Прослушивание (Часть 2)

Е Цзинь не стала становиться в очередь и не интересовалась, кто из кандидатов окажется искуснее. Ее взгляд медленно скользнул по гостиной и остановился на пожилой женщине.

Она казалась самым неуместным элементом в этой великолепной просторной квартире. На ней была роскошная одежда, идеально подходящая к интерьеру, но ее манеры оставляли желать лучшего. Поэтому ни брендовая одежда, ни дорогие украшения на шее не придавали ей шарма, а скорее выглядели обременительным грузом.

Это была мать музыканта Чэнь Чи.

Пожилая женщина стояла у панорамного окна и занималась икебаной.

Это было еще одно изысканное занятие, не слишком соответствовавшее ее облику. Вероятно, ей самой это не очень нравилось, поэтому она постоянно отвлекалась. В один из таких моментов она неосторожно порезала себе палец секатором для цветов.

Однако она совершенно не заметила раны, и кровь уже стекала по пальцу к запястью.

Неужели не больно?

Е Цзинь подошла к ней и тактично указала на рану. Только тогда женщина спохватилась, схватила салфетку и, засучив рукав, принялась вытирать кровь. При этом движении Е Цзинь заметила на ее запястье браслет из самшита и… синяки, полускрытые под ним.

Ее взгляд блеснул.

— Вы поранились, — сказала она.

Мать Чэнь Чи смущенно улыбнулась:

— Я просто задумалась.

— Я про синяки у вас на запястье, — уточнила Е Цзинь.

Лицо женщины слегка изменилось. Она тут же опустила рукав, скрывая запястье.

Е Цзинь: «…»

— Девушка, как вам эта композиция? — Мать Чэнь Чи пододвинула свою работу к Е Цзинь, явно пытаясь сменить тему.

Е Цзинь, конечно, это поняла. Взглянув на женщину и заметив, как та неловко избегает ее взгляда, она не стала невежливо настаивать.

— Очень хорошо, — подхватила она предложенную тему.

Мать Чэнь Чи с облегчением вздохнула и продолжила заниматься цветами.

Е Цзинь заметила, что у молодого пианиста были очень красивые руки — с тонкими, четко очерченными суставами, ухоженные. А руки его матери, выглядевшей старше своих лет, были грубыми, как у человека, привыкшего к тяжелой работе.

В воздухе гостиной витал какой-то неприятный запах, тот самый, который так не нравился Е Цзинь. К несчастью, сегодня ей уже долгое время приходилось терпеть эти мучения.

И, возможно, из-за замкнутого пространства — или ей только казалось — запах в этой гостиной ощущался сильнее, чем тот, что она ранее уловила от Е Цзюцзю.

Она постаралась отключиться, чтобы избавиться от этого ощущения.

— …Цзинь.

— Е Цзинь!

— Сестра, твоя очередь играть! — позвала Е Цзюцзю.

Е Цзинь очнулась от череды окликов. Она посмотрела на зовущую ее Е Цзюцзю и с удивлением обнаружила, что та смотрит на нее с улыбкой — не с сарказмом, а с настоящей улыбкой.

…Она что, сломалась?

Е Цзюцзю не сломалась. Просто при мысли о том, что Е Цзинь сейчас опозорится на публике, у нее поднималось настроение!

На самом деле, перед выходом Мать Е наказала ей, что сестра едет с ней на прослушивание просто для того, чтобы проникнуться атмосферой, развить интерес, а когда он появится, ей найдут учителя.

Да, Е Цзинь выросла в бедной семье и даже не прикасалась к пианино. Мать Е, естественно, не думала, что она сможет пройти прослушивание у Чэнь Чи, поэтому и не собиралась ее туда отправлять. Она позвонила Чэнь Чи и сказала, что Е Цзинь приедет просто понаблюдать. Именно поэтому Чэнь Чи небрежно согласился ее принять.

Мать Е просто обманула Е Цзинь, сказав, что та будет участвовать в прослушивании.

Однако незадолго до этого, поддавшись уговорам Е Цзюцзю, Чэнь Чи согласился дать Е Цзинь шанс пройти тест.

Е Цзинь только что витала в облаках и не знала обо всем этом. Думая, что ей и так предстояло участвовать в прослушивании, она без лишних раздумий подошла и села за красивый рояль.

Она неуверенно ткнула пальцем в клавишу, ее поза выдавала полного дилетанта.

Чэнь Чи тут же нахмурился.

Поглощенный музыкой, он не следил за новостями и не знал, что старшую дочь семьи Е только недавно вернули домой. Он полагал, что при финансовом положении семьи Е ее обучение не уступало обучению младшей сестры. Поскольку никто из четырех предыдущих кандидатов не произвел на него должного впечатления с первого прослушивания, он принял предложение Е Цзюцзю дать шанс старшей дочери семьи Е.

Но эта старшая дочь семьи Е…?

— Пф, она что, шутит? — прошептал первый кандидат второму.

— Хи-хи, говорят, до возвращения в семью Е она свиней разводила в какой-то захудалой деревне. Когда за ней приехали, она как раз помогала свиноматке рожать, — подхватил второй.

Третий кандидат, единственный юноша среди них, не шептался, но презрение в его глазах было почти осязаемым.

Е Цзюцзю с удовлетворением наблюдала за реакцией остальных.

Чэнь Чи смотрел только на Е Цзинь, его взгляд был тяжелым.

Он, конечно, видел ее дилетантское поведение и нахмурился еще сильнее.

Видя, что Е Цзинь все еще тычет в клавиши, пробуя звук, он сделал пару шагов вперед и открыл рот, чтобы попросить ее встать.

Но он не успел произнести ни слова. Постановка рук Е Цзинь внезапно изменилась, став… до боли знакомой.

Без малейшей паузы ее десять пальцев заплясали по клавишам, и из-под них полилась изящная лирическая мелодия. Каждая нота была наполнена чувством, словно… словно за роялем сидел сам Чэнь Чи.

Она плавно исполняла лирическую пьесу, начав, правда, с какого-то странного места.

Она почти идеально скопировала игру Чэнь Чи, которую слышала ранее.

Когда прозвучала последняя нота, все четверо кандидатов, включая Е Цзюцзю, застыли в гробовой тишине. А взгляд Чэнь Чи стал необычайно горячим.

Под пристальными взглядами присутствующих Е Цзинь встала.

Она посмотрела на свои руки и вдруг улыбнулась.

— Оказывается, я гений, — произнесла она так, будто только что сделала открытие.

Только что она внезапно осознала, что может полностью запомнить каждую деталь выступления Чэнь Чи, а ее руки могут полностью повторить скорость его игры, и даже с запасом.

Она ошибалась насчет себя. Ей показалось, что если бы у нее был еще один шанс сдать вступительные экзамены в вуз, лучшие университеты страны дрались бы за нее.

Кстати, как ее прошлое «я» умудрилось поступить лишь во второсортный вуз?

Наверное, было непросто так плохо сдать экзамены?

Прождав полдня, Мать Е наконец увидела, как машина семьи Е въезжает во двор. Не в силах больше ждать, она поспешила навстречу.

Войдя во двор, она увидела, как ее старшая дочь выпрыгивает из машины с шашлычками на шпажках в руке, купленными неизвестно где. Этот чрезмерно простонародный вид резанул глаз госпоже Е, считавшей себя принадлежащей к высшему обществу, и она почувствовала легкий стыд.

Но сейчас ей было не до нравоучений. Она с нетерпением заглянула в машину, и наконец, ее драгоценная Цзюцзю появилась в поле зрения.

— Цзюцзю, каковы результаты прослушивания?! — нетерпеливо спросила она, мысленно сравнивая ее с дочерьми других семей и считая шансы своей любимицы довольно высокими.

Е Цзюцзю молчала.

Е Цзинь, поедая шашлычки, услышала вопрос и обернулась, чтобы напомнить Матери Е:

— Господин Чэнь берет только одного ученика.

Мать Е, конечно, знала это и не ответила ей.

Видя, что Е Цзюцзю по-прежнему молчит, Е Цзинь пояснила Матери Е:

— Он выбрал меня. Откуда же взяться месту для сестры?

Мать Е: «…А?»

Е Цзюцзю: «…»

Что?

Мать Е была ошеломлена.

Лицо Е Цзюцзю потемнело.