Глава 220. Бессмертный мертвец

Лаборатория испытаний снаряжения, шестой подземный уровень, комната наблюдения.

Четверо мужчин средних лет в белых халатах, чьи лица были серыми от усталости, а взгляды — пустыми, неподвижно смотрели на экраны мониторов. Из трёхсот дисплеев работала лишь малая часть, на остальных пульсировала серая рябь и помехи.

В помещении тревожно мигал красный свет, основное освещение было отключено. Из динамиков то и дело доносился монотонный механический голос: — Внимание... Тревога...

Никто не обращал внимания на этот резкий, режущий слух звук — к нему здесь давно привыкли.

— Директор Чжан, он всё ближе... — мужчина с неопрятной щетиной и всклокоченными волосами бессильно уставился на экран. Под его глазами залегли глубокие тени.

На зернистом изображении был виден человек в военной форме с короткой стрижкой. Он стоял перед очередной бронированной дверью безопасности.

Чжан Хай, пошатываясь от слабости, поднялся и оперся руками о пульт управления:

— Какая это по счёту дверь? Можно рассчитать, сколько времени ему потребуется на её взлом?

Исследователь с вороньим гнездом на голове промолчал несколько секунд, прежде чем вынести вердикт:

— Один час, двенадцать минут и сорок четыре секунды. При условии, что у него нет иных способов ускорить процесс.

— Проклятье! — Чжан Хай в ярости ударил кулаком по столу, но удар вышел слабым и безжизненным. — С чего вдруг он смог превратиться в заместителя директора?!

Сказав это, Чжан Хай в отчаянии обхватил голову руками и рухнул на консоль. Трое коллег хотели его утешить, но не нашли нужных слов. В комнате повисла тяжёлая тишина, прерываемая лишь прерывистым дыханием.

Один из сотрудников, помоложе, замялся, но всё же решился спросить:

— Мы не можем использовать систему управления огнём в коридорах? До ядра лаборатории ему осталось преодолеть семь дверей. Разве в этих проходах не установлена куча оборонительного вооружения?

— Это бессмысленно... — исследователь со всклокоченными волосами снял очки и запустил пальцы в шевелюру. — Раньше ты был в тыловых секторах и многого не видел. Мы перепробовали всё, чтобы убить его, но это бесполезно.

— Сначала его можно было остановить простым огнестрельным оружием, — продолжил он хриплым голосом, — но позже раны от пуль стали заживать мгновенно. Скорость его регенерации росла прямо под непрерывным огнём пулемётов. Пули едва успевали прошивать его тело, как отверстия тут же исчезали...

Молодой исследователь замер, поражённый услышанным, и поспешно воскликнул:

— А лазерное оружие? Инфразвук, ультразвук? Огнемёты?! Я внимательно следил за ним — на вид это всё ещё обычная плоть и кровь! Не поверю, что он выживет, если его сжечь при нескольких тысячах градусов или превратить в пыль звуковой волной!

Учёный в очках горько усмехнулся:

— Ты думаешь, мы не пробовали? Лазерное оружие на него не действует. Даже в лазерном коридоре, где мы разрезали его на семьсот двадцать кусков, он всё равно возродился. Директор Чжан первым предложил звуковое оружие, пытаясь раздробить его на молекулярном уровне. Но после четырёх часов непрерывного воздействия на разных частотах он восстановился.

— В конце концов, он просто перестал реагировать на звуковые атаки. У нас есть серьёзные подозрения, что он подстроил структуру своей плоти под ту же частоту, на которой работает излучатель.

Молодой человек с трудом сглотнул слюну и, не желая сдаваться, спросил:

— А как же огнемёты с жидким топливом? Термитные заряды? При температуре свыше шести тысяч градусов даже сталь плавится и испаряется! Никакая плоть не выживет под воздействием термита!

Чжан Хай, всё ещё прижимаясь лицом к пульту, глухо ответил:

— Ты прав. Плотская оболочка, даже самые прочные сплавы, в таком жаре испаряются, их цепочные структуры разрушаются. И поначалу это работало — мы действительно уничтожали его тело, не давая времени на восстановление. Но...

Чжан Хай покосился на монитор, где военный проходил процедуру сканирования сетчатки и лица для разблокировки очередного замка. Директора пробила дрожь.

— Но он снова вернулся в прошлое. Использовал труп заместителя директора и вернулся... Это монстр, которого невозможно убить!

Глядя на лицо на экране — лицо человека, с которым он проработал бок о бок много лет, — Чжан Хай чувствовал, как его рассудок трещит по швам. Они были знакомы больше тридцати лет, были ближе, чем родные братья. И теперь это чудовище с лицом его друга устраивало здесь бойню.

Глубоко вздохнув, Чжан Хай обессиленно откинулся на спинку кресла и медленно произнёс:

— Оповестите оставшихся исследователей и персонал. Через один час и десять минут на базе будет запущена программа самоуничтожения. Напишите предсмертные письма... Нет, лучше запишите прощальные видео. Мы отправим их в последний момент.

— Директор?! — в ужасе закричали остальные. — Неужели это единственный выход?! Нас ведь осталось ещё семьдесят человек! Давайте попробуем ещё раз! Мы же связывались с другими военными округами через общий канал! Если они не могут помочь, мы можем обратиться на уровень выше!

— Отправка сообщений вытягивает из вас все силы, но если вы больше не можете, это сделаем мы с Сяо Тэном! Мы отправим запрос!

Инстинкт выживания не позволял им смириться с приказом. Самоуничтожение было крайней мерой, призванной гарантировать, что секретные данные лаборатории не попадут вовне. На девятом подземном уровне был заложен тактический ядерный заряд малой мощности.

В случае активации программы всё в радиусе километра будет мгновенно испепелено. А сама лаборатория, ставшая эпицентром взрыва, под воздействием колоссальной радиации и сверхвысоких температур распадётся до элементарных частиц, сохранив лишь атомную структуру.

Чжан Хай обвёл присутствующих тусклым, лишенным надежды взглядом:

— Выхода нет. Я уже связывался с руководством. Приказ о запуске программы самоуничтожения поступил именно от них. Другие уцелевшие институты, с которыми удалось наладить связь, не предложили иных вариантов.

— Более того, по их оценкам, монстр в нашей лаборатории обладает невероятной способностью к адаптации, эволюции и возрождению. Если мы продолжим использовать против него различные виды вооружения, мы лишь ускорим его эволюцию. Как только он адаптируется к любым экстремальным условиям, убить его станет окончательно невозможно.

— И мы не можем бежать. Мнение высшего руководства и других исследовательских центров единогласно: это существо ни в коем случае нельзя выпускать наружу. Мы не можем гарантировать, что кто-то из нас при побеге не унесёт на себе фрагмент этого монстра или не будет им одержим.

Молодой исследователь, теряя самообладание, задрожал и разрыдался:

— Директор, неужели даже крупные институты или секретный отдел проекта "Хуаань" ничего не могут сделать?! Разве не они заявляли, что ещё до конца света изучали различные аномалии и паранормальные явления?!

Чжан Хай лишь печально покачал головой.

Он не решился рассказать им всю правду. Если бы эти институты или проект "Хуаань" захотели помочь им всеми силами, возможно, надежда бы ещё теплилась. Но в личном канале ему ответили предельно ясно.

Кризис в их лаборатории, несомненно, ужасен, но на фоне последних событий он казался незначительным. У отделов, ответственных за подобные происшествия, просто не осталось ресурсов. Горы нераскрытых мистических инцидентов, мем-угроз, особых событий и атак мутантов росли с каждым часом.

Ответ был кратким: "Мы бессильны, полагайтесь на себя. Ужасы, с которыми мы столкнулись, куда опаснее ваших проблем. Ради спасения боевой зоны Китая принесите себя в жертву".

Будучи наполовину военным, Чжан Хай выбрал подчинение приказу. Вот только... в его глазах всё же мелькнул затаённый страх.

А что, если даже ядерный взрыв не сможет стереть "его" с лица земли?