Глава девятая (Часть 2)

— Старый Дюк услышал мольбы русалки и решил перенести ее на берег. Но когда он поднял ее, израненную, и полностью вынес из воды, русалка издала пронзительный крик и растворилась в кровавом тумане.

— Проснувшись утром, старый Дюк вспомнил свой сон и был поражен. Посмотрев вниз, он увидел у кровати россыпь фиолетовой чешуи. Тогда, по образу русалки из своего сна, он выковал этот меч, вложив в него почти всю свою магическую силу, и назвал его «Молитва Усопших».

Рой закончил рассказ и, глядя на меч в руках Сэмюэля, задумчиво произнес: — Я думал, этот меч будет передаваться в семье Дюк из поколения в поколение, но не ожидал, что он окажется в его руках.

Розалия посмотрела на Сэмюэля, который продолжал сражаться. Чем мощнее оружие, тем важнее совместимость с ним. Если оружие не признает владельца, тот не сможет раскрыть весь его потенциал. Совместимость Сэмюэля с этим мечом была невероятно высокой. Древний меч, пробудившись от долгого сна, сиял в его руках. Синие вспышки рассекали воздух, безошибочно находя слабые места противника. Когда медики уже приготовились выйти на арену, Сэмюэль остановил атаку.

Его меч уже касался шеи противника. Стоило чуть сильнее надавить, и из артерии хлынула бы кровь. Юноша, стоявший напротив Сэмюэля, побледнел. Он бросил благодарный взгляд на своего соперника и сошел с арены.

Зрители восторженно приветствовали Сэмюэля. Розалия тоже зааплодировала. Сэмюэль был очень силен. Розалия понимала, что, несмотря на светлые волосы, он владел темной магией не хуже ее самой, а в боевом искусстве превосходил ее многократно. Если жеребьевка не сведет Осборна Тиволи и Сэмюэля Эйчисона в одной паре, то борьба за первое место развернется между ними.

Как и предполагала Розалия, Осборн Тиволи и Сэмюэль Эйчисон не встретились в четвертом раунде. Каждый из них победил своего противника и вышел в финал.

Осборн Тиволи стоял на арене, пристально глядя на Сэмюэля. Сжав зубы, он решил атаковать первым. Он взмахнул мечом, и три воздушных столба возникли на арене, пытаясь захватить Сэмюэля. Светловолосый юноша словно предвидел это. В тот же миг, когда Тиволи начал атаку, он отпрыгнул в сторону и нанес ответный удар. Сине-черный меч сверкнул, и от мощного удара на поверхности арены появились трещины. Тиволи заблокировал удар, но сила противника заставила его отступить на несколько шагов.

После нескольких неудачных попыток атаковать, Тиволи начал терять самообладание. Он мысленно проклинал все на свете. Он был уверен в легкой победе, но не ожидал столкнуться с таким сильным противником. Вспомнив оговоренное время действия… Тиволи понял, что оно почти истекло!

«Нужно остановиться», — подумал Тиволи, тяжело дыша и с трудом отражая атаки Сэмюэля. Внезапно он услышал внутренний голос, а затем другой: «До победы остался всего один шаг. Неужели ты сдашься сейчас?»

Конечно, он не сдастся! Тиволи мысленно взревел. Его мысли путались, тело словно вышло из-под контроля. Он увидел, как злобно смотрит на Эйчисона, как сжимает меч и бросается в атаку.

Сэмюэль с удивлением смотрел на Тиволи. Тот, уже почти обессиленный, внезапно ощутил резкий всплеск магической энергии. С искаженным от ярости лицом он с ревом атаковал.

Множество воздушных лезвий устремились к Сэмюэлю. Он заблокировал атаку мечом, но тонкая кожа на его руках все равно была порезана.

В этот момент капитан рыцарей, сидевший рядом с Розалией, мгновенно оказался на арене. Он разрубил воздушные лезвия и схватил потерявшего контроль Осборна Тиволи, погрузив его в сон с помощью магии. На долю секунды Рою показалось, что ярко-голубые глаза Тиволи затянуты серой дымкой, а вокруг них появилось голубоватое сияние. Но когда Рой попытался присмотреться, Тиволи уже потерял сознание.

«Должно быть, показалось», — подумал Рой. Зрители были ошеломлены. Они перешептывались, пытаясь понять, что произошло. Медики забрали Осборна Тиволи, осмотрели его и тихо переговорили с Роем. После этого Рой попросил тишины и объявил результаты испытания: — Сэмюэль Эйчисон занял первое место в отборе рыцарей и официально назначен Первым рыцарем Сумеречного Храма. Два других участника, дошедших до полуфинала, зачислены в рыцарский орден. Осборн Тиволи дисквалифицирован за использование запрещенного магического зелья, которое привело к потере контроля.

Услышав это, Кристина Тиволи, стоявшая среди зрителей, гневно посмотрела на брата, но быстро взяла себя в руки. Ее лицо было белым как полотно, словно она пережила сильное потрясение. — Осборн… Не могу поверить, что Осборн мог так поступить… — прошептала она.

Зрители, которые были настроены против принцессы из-за поведения ее брата, почувствовали неловкость. Они стали утешать ее, а затем начали расходиться.

Розалия, посмотрев на эту сцену, вместе с Роем и другими вернулась в Храм с помощью портала.

Хотя она и не участвовала в отборе, день выдался довольно насыщенным. Розалия чувствовала усталость. Вернувшись в свою комнату, она умылась и легла в постель. Засыпая, она думала о принцессе с темно-каштановыми волосами. Ей казалось, что что-то не так. Будто… принцесса все это время играла роль. «Неужели она… ничего не знала о поступке Осборна Тиволи?» — думала Розалия, погружаясь в сон.