Глава 222. Особое существо

Перед невзрачным одноэтажным строением.

— Полковник Чу, только не говори мне, что эта развалюха и есть Лаборатория испытаний снаряжения? — Чжан Те, скрестив мощные руки на груди, недоверчиво уставился на ничем не примечательный бетонный домик.

Члены отряда всё никак не могли привыкнуть называть Чу Аня по имени. Уж слишком оно было созвучно с именем Линь Аня. В итоге они решили использовать его звание в качестве своего рода прозвища.

— Именно она. Подождите, пока я пройду идентификацию...

Не успел Чу Ань договорить, как внутри домика пол медленно разошёлся, открывая взору тяжёлые гермоворота из особого сплава. В образовавшемся проёме виднелась уходящая вниз металлическая лестница, ведущая в бездонную тьму, откуда веяло холодным металлом.

— Мать твою, и впрямь она! — Чжан Те в один прыжок оказался у прохода и с любопытством заглянул внутрь.

— Послушай, на кой чёрт было так всё маскировать? Я-то думал...

Чу Ань бесцеремонно перебил его:

— Китайская специфика. Просто привыкни.

— Спускаемся, — Линь Ань похлопал здоровяка по плечу, призывая следовать за собой.

Линь Ань и полковник Чу обменялись взглядами, без слов понимая мысли друг друга. Дверь открылась сама собой. Это означало, что внутри есть выжившие, и, скорее всего, у них возникли серьёзные неприятности.

В такие места обычно не пускают без тщательной проверки личности. По опыту Линь Аня, три уровня верификации — это минимум. То, что им открыли сразу, даже не задав ни одного вопроса, уже само по себе было тревожным сигналом.

Эхо шагов разносилось по шахте. Линь Ань и полковник Чу шли впереди, Чжан Те и остальные замыкали строй, сохраняя бдительность. Путь был свободен от препятствий. Спустившись примерно на сотню ступеней, они оказались в просторном холле первого подземного яруса.

Зал был огромным, а пол отливал тусклым серебристым блеском.

— Обалдеть! Эта штуковина внизу просто гигантская! — Чжан Те ошеломлённо озирался по сторонам. — Да тут не меньше десяти тысяч квадратных метров, верно?

Он топнул ногой, проверяя прочность покрытия.

— Ого, сплошной сплав? Прямо как на нашей базе!

Медведь обернулся к Линь Аню, не скрывая восхищения. Повсюду были стены из укреплённого металла, а в самом зале царила неожиданная чистота и порядок. Лишь на полу валялись разбросанные документы, а на стенах висели сотни моделей огнестрельного оружия.

Линь Ань с любопытством осматривал окружение, краем глаза замечая камеры, расставленные по углам.

— Будьте начеку, за нами наблюдают.

Он указал на бесшумно повернувшийся инфракрасный датчик, давая понять, что их видят. Группа мгновенно напряглась.

Линь Ань задумался. Он заметил следы крови в некоторых углах. Слабый запах гнили всё ещё витал в воздухе. Судя по всему, здесь была вспышка заражения, но тела успели убрать. Но где тогда выжившие?

Раздалось низкое гудение, и стена прямо перед ними разошлась в стороны, открывая лифт. Внутри загорелся индикатор движения вниз. Внезапный шум заставил Линь Аня насторожиться, и он мгновенно активировал Глаз Правосудия.

Ментальная энергия хлынула наружу, пробиваясь сквозь толстый слой сплава и сканируя уровни ниже.

"Цзинь! Обнаружен Пробужденный: 1"

"Цзинь! Обнаружены игроки: 77"

"Цзинь! Обнаружено особое существо: ???"

Люди действительно были здесь, но, что странно, Линь Ань не чувствовал зомби. Вместо них присутствовало некое "особое существо".

Чу Ань взглянул на задумчивого Линь Аня и поправил очки.

— Заходим в лифт. Похоже, нам здесь очень рады.

***

В комнате наблюдения Дэн Сян, не отрываясь, смотрел на экраны мониторов и нервно спросил Фан Яня:

— Сколько времени осталось до того, как эти пришлые столкнутся с монстром?

Фан Янь стоял рядом со связанным Чжан Хаем и быстро производил расчёты.

— Сяо Дэн, учитывая их скорость, они встретятся примерно через шесть минут.

— Может, нам всё-таки стоит рассказать им об особенностях монстра? — Фан Янь замялся. — В конце концов, они выглядят как военные.

Собравшиеся позади люди со сложными чувствами смотрели на своего бывшего начальника. Один из пожилых сотрудников не выдержал и подал голос:

— Верно, Сяо Дэн. Давай предупредим их по громкой связи. Этот монстр слишком ужасен. Если у них будет информация, возможно, они смогут...

— О чём вы вообще говорите?! — вскричал один из молодых исследователей, теряя терпение. — Нам нужно бежать, а не ждать здесь! Как эти люди могут справиться с таким чудовищем? Их всего четверо, и у них даже нет нормального снаряжения!

Он ткнул пальцем в экран.

— Посмотрите сами! У одного из них за спиной какой-то меч! Мы не смогли убить эту тварь высокотехнологичным оружием, что сделает парень с железкой? А та девчонка с обычной винтовкой? Да это же верная смерть!

Молодой человек раздражённо сорвал с себя халат и стал подгонять Дэн Сяна:

— Сяо Дэн, раз уж мы решили дезертировать, зачем нам лишние хлопоты? Если монстр ускорится, мы не успеем сбежать!

Две минуты назад всех сотрудников собрали здесь. Если поначалу кто-то и возмущался, то теперь все молчаливо приняли факт мятежа Дэн Сяна. Без его инициативы у них не хватило бы духу нарушить приказ. В большинстве своём они были кабинетными учёными, в чьих жилах не было ни капли решимости, но инстинкт самосохранения оказался сильнее многолетней привычки к подчинению.

Дэн Сян обернулся к толпе, его взгляд был полон сомнений. От первой эйфории при виде Линь Аня и остальных не осталось и следа. Да, он видел человека в форме старшего полковника, но само их появление было слишком странным. Они не выходили на связь, и даже Чжан Хай ничего не знал об их прибытии.

Дэн Сян мучительно размышлял: были ли это спасатели, присланные командованием, или просто случайная группа поисковиков? Военные транслировали призывы о помощи на всех каналах, так что кто-то мог просто наткнуться на это место, не зная, что творится внутри.

Если бы они знали ситуацию, они бы не шли так открыто. А если они не знают...

Он боялся, что, узнав об истинной силе монстра, эти люди просто развернутся и уйдут, даже не попытавшись сразиться. Пусть тот мечник и Пробужденный, вряд ли он настолько силён.

Честно говоря, Дэн Сян всё ещё надеялся, что пришлые смогут решить проблему. Ему было тяжело решиться на убийство Чжан Хая — всё-таки они работали вместе много лет, и, несмотря на обиду, какая-то привязанность оставалась.

К тому же он понимал: в условиях апокалипсиса ресурсы этой Мастерской снаряжения бесценны. Оружие, броня, боеприпасы — имея всё это, он мог бы мгновенно создать современную армию. С его статусом Пробужденного основать собственную безопасную зону было бы парой пустяков. И пусть он не был боевым типом, он всё равно был сильнее обычных людей.

Поэтому идеальным вариантом было бы уничтожение монстра руками этих незнакомцев. Если же они потерпят неудачу, останется только бросить всё и заставить Чжан Хая активировать ядерные заряды, чтобы сбежать под прикрытием взрыва. Или даже установить таймер на подрыв, пока пришлые будут отвлекать тварь собой.

В любом случае, надежд было мало. Без ядерного удара он слишком боялся этого монстра.

Дэн Сян глубоко вздохнул и обратился к остальным:

— Я скажу им, но только когда они столкнутся с монстром. Если сказать сейчас, они могут испугаться и сбежать. Наберитесь терпения, это случится совсем скоро. Если они не справятся — мы уходим немедленно.

Затем он повернулся к разъярённому Чжан Хаю:

— Директор Чжан, вам лучше молиться, чтобы эти люди прикончили тварь. Иначе вам всё равно придётся подорвать здесь всё к чертям. Разумеется, после того как мы уйдём. Вы ведь понимаете, что наш уход несёт лишь малый риск того, что монстр выберется, прицепившись к кому-то из нас. Ваше дело — уничтожить врага. Подумайте об этом хорошенько.

Несмотря на крохотную надежду, здравый смысл подсказывал Дэн Сяну, знавшему всю мощь чудовища, что этим людям не выжить.

"Простите, — холодно подумал он, — я просто хочу жить. Вы сами решили войти сюда, так что не вините меня, если погибнете".