Глава 20. Сокровище

— Здравствуйте, дядя-наставник, — Су Синсюань поклонился даосу Сыму.

— Ммм, неплохо, — с улыбкой кивнул даос Сыму. — Гораздо вежливее, чем эти два сорванца, Цюшэн и Вэньцай.

Даос Сыму посмотрел на дядю Цзю. Будучи многолетними друзьями, дядя Цзю сразу понял мысли своего младшего брата: сможет ли Су Синсюань, начавший обучение в таком возрасте, чего-то добиться в эту эпоху упадка Дао?

— Позволь, младший брат, я тебе его представлю, — сказал дядя Цзю. — Синсюань — мой новый ученик. Несмотря на то, что он начал обучаться недавно, у него отличные способности. Всего за одну ночь он достиг уровня Введения Ци в Тело, и его развитие стабильно. Думаю, в течение полугода он точно достигнет уровня Сокрытия Ци в Теле. Ты, как дядя-наставник, не должен быть скупым.

Даос Сыму с удивлением посмотрел на Су Синсюаня. Практикуя Дао несколько десятилетий и достигнув лишь уровня Циркуляции Ци, он, конечно же, понимал, насколько выдающимися способностями нужно обладать, чтобы за день достичь уровня Введения Ци в Тело, а за полгода — Сокрытия Ци в Теле. Если так пойдет и дальше, то, возможно, из ученика его старшего брата выйдет настоящий мастер.

Даже в древние времена мастер Дао, пусть и не мог управлять всем миром, пользовался всеобщим уважением. В эту эпоху упадка Дао такой человек был ценнее панды. Даос Сыму, немного помедлив, сказал:

— Раз так, то я, как дядя-наставник, действительно не должен быть скупым. Вот, возьми, — он достал из-за пазухи небольшой колокольчик и протянул его Су Синсюаню. — Это всего лишь безделушка, которую я случайно нашел. Не особо ценная вещь, но может пригодиться в качестве игрушки.

Су Синсюань посмотрел на дядю Цзю. Тот, взглянув на колокольчик, удивленно произнес:

— Младший брат, это же твой Колокольчик Успокоения Душ, который ты так бережешь? Как же ты…

— Да брось, старший брат, какой там беречь, — отмахнулся даос Сыму, протягивая колокольчик Су Синсюаню. — Всего лишь безделушка. Не такая уж она и ценная, как ты говоришь. Бери, племянник.

Хотя он и говорил так, но по тому, как в его глазах мелькнула тень сожаления, Су Синсюань понял, что этот колокольчик явно не так прост, как говорил даос Сыму, и поэтому не решался его взять.

Дядя Цзю, немного подумав, сказал:

— Раз уж твой дядя-наставник тебе его дает, то не отказывайся. Старшие дарят — младшие принимают. Но после того, как возьмешь, ты должен еще усерднее тренироваться, чтобы оправдать доверие своего дяди. Несмотря на то, что он говорит, будто это безделушка, Колокольчик Успокоения Душ — не такая уж простая вещь.

— Мы, практикующие Дао, будь то перегонщики трупов, охотники на призраков, истребители демонов или те, кто проводит ритуалы и молится небесам, в основном полагаемся на талисманы, техники и артефакты. Талисманы легко получить, техники сложно освоить, а артефакты — большая редкость. Артефакты делятся на четыре категории: обычные, магические, сокровища и даосские. Обычные — это вещи без какой-либо духовной силы, но иногда даже их форма или материал могут иметь магический эффект.

— Мы, практикующие Дао, чаще всего используем магические артефакты. Они наделяются силой с помощью техник, лунного или солнечного света, или же силы веры. В зависимости от материала, силы практикующего, проводившего ритуал, или силы, которой был наделен артефакт, их мощь может сильно различаться. Сильные артефакты могут разрубать металл и камень, а слабые — легко ломаются.

— А то, что твой дядя-наставник тебе сейчас дарит, относится к третьей категории — сокровищам. Они создаются великими мастерами из редких материалов, обладающих духовной силой. Каждый такой артефакт обладает огромной мощью и считается настоящим сокровищем среди магических артефактов. Поэтому их и называют сокровищами. Их очень мало в мире. Даже у меня нет ни одного.

— Что касается даосских артефактов, то, по легенде, лишь немногие Небесные Наставники знают об их тайнах. Я о них даже не слышал, поэтому ничего не могу сказать.

— Этот Колокольчик Успокоения Душ был одним из трех сокровищ семьи Мяо, самого известного клана перегонщиков трупов в Сянси. Когда-то семья Мяо навлекла на себя гнев Великого мастера и пришла в упадок. Колокольчик был утерян, и после долгих скитаний попал в руки твоего дяди. Он его очень ценит. Даже мне редко удавалось на него взглянуть. А сегодня он дарит его тебе. Ты должен бережно к нему относиться, — наставительно произнес дядя Цзю.

Услышав это, Су Синсюань почувствовал, что Колокольчик Успокоения Душ в его руках обжигает, словно раскаленный уголь.

— Дядя-наставник, это… это слишком ценный подарок. Заберите его, пожалуйста, — сказал он, протягивая колокольчик обратно даосу Сыму.

— Нет-нет, — отмахнулся даос Сыму. — Не бывало такого, чтобы подаренный подарок забирали обратно. И не слушай своего учителя, не бери в голову. Эта вещь, конечно, ценная, но в моих руках от нее мало толку.

— Твой учитель кое-что не сказал. Сокровища, хоть и ценны, но не каждый может ими пользоваться. Чтобы использовать сокровище, нужно обладать истинной энергией. Я всего лишь на уровне Циркуляции Ци, и, похоже, в этой жизни мне не суждено достичь уровня Преобразования Ци в Юань.

— И даже если бы мне посчастливилось достичь этого уровня, моего уровня развития было бы недостаточно для управления сокровищем. Сейчас духовная энергия в мире истощается. Даже твой учитель, находясь на уровне Преобразования Ци в Юань, смог бы использовать Колокольчик Успокоения Душ лишь один раз, после чего его энергия полностью иссякла бы, и ему потребовалось бы несколько дней на восстановление. Так что это скорее обуза. Наверное, только достигнув уровня Преобразования Ци в Дух, можно будет более-менее свободно использовать это сокровище.

— Поэтому эта вещь, хоть и сокровище, для нас бесполезна. Она просто мертвый груз в наших руках. Лучше уж тебе ее отдать. С твоими способностями ты вполне можешь достичь уровня Преобразования Ци в Дух. А когда достигнешь, то сможешь использовать Колокольчик Успокоения Душ на благо людей и во славу нашей школы Маошань. Так ты отблагодаришь меня. Бери, — сказал даос Сыму.

Су Синсюань был очень тронут и, не говоря ни слова, спрятал Колокольчик Успокоения Душ за пазуху. Он дал себе слово тренироваться еще усерднее, чтобы оправдать ожидания своих наставников.

Увидев, что Су Синсюань принял подарок, дядя Цзю и даос Сыму кивнули.

— Хорошо, нам с твоим дядей нужно кое-что обсудить, — сказал дядя Цзю. — Время уже не раннее, и Цюшэн скоро придет. Иди тренируйся. Мы тебя не будем задерживать, — сказав это, они развернулись и ушли.

Когда они скрылись из виду, дядя Цзю посмотрел на даоса Сыму и сказал:

— Слушай, младший брат, ты обычно не такой щедрый. Что сегодня случилось?

— Кто сказал, что я не щедрый? Я разве не щедрый? — даос Сыму словно кошка, которой наступили на хвост, взъерошился и сердито посмотрел на дядю Цзю.