бы и нет, мы все хорошие друзья", давайте совместим приятное с полезным. Затем они начали задавать вопросы. Искали секреты, которые им не принадлежали. Мы были счастливы дать им деньги, в которых они так отчаянно нуждались, но они стали совсем брезгливыми, когда узнали, откуда они взялись, и донесли на нас, – Дэйв зарычал, наклоняясь ближе. Тьма выползла из теней под его одеждой, чтобы погладить его по щеке. – Ты выглядишь точно так же, как они. Один только вид этих карих глаз и черных волос вызывает у меня желание растерзать тебя острыми, как бритва, тенями. Разорвать тебя, как пиньяту. С тех пор я думал о том, как заставить твоих родителей страдать каждый день. Целых пятнадцать гребаных лет. А потом ты появляешься в подарочной упаковке от молнии Джека!

Илай бессловесно ревел, сражаясь изо всех сил. Кожа скручивалась и рвалась от его яростных попыток освободиться. Телепортация за телепортацией заканчивались ничем, кроме боли от того, что тени сжимались вокруг него. Он плюнул прямо в глаза Дэйву, погрузив свое пространственное поле в пол и освободив столько бетона и плитки, сколько смог, прежде чем запустить им в Дэйва.

Камень хрустнул, а затем взорвался с рикошетирующим грохотом, когда были погребены многочисленные витрины. Его путы на мгновение ослабли. Илай собрал свет в свои перепачканные сажей руки. Затем он собрал еще. И более. Пока свет не переместился выше его запястья, затем локтей, когда он пожелал, чтобы весь свет был рядом с ним. Тьма поглотила весь свет, за исключением золотого заряда фотонного выстрела. Илай высвободился из темных веревок, телепортировался на ноги и уставился на Дэйва горящими глазами.

– Все еще хнычущий ребенок, оплакивающий своих родителей, – Дэйв хихикнул, без необходимости отряхивая свой костюм от пыли, прежде чем создать еще один комплект темных доспехов.

– Кто, блядь, так говорит? – Илай прищурился, когда прогремел гром, сотрясший торговый центр со стороны фуд-корта. Он надеялся, что это был его отец, а не этот гребаный электрик Джек. Он выпрямился во весь рост, складывая линии пространства снаружи и привлекая еще больше света с помощью Выстрела фотона, пока все его тело не засияло золотом. Затем он заставил себя вдохнуть больше света. Его кости, казалось, горели, плавясь в потоке сияющего белого света. Его силы шипели и сталкивались друг с другом, когда фотонный удар поразил его хрупкое, нормальное тело, даже когда быстрое выздоровление исцелило его. – Я не позволю тебе забрать моих родителей.

– Похоже, Джек уже это сделал, – ухмыльнулся Дэйв, когда тьма растеклась по его телу, пока он не стал бесформенным. Бесконечные тонкие ноги тени вырвались из его брони, чтобы поднять его. Тьма просачивалась сквозь щели между плиточным полом и стенами и проникала в потолок.

Быстрое восстановление успокоило сердце Илая, когда он рассекал своим пространственным полем полки, манекены, одежду, камень, стекло. Все, что он мог найти. Пока его пустота не заполнилась до отказа таким количеством хлама, что хватило бы заполнить склад… или раздавить этого гребаного вредителя в лепешку. Прежде чем он смог сделать что-либо еще, Дэйв уже сделал свой ход.

Черная масса вырвалась наружу облаком теней.

Оно хлынуло к нему, пока Илай пытался телепортироваться, чтобы спастись. Но его пустота отказалась принять его, его пустота была слишком заполнена, чтобы он мог пройти сквозь нее.

Тьма сгущалась с каждой минутой. Она схватила его за руки и ноги и потащила вниз под своим весом. Странный серый туман клубился там, где темнота Дэйва прижималась к его свету. Илай выстрелил лучом вслепую, его пространственное поле настолько раздулось, что он едва мог ощущать окружающее. Тени закружились вокруг, прежде чем рассеяться, ничего не оставив после себя. Были только куски сломанного дерева и пыль.

Затем в пустом отделе спортивных товаров снова воцарилась тишина. Илай тупо уставился на то место, где несколько мгновений назад стоял Дэйв.

В спину Илаю с невероятной силой врезались тысячи крошечных щупалец. Темная материя брызнула во все стороны, когда он развернулся в сторону. Как только он восстановил контроль над своим равновесием,

Илай проскользил по полу, прежде чем выпустил вспышку света и приземлился на ноги. Дэйв бросился к нему на волне тьмы, призрачные ноги потянули его вперед за считанные мгновения. Илай поднял руки и выпустил луч голубого света, который взорвался серым туманом, прорезав бесконечные складки призрачной брони. Дэйв подошел ближе, его меч отвел назад...

Зеленый свет затрещал, когда он разорвал свою пустоту, сжал свой свет в собранную внутри нее массу и протянул туннель по своей линии прямо в грудь Дэйва, когда он сжал пространство так сильно, как только мог. Оно было едва шире иглы. Вспыхнул свет, когда расплавленный камень и металл, горящее дерево и все остальное обрушилось на Дэйва подобно тарану, посланному Небесами или Адом.

Как раз в тот момент, когда меч Дэйва вонзился в плечо Илая и начисто рассек его левую руку. Острая боль пронзила нервы Илая, когда из раны хлынула кровь. Его рука онемела, а зрение затуманилось. Он отшатнулся назад, отчаянно пытаясь сохранить концентрацию, в то время как его кровь брызнула на пол туманным дождем. Илай пошатнулся, когда рухнул, прижимая правую руку к ране на левом плече... затем вцепился в культю.

Он заскулил, когда его пальцы нащупали кость и мышцы. Тонкие нити красного света стекали по его правой руке, когда он пытался использовать их, чтобы остановить поток крови. Быстрое восстановление было потрачено впустую. Оно поддерживало его так долго, как только могло. Свет замерцал, затем исчез, когда его рука затряслась над незаживающей раной.

Люди вокруг него закричали. Никто не подошел близко, хотя пытался позвать на помощь, пытался остановить кровотечение. Но это был бесконечный прилив красного, который...

– Ты в порядке? – рядом с ним на коленях стояла женщина. Ее кожа была бледной, от чего были видны веснушки, и она носила очки с толстыми стеклами. Она протянула руку и сжала его здоровое плечо. Холодная ясность пронзила разум Илая, когда в него потекла энергия. – Я медсестра в больнице общего профиля Нью-Фарам. Мои силы - Спокойствие и Исцеление, поэтому они должны помочь...

Они оба наблюдали, как кожа извивалась лоскутом, который стягивался в обрубок его поврежденной конечности. Он вздрогнул от этого зрелища, пока его не захлестнуло облегчение. Он поднял голову, чтобы поискать Дэйва, но все, что он увидел, была огромная куча обломков, из которой текли расплавленные слезы. На полпути между ним и разрушением была раздавленная рука, которая разлагалась прямо у него на глазах, когда тени Дэйва впивались в нее, пока она не растворилась.

Глаза Илая затрепетали, когда усталость, отвращение и умиротворение обрушились на его сознание подобно огромным океанским волнам, которые гигантским подводным течением утащили его в сон.