Глава восемнадцатая: Аромат сказочного лотоса

Группа наконец добралась до платформы третьего этапа. В центре находился круглый помост в виде лотоса.

На помосте лотоса сидела женщина с красивым лицом, собранными в пучок волосами, которой было за пятьдесят.

Она сидела, скрестив ноги, медитируя. Ее глаза сияли, а в руке она держала цветок лотоса, выглядя в точности как бессмертная дева.

На самом деле, она и была Бессмертной Девой Лотоса.

Увидев прибытие группы, она не удивилась. Напротив, она очень «доброжелательно» посоветовала всем вернуться тем же путем, не совершать бессмысленных жертв, сказав, что это совершенно не стоит того.

— Вам еще повезло. Хотя вы прошли первые два этапа, мой этап вы пройти не сможете. Чтобы не потерять жизни, я разрешаю вам вернуться тем же путем.

— Вернуться тем же путем? Обратного пути уже нет. Мы не можем вернуться, нам остается только пройти этот третий этап, — услышав «вернуться тем же путем», Лю Цайся почувствовала недовольство и даже раздражение. Что это такое? Явно намеренно создают трудности.

— Маленькая девочка, я доброжелательно советую. У меня нет с вами глубокой вражды. Если вы настаиваете на прохождении через меня, обязательно будет схватка, будет пролита кровь. Иначе это нарушит правила «Прохождения секретного пути».

— Вы должны знать, что первые два этапа проверяли, как вы строите идеалы и как берете на себя ответственность. Только некоторые из вас прошли, но те два старых хранителя, каким-то образом пропустили и остальных.

Но здесь, кроме ученика Секты Цитянь, все остальные должны пройти испытание лично. А я буду проверять, как каждый из вас возьмет на себя ответственность перед долгом, — Бессмертная Дева Лотоса подробно объяснила правила «Прохождения секретного пути» и выразила недовольство тем, что хранители первых двух этапов «пропустили» других.

По ее мнению, из этих людей наверняка лишь немногие смогут пройти.

Только тогда Лю Цайся и остальные действительно поняли, что это испытание, похоже, отбирает каких-то важных людей, или же намеренно отсеивает «неподходящих» из шести пришельцев.

— Старшая, как мы пройдем этот этап? — спросил Шэнь Хао. Он решил, что на этот раз не может оставаться в стороне и должен пройти этот этап вместе с Лю Цайся.

— Раз ты ученик Секты Цитянь, тебе совершенно не обязательно участвовать в испытании. Если ты хочешь пройти его вместе с ними, я не возражаю, но если потерпишь неудачу, будешь наказан.

— На самом деле, я хочу помочь пройти той девушке среди них. Пройдут ли остальные, меня не волнует, их жизнь или смерть меня не касается, — без обиняков сказал Шэнь Хао о своей конечной цели.

Действительно, у него не было обязанности защищать других, и, кроме того, это его совершенно не касалось.

Как говорится, лучше меньше хлопот, чем больше.

— Хорошо, я исполню твое желание, — Бессмертная Дева Лотоса произнесла заклинание и взмахнула лотосом в руке. В тот же миг с неба посыпались бесчисленные лепестки лотоса, ослепляя взоры... В это мгновение Шэнь Хао, Лю Цайся, Лю Юнь, Лю Ляньфэн и три брата-охранника, казалось, внезапно попали в чудесный и прекрасный мир иллюзий. Каждый вдыхал аромат лотоса, чувствуя себя бодрым и освеженным, словно в опьянении.

Лю Юнь увидел, как перед ним мелькнули две фигуры — Лю Цайся и Лю Ляньфэн. Они тут же упали на землю, словно подверглись внезапному нападению, получив тяжелые ранения. Все их тела были в крови, глаза плотно закрыты, дыхание слабое, казалось, они вот-вот умрут... Лю Юнь бросился вперед, поднял каждого одной рукой и обеими руками начал передавать им внутреннюю энергию в спину, надеясь таким образом помочь им уменьшить травмы и вернуть к жизни.

После всех усилий Лю Юнь был весь в поту, но никаких признаков улучшения не было видно.

Лю Юнь не сдавался, снова собрав все силы, он непрерывным потоком вливал внутреннюю энергию в их тела... Хотя их лица были румяными, они оставались без сознания.

Лю Юнь ничего не мог поделать. Ему оставалось только взять каждого на руки и бежать изо всех сил к входу в Таинственное место, но его остановили.

Он хотел найти сильного мастера из Таинственного места, чтобы тот вылечил их, но путь ему преградил страж у входа.

Страж у входа был высокого роста, с широкими плечами и мощным телом. Его глаза были как медные колокольчики, лицо — свирепым и очень уродливым, вид — ужасающим.

Увидев, что кто-то осмеливается преградить ему путь, Лю Юнь очень разозлился. Применив прием «Крылья медитации, мое тело летит», он пронесся мимо стража у входа.

Но страж не успокоился. Он применил прием «Гром Земли», силой отбросив Лю Юня и двоих других на землю, а затем применил прием «Захват Горла, Отнимающий Жизнь», пытаясь крепко схватить Лю Юня.

Лю Юнь, оказавшись в захвате, тут же применил все свои силы. В мгновение жизни и смерти он собрал всю свою мощь и нанес смертельный удар «Оружие медитации, мгновенно убивающее живых существ», сразившись со стражем у входа.

Этот прием Лю Юнь многократно использовал только во время тренировок, но никогда не применял его для мгновенного убийства живых существ.

На этот раз, столкнувшись с жизнью и смертью, Лю Юнь вынужден был применить смертельный прием.

Как только этот прием был применен, он обрушился с огромной силой, сотрясая землю и горы. Страж тут же превратился в пепел и дым, бесследно исчезнув, словно его никогда здесь и не было.

Закончив все это, Лю Юнь вздохнул с облегчением.

Оглянувшись, он увидел, что Лю Цайся и Лю Ляньфэн все еще сидят на земле, целые и невредимые. Казалось, они все еще во сне.

Оказалось, что сцена, которую только что пережил Лю Юнь, была иллюзией.

Неужели это аромат лотоса, проникший в самое сердце, вызвал у него иллюзию во сне?

Лю Юнь проснулся первым и обнаружил, что все остальные сидят на земле, медитируя с закрытыми глазами. Каждый выглядел так, словно видел сон.

Среди них у одних было спокойное выражение лица, у других — страдальческое, у третьих — расслабленное, у четвертых — серьезное...

— Молодой человек, поздравляю вас с успешным прохождением этапа. Остальные переживают свои иллюзорные сны. Если разбудить их сейчас, они либо умрут, либо получат травмы. Они смогут проснуться только после того, как преодолеют трудности, с которыми столкнутся в иллюзии. Ни в коем случае не тревожьте их, — Бессмертная Дева Лотоса была очень рада, увидев, что Лю Юнь смог легко пройти этап.

— Старшая, они не умрут? — с беспокойством спросил Лю Юнь.

— Те, у кого есть судьба, конечно, не погибнут. А вот о тех эгоистах, которые заботятся только о себе и не думают о безопасности других, сказать трудно. К тому же, это зависит от их собственной духовной силы и удачи, — сказав это, Бессмертная Дева Лотоса увидела, как Лю Цайся проснулась от иллюзии, выглядя измученной.

Когда она увидела, что Лю Юнь стоит перед ней цел и невредим, на ее бледном лице тут же появилась улыбка.

— Оказывается, это было испытание во сне, — сказав это, Лю Цайся медленно встала и подошла к Лю Юню.

На самом деле, то, что только что пережила Лю Цайся, было похоже на то, что пережил Лю Юнь.

Лю Цайся тоже столкнулась с испытанием спасения жизни и смерти.

Человек, который был чрезвычайно важен для нее — Лю Юнь — был коварно атакован злодеем в битве рядом с ней. Он был на грани смерти и мог жить только благодаря внутренней энергии других.

Лю Цайся не раздумывала долго, она изо всех сил пыталась спасти его. Во время спасения она также повсюду искала знаменитых врачей, надеясь спасти жизнь Лю Юня, но никто не хотел помочь. В отчаянии Лю Цайся использовала последнюю каплю своей внутренней энергии. В тот момент, когда ее силы иссякли, Лю Цайся, почувствовавшая страх смерти, чудесным образом проснулась от иллюзии.

Лю Цайся прошла этот этап, спасая людей с такой самоотверженностью.

Потому что Лю Юнь, казалось, был предопределен судьбой иметь с ней какую-то неразрывную связь.

В это время Шэнь Хао тоже проснулся от иллюзии. Лицо его было спокойным, и по нему нельзя было сказать, что он пережил схватку в иллюзии.

Затем проснулся и Лю Ляньфэн, но у него на губах была кровь, и лицо его выглядело ужасно, словно он только что оправился от тяжелой болезни.

Когда четверо проснувшихся посмотрели на трех братьев-охранников, те долго не просыпались. А двое из них уже погибли в иллюзии.

Эти двое погибших не смогли в критический момент жизни и смерти взять на себя необходимую ответственность за защиту самого важного человека в их сердцах. Поэтому они были убиты силой иллюзии, и их души полностью рассеялись.

Из трех братьев-охранников только у одного оставалась слабая искра жизни. Он выглядел так, словно после тяжелой травмы находится на грани смерти, без малейшего признака жизненной силы.

Этим человеком был Лю Да. Выражение его лица было очень болезненным, он постоянно боролся.

В конце концов, он все же проснулся от иллюзии.

Крайне истощенный Лю Да, придя в себя, первым делом увидел, что двое его братьев мертвы. В его глазах тут же вспыхнул гнев, и он посмотрел на Бессмертную Деву Лотоса.

В этот момент, если бы взгляд мог убивать (конечно, он никогда в жизни не смог бы достичь такого уровня), он убил бы Бессмертную Деву Лотоса сотни, даже тысячи раз. Во-первых, чтобы отомстить за своих двух братьев, во-вторых, чтобы выпустить гнев за нечеловеческое испытание, которое он пережил в иллюзии.

Но все это было напрасно.

Потому что у Лю Да не было такой способности. В лучшем случае он был всего лишь охранником Семьи Лю и совершенно не мог отомстить старейшине Альянса Мира Совершенствующихся, который был перед ним.

Сейчас ему оставалось только терпеть унижение и идти дальше, пройдя этот этап.

Убийственный взгляд мелькнул и исчез. Лю Да, один из трех братьев-охранников, быстро привел в порядок свое состояние, восстановил силы и медленно встал.

— Хорошо, оставшиеся пятеро успешно прошли испытание. Поздравляю. А те, кто не прошел, могут лишь сожалеть и лишиться жизни. Винить можно только их самих за то, что они не смогли освободиться от оков слова «ответственность» в своих сердцах и не проявили заботы об ответственности. Столкнувшись с лабиринтом жизни и смерти, порожденным чудесной техникой «Аромат сказочного лотоса», они не смогли прорваться с твердой волей и, к несчастью, были убиты силой чудесной техники. Это поистине печально...

— Теперь вы можете перейти к следующему этапу! — сказав это, Бессмертная Дева Лотоса исчезла из виду, словно легкий ветерок пронесся мимо.

В то же время путь, по которому пришли Лю Цайся и ее спутники, тоже исчез без следа, его заменила каменная стена.

Как и на первых двух этапах, путь вперед был неизвестен, а пути назад не было.

В этой безвыходной ситуации всем оставалось только, стиснув зубы, идти вперед, навстречу следующему испытанию.

На этом этапе из трех братьев Семьи Лю двое сразу погибли. Это было жестокое предупреждение.

Что касается пути впереди, то жизнь и смерть для всех зависела только от их собственных усилий.