Глава 3

Глава 2: Божественный талант?

— Что происходит?

— Неужели это реакция божественного таланта?

— Э-э… Я точно помню, что это… это, кажется, реакция отсутствия магического таланта!

Люди не знали, что думать о результатах теста И Иня, и начали гадать.

— Магический талант: отсутствует!

Через мгновение удивление в глазах Великого Старейшины сменилось презрением, и он равнодушно объявил результат.

Бум!

— Как такое возможно?!

Эта новость, словно гром среди ясного неба, заставила И Иня на мгновение потерять веру. Гордость на его лице мгновенно исчезла без следа, тело словно онемело, и он долго стоял неподвижно перед Каменной Стелой.

— Хе-хе, я так и знал, что Каменная Стела тусклая и безжизненная, это признак отсутствия магического таланта. Но ему повезло, он стал первым за сто лет в Городке Высокогорья, у кого нет магического таланта.

— Без магического таланта он бесполезен, как жаль.

— Не совсем. Я помню, мой дедушка говорил мне, что тогдашний Основатель оставил наставление: если у кого-то в Городке Высокогорья есть магический талант, он должен изучать магию; если нет, то может культивировать Боевую Ци. Он даже оставил секретный трактат по Боевой Ци, чтобы помочь тем, у кого нет магического таланта, культивировать её.

— Но я слышал, что этот секретный трактат никто не мог понять, и, кроме Основателя, никто в Городке Высокогорья больше не культивировал Боевую Ци.

— Значит, он даже хуже, чем И Тениу?

— Ты ошибаешься, он даже хуже, чем этот бесполезный И Тениу!

— Ха-ха-ха-ха…

Услышав насмешки толпы, И Инь пришёл в себя, его лицо стало ещё более мрачным, а ранее прямая спина постепенно согнулась. Властная аура, что была на нём, полностью рассеялась, а улыбка на губах казалась самоиронией.

Эти люди только что хвалили его, а теперь, спустя мгновение, их лица менялись быстрее, чем страницы в книге. Возможно, они просто хотели вернуть всё то, что раньше льстиво ему говорили.

И Инь пал духом, внезапно почувствовав, что окружающие его люди стали чужими. Он молча отошёл, направляясь прочь от толпы.

Он и подумать не мог, что Городок Высокогорья, который Основатель называл райским уголком, тоже так полон человеческой холодности и непостоянства.

— Инь-цзы…

Подавленный И Инь вдруг услышал позади себя девичий зов. Он медленно обернулся и, конечно же, это была она.

Человеческие отношения менялись, но она не изменилась.

— Тинтин,

Увидев идущую к нему девушку, сердце И Иня потеплело. После того как он узнал, что у него нет магического таланта, она не оттолкнула его, как другие, а, наоборот, сама подошла поздороваться. Она действительно была другом, с которым он вырос.

— Инь-цзы, не расстраивайся так. Ты сам говорил мне, что в жизни девять из десяти вещей идут не так, как хочется. Я верю, что ты возьмёшь себя в руки,

утешала И Тинтин.

— Хе-хе, я только говорить и умею.

Глядя на девушку перед собой, И Инь был полон смешанных чувств. Девушка обладала таким талантом и в будущем обязательно станет главной целью для развития в семье. А он, не имея магического таланта, боялся, что никогда в жизни не сможет добиться успеха.

Подумав об этом, И Инь почувствовал себя ещё хуже и в унынии отошёл.

Глядя на его одинокую фигуру, И Тинтин выразила беспокойство и тихо последовала за И Инем.

………………

Солнце садилось, наступал вечер.

Тестирование в Городке Высокогорья завершилось.

Среди двадцати с лишним молодых людей из основной ветви, кроме И Тинтин, обладавшей высоким талантом, у всех остальных был средний талант. Неожиданным оказалось то, что у И Иня, сына Главы семьи И, вообще не было магического таланта.

Это стало посмешищем всего тестирования.

Жители городка вернулись к своим обычным делам, и тема тестирования постепенно ушла из их внимания.

Однако единственного молодого человека в Городке Высокогорья, у которого не было магического таланта, они запомнили и сделали темой своих разговоров за чаем и после еды.

Время текло, как вода, и три года незаметно пролетели.

Городок Высокогорья окружён горами с востока, запада и севера, а с юга находится бездонная пропасть.

Под пропастью круглый год клубится туман, там холодно и жутко.

Из-за недостатка сил никто не осмеливался исследовать её в одиночку.

Поэтому это место стало запретной зоной для жителей городка.

Над пропастью сидел юноша в белых одеждах, читая старинную книгу, полностью погружённый в неё, словно очарованный.

— Инь’эр, я нигде не мог тебя найти, поэтому догадался, что ты будешь здесь.

Позади И Иня, неизвестно когда, появилась фигура мужчины средних лет. У мужчины были красивые черты лица, и от него исходила внушительная аура, даже когда он не сердился.

Это был нынешний Глава семьи, И Цин.

— Отец,

И Инь медленно обернулся, глядя на И Цина, которому было чуть больше сорока, но у него уже появились седые волосы. На душе у него было неспокойно.

За эти три года он снова и снова изучал секретный трактат по культивации Боевой Ци, «Ножевой Трактат Беспредельного», оставленный Основателем. Он прочёл его не менее тысячи раз, но не только не понял, но и почувствовал себя ещё более сбитым с толку.

Это привело к тому, что за эти три года он не добился никакого прогресса в культивации Боевой Ци.

Когда старейшины клана узнали о его трёхлетнем отсутствии прогресса, они часто оказывали давление на отца, требуя, чтобы он отправил его в побочную ветвь для управления различными делами клана.

Это называлось «распределением», но на самом деле это было равносильно тому, чтобы быть отправленным в холодный дворец, как наложница, и, вероятно, никогда в жизни не добиться успеха, в конечном итоге умирая в унынии.

За эти три года И Инь получил меньше насмешек, чем ожидал, вероятно, в основном благодаря вмешательству отца.

Иначе, учитывая его трёхлетнее отсутствие прогресса, он, вероятно, давно был бы изгнан из семьи, и не смог бы продолжать жить в основной ветви, наслаждаясь всеми благами.

Подумав об этом, И Инь почувствовал себя ещё хуже.

— Инь’эр, ты всё ещё изучаешь этот «Ножевой Трактат Беспредельного»? Разве раньше ты не любил читать больше всего?

спросил И Цин, медленно подходя к И Иню и присаживаясь рядом.

— Отец, после того теста три года назад, все дети моего возраста стали презирать меня. Кроме Тинтин, все друзья, с которыми я раньше играл, начали отдаляться от меня. Только если у меня будет такой же талант, как у них, они будут уважать меня! Я не могу культивировать магию, поэтому мне остаётся только полагаться на этот «Ножевой Трактат Беспредельного», культивировать Боевую Ци. Когда у меня появится сила, они, естественно, будут уважать меня! Но за эти три года я…

— Инь’эр, ты изменился. У тебя больше нет прежней гордости, ты стал более спокойным. Ты также знаешь, что за эти три года в клане появилось много слухов. Но что бы ни говорили другие, в моих глазах ты всегда будешь самым сильным.

— Я тоже просматривал этот «Ножевой Трактат Беспредельного» в твоих руках не менее сотни раз, но чем больше я его читал, тем больше запутывался, совершенно не находя подсказок. Поэтому твой трёхлетний застой — это моя вина как отца, я не смог тебя научить,

И Цин слегка вздохнул.

— Отец, не говори так, это моя вина.

И Инь знал, что отцу было очень нелегко, он выдерживал давление со стороны клана ради него.

— Эх, Инь’эр, если бы у отца было больше сил, старейшины клана не стали бы снова и снова выдвигать… необоснованные условия. Хотя я изо всех сил пытался остановить это, ситуация ухудшалась, и теперь я вынужден согласиться с ними: завтра ты отправишься с Отрядом по сбору трав в лес за травами.

— Собирать травы? Мы пойдём в Мрачный Лес? Я пойду готовиться, завтра отправлюсь в лес с Отрядом по сбору трав.

— Инь’эр, ты никогда не покидал городок и не знаешь, насколько ужасен Мрачный Лес! В лесу круглый год туман, ядовитые насекомые и свирепые звери. Каждый год многие жители городка погибают от нападений магических зверей в лесу во время сбора трав. Несколько старейшин вынуждают тебя идти на верную смерть. Не ходи, я пойду и сражусь с ними. Пока я здесь, я не позволю тебе пострадать ни на йоту!

— Отец,

У И Иня защемило в носу, глаза слегка увлажнились.

— Не волнуйся, я пойду готовиться. Поверь мне, я вернусь целым и невредимым.

И Инь встал, сжав кулаки. Если бы у него было достаточно сил, осмелились бы старейшины клана поступать так? Чувствовал бы отец себя униженным? Осмелились бы другие насмехаться над ним?

Конечно, нет!

К сожалению, сейчас у него не было сил.

Но так просто позволить другим презирать себя? У него не было сил, но у него был характер!

Поэтому, каким бы опасным ни был сбор трав, он должен был пойти, просто обязан был.

Даже если это означало смерть…

Глядя на удаляющегося сына, И Цин чувствовал себя необычайно тяжело. Отправить собственного сына на верную смерть, будучи бессильным что-либо сделать, никому не было бы легко.

И Цин вздохнул, глядя на спину сына, и пробормотал про себя:

— Инь’эр, отец… прости меня.