Глава 12: Неожиданная Перемена

— Вы двое, быстро сюда! Разберитесь с этим барсом и достаньте ядро демона, — сказал юный господин, победив Облачного Барса из Таинственного Железа. Его лицо выражало крайнее самодовольство, словно он боялся, что никто не узнает о его победе над демоническим зверем второго уровня.

— Слушаемся, юный господин, — ответил Кенс, уважая статус юноши.

Кенс и Кент, глядя на, казалось бы, умирающего Облачного Барса из Таинственного Железа, испытывали беспокойство, основываясь на своём многолетнем опыте наёмников. Однако им приходилось подчиняться приказам юного господина.

Они медленно приблизились к лежащему на земле барсу, намереваясь нанести ему последний удар и извлечь ядро демона из его головы. В этот момент произошло нечто неожиданное!

Облачный Барс из Таинственного Железа, который, казалось, был при смерти, внезапно широко распахнул глаза, полные свирепого блеска, и, словно стрела, вырвавшаяся из тетивы, вскочил и бросился на Кента, самого слабого из них.

Оказалось, что Облачный Барс из Таинственного Железа, зная, что ему не справиться, и будучи тяжело раненным, притворился умирающим, чтобы ослабить бдительность троих, и воспользовался моментом для последней отчаянной контратаки!

— А-а-а! — Кент, очевидно, не ожидал, что у барса ещё остались силы. Он не успел среагировать, и острые когти барса пронзили его грудь. Кровь брызнула во все стороны, и он мгновенно скончался.

Юный господин и Кенс были потрясены и на мгновение оцепенели. Кенс, однако, провёл много лет в отряде наёмников и обладал богатым опытом. Придя в себя, он громко крикнул: — Юный господин, я отвлеку его, а ты атакуй его слабое место!

Услышав предупреждение Кенса, юный господин быстро пришёл в себя. Его боевая ци стремительно забурлила, снова собираясь в ногах, чтобы повторить «Удар, лишающий потомства».

Кенс быстро произнёс заклинание, взмахнув пальцами. В мгновение ока, из-за того что он ранее потратил много магии, Кенс был слишком истощён и смог создать лишь несколько ледяных клинков длиной в фут, которые устремились к Облачному Барсу из Таинственного Железа.

Облачный Барс из Таинственного Железа издал низкое рычание. Очевидно, он был тяжело ранен, и синяя кровь продолжала течь из его пасти, капая на гнилые листья на земле, издавая отвратительный и кровавый запах.

Он смотрел на летящие к нему ледяные клинки, одновременно остерегаясь юного господина за спиной, и оставался неподвижным.

Юный господин, увидев это, слегка удивился. У этого демонического зверя, похоже, был некоторый разум. После того как его один раз обманули, он стал настороженным.

Однако, видя, что ледяные клинки вот-вот поразят Облачного Барса из Таинственного Железа, он понимал, что если не нанесёт удар сейчас, то может упустить свой шанс!

Скрепя сердце, он метнулся за спину Облачного Барса из Таинственного Железа, намереваясь нанести ещё один удар ногой в его пах!

— Хлоп-хлоп-хлоп! — Несколько ледяных клинков попали в Облачного Барса из Таинственного Железа. Он не увернулся!

Его целью был юный господин, который пытался напасть на него сзади!

Юный господин, уже оказавшийся за спиной Облачного Барса из Таинственного Железа, только собирался снова применить свою технику ног, как вдруг барс, получивший несколько ледяных клинков, оказался совершенно невредим. С молниеносной скоростью он развернулся, широко раскрыл свою кровавую пасть и яростно вцепился в бедро юноши, которое только что ударило его в пах, безжалостно разрывая плоть.

— А-а-а! — Кость бедра юноши сломалась пополам, плоть была разорвана в клочья, он издавал непрерывные крики и сплёвывал кровь. Очевидно, он никогда не получал таких тяжёлых ранений и тут же потерял сознание.

— Юный господин! — Кенс, увидев, что юный господин тяжело ранен Облачным Барсом из Таинственного Железа, мгновенно пришёл в замешательство. Он собрал все свои силы и бросился на спину барса. В конце концов, он был магом уровня Короля первого ранга. Хотя он был истощён, в этот момент жизни и смерти он бросился в бой, и его скорость была немалой. В мгновение ока он оказался за спиной Облачного Барса из Таинственного Железа. Магия собралась на его пальцах, и ледяной клинок устремился к паху барса.

Не успел он и слова сказать, как Облачный Барс из Таинственного Железа, даже будучи тяжело раненным, благодаря своим инстинктам, отточенным годами охоты в лесу демонических зверей, смог быстро отмахнуться мощной задней лапой в сторону головы Кенса, когда у него не было возможности увернуться.

— А-у-у! — Жизненно важное место Облачного Барса из Таинственного Железа снова было атаковано, и он, наконец, потерял силы, жалобно завыл несколько раз и рухнул на землю.

А Кенс, который и так был истощён, да ещё и израсходовал слишком много магии, не успел даже вскрикнуть, как был ударен Облачным Барсом из Таинственного Железа по голове. В тот же миг его тело разлетелось на куски, и он лишился жизни.

Эта великая битва была действительно яростной и жестокой, и И Инь, который никогда раньше не видел такой резни, на мгновение оцепенел. Только когда Старый Клинок напомнил ему, он вернулся из своего ужаса в реальность.

— Ученик, настала твоя очередь действовать. Открой череп этого барса, и ты найдёшь ядро демона, — раздался голос Старого Клинка из ножевого трактата.

И Инь кивнул, спрыгнул с книги и быстро подошёл к Облачному Барсу из Таинственного Железа. Он поднял свой железный меч и с силой вонзил его в голову барса. Вскоре он обнаружил кристалл размером с кулак, ярко-красного цвета, и удивлённо спросил: — Это и есть ядро демона? В нём действительно много энергии. Учитель, раз ядро демона у нас, пойдёмте.

— Куда пойдём? Лежащий на земле юноша ещё не испустил дух. Сначала обыщи его на предмет мешка для хранения, а затем нанеси ему ещё один удар мечом, чтобы не было никаких проблем в будущем, — строго сказал Старый Клинок.

— Учитель, он ничего не взял с собой… У меня нет с ним вражды, и я уже забрал его ядро демона, так что давайте пока оставим его в покое. К тому же, отец учил меня быть добрым к людям и избегать вражды, — сказал И Инь, глядя на лежащего на земле юношу с переломанной ногой, который был без сознания. Он не мог заставить себя сделать это.

— Эх, — вздохнул Старый Клинок, — ты ещё молод и не знаешь, насколько сложны человеческие сердца в этом мире. Если ты отпустишь его сейчас, он не обязательно отпустит тебя в следующий раз! Ладно, твоё доброе сердце – это хорошо, на этот раз я уступлю тебе, но больше такого не должно быть!

— Спасибо, учитель! — И Инь улыбнулся в ответ, спрятал ядро демона за пазуху, держа в руке железный меч, и с серьёзным выражением лица продолжил двигаться вглубь леса.

Через мгновение после того, как И Инь ушёл, юноша, который, казалось, был «без сознания», с трудом открыл глаза. Глядя в сторону, куда ушёл И Инь, он стиснул зубы и пробормотал: — Ах ты, сопляк, я, этот юный господин, обязательно отомщу тебе!

Затем он медленно вытащил из-за пазухи что-то чёрное и слегка дёрнул. Из него вырвался ослепительный яркий свет, оставив в небе над лесом огромное изображение волка.

…………

За тысячу ли от этого Мрачного Леса простиралась обширная пустыня. В этой северо-западной глуши, где царил невыносимый зной и постоянная засуха, могли выживать только демонические звери и варвары, чья физическая сила была сравнима с силой демонических зверей.

Над пустыней возвышались многочисленные серые низкие палатки, которые время от времени раскачивались от порывов ветра, словно могли рухнуть от малейшего усиления. Среди этих палаток стояла самая большая, из которой то и дело доносился смех.

Внутри палатки сидел мужчина в роскошных одеждах, с грубыми чертами лица. Он лежал на ложе из звериных шкур, обнимая очаровательную женщину с манящим взглядом. По его движениям было ясно, что он собирался предаться приятному времяпрепровождению с ней. Женщина, казалось, понимала его намерения, и её действия лишь усиливали его желание. Мужчина, не в силах сдерживаться, устремился к ней.

— Доклад! — Внезапно в палатку ворвался широкоплечий мужчина с обнажённой грудью. Он опустился на колени, его лицо выражало спешку, очевидно, он принёс важные новости.

— Проклятье! — Движения мужчины резко остановились, когда этот широкоплечий мужчина вошёл. Его лицо выражало крайний гнев. — Кто тебе разрешил войти? Разве ты не видишь, что я занят? Убирайся отсюда!

Женщина, лежавшая на ложе, увидев внезапно ворвавшегося мужчину, смутилась до крайности. Она поспешно схватила одежду и прикрыла обнажённую верхнюю часть тела.

— До… доклад юному господину, я… у меня срочное сообщение… — Широкоплечий мужчина стоял на коленях, его голос становился всё тише. Он тайком взглянул вперёд и понял, что юный господин с какой-то женщиной, предавался развлечениям, и он прервал их. Сейчас юный господин был в ярости, и мужчина опустил голову ещё ниже, боясь наказания.

— Говори быстро, а потом убирайся! — Гнев мужчины усилился. Такое внезапное прерывание никому не понравится.

— Ю… юный господин столкнулся с опасностью в Мрачном Лесу и отправил сигнал бедствия.

— Что? Мой брат в опасности?! Разве он не пошёл в Мрачный Лес с Наёмным Отрядом Железного Волка? Как могло что-то случиться? — Услышав эту новость, гнев мужчины мгновенно улетучился, и он забеспокоился о своём брате.

— Немедленно собери людей и отправляйся к источнику сигнала! Я скоро буду! — Широкоплечий мужчина вышел, чтобы собрать людей.

— Дорогая, мне нужно кое-что уладить, но не волнуйся, у нас ещё будет много возможностей, — сказал мужчина женщине на ложе.

— Тогда возвращайся поскорее, мне одной очень страшно, — голос женщины был чрезвычайно обольстительным, от него мурашки бежали по коже. Она была опытна в своём деле.

— Хе-хе, я, Тайда Цзюнь, держу своё слово. Как только закончу дела, сразу вернусь к тебе, — сказал мужчина и медленно вышел из палатки. Он посмотрел на далёкий густой лес и пробормотал: — Мрачный Лес? Брат, с какой опасностью ты столкнулся? Твой старший брат сейчас придёт, чтобы спасти тебя.