Глава 18

Погода была холодной, и люди любили есть хого вне дома. Компания собиралась вместе, ела хого, болтала о пустяках — шумно и тепло.

В два или три часа ночи компания нетвёрдой походкой вышла из KTV. Попрощавшись друг с другом, через несколько минут остался только один рыжеволосый юноша.

Юноша, пошатываясь, сделал несколько шагов, затем внезапно согнулся и его вырвало. Распространился кислый запах.

После рвоты голова юноши немного прояснилась. Он потрогал живот — после того как его вырвало, он проголодался. Юноша, прищурив полуоткрытые глаза, огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на ресторане хого неподалёку.

«Почему я раньше не видел этот ресторан? Недавно открылся?» — Юноша ещё не успел разобраться, как его желудок снова запротестовал. Больше не раздумывая, он направился к ресторану хого.

Ресторан был небольшим, его можно было охватить одним взглядом. Сейчас он хотел только одного — побыстрее набить желудок.

В заведении не было ни души. Юноша наугад выбрал место и сел. Никто не выходил, и он разозлился, крикнув в сторону единственной комнаты в ресторане:

— Все там вымерли, что ли? Быстро выходите!

Его крик действительно возымел действие. Дверь медленно отворилась со скрипом: «Скри-и-ип…»

Юноша застыл. Из комнаты вышла женщина в красном ципао с пионами. Её тонкие губы слегка приоткрылись:

— Не торопитесь, сейчас всё будет.

Юноша ошеломлённо кивнул. Затем женщина закрыла дверь. Вскоре деревянная дверь снова открылась, и в руках женщины оказался котёл с едой.

Этот котёл, должно быть, был очень тяжёлым, но женщина несла его без малейших усилий. Пока юноша стоял в оцепенении, женщина уже поставила еду, обольстительно взглянула на него и мягко сказала:

— Приятного аппетита.

Взгляд юноши неотрывно следил за женщиной. Сильный аромат ударил ему в нос. Юноша, не в силах больше сдерживаться, неохотно отвёл взгляд.

Юноша, вдыхая аромат, почувствовал сильный голод, поспешно взял палочки и принялся уплетать за обе щеки.

Юноша быстро расправился со всем котлом. Он откинулся на стуле, наслаждаясь послевкусием съеденного. Если бы он не был так сыт, то непременно заказал бы ещё порцию.

Женщина вышла из комнаты и подошла к юноше. Тот спросил:

— Счёт, сколько с меня?

Женщина молчала, лишь слегка покачала головой. Юноша подумал, что это бесплатно, и очень удивился:

— Бесплатно?!

Женщина снова покачала головой. Юноша рассердился, его тон стал недобрым:

— Ты боишься, что я не смогу заплатить!

На этот раз женщина кивнула. Юноша пришёл в крайнюю ярость и закричал:

— Да что ты несёшь!

Женщина, увидев это, не испугалась, а наоборот, улыбнулась:

— Ты съел это, значит, теперь должен занять его место и быть съеденным другими.

— Что? А-а-а-а! — раздался пронзительный вопль.

Всё в ресторане начало искажаться и в одно мгновение исчезло, превратившись в ветхий жилой дом.

——————————————

Бай Се и остальные сейчас находились в ресторане хого. В заведении стоял гул голосов, было очень оживлённо.

Этот ресторан хого принадлежал подруге мамы Дугу, поэтому даже в разгар сезона им удалось заказать отдельную комнату. В котле булькало: «буль-буль». Мама Дугу положила еду в котёл, и тот снова затих. Чтобы скоротать скучное время, они начали болтать.

— Вы слышали легенду о ресторане хого? — Хань Кэ загадочно посмотрел на всех.

Дугу Ле первым заинтересовался и поспешно спросил:

— Какую легенду?

Хань Кэ дважды кашлянул и начал рассказывать:

— Каждую ночь, в два или три часа, если на улице бродит голодный человек, он увидит ресторан хого, от которого идёт клубящийся пар.

— Если ты войдёшь, то увидишь женщину в красном ципао, которая вынесет котёл с невероятно ароматной едой.

— Когда ты доешь и соберёшься платить по счёту, женщина скажет: «Ты съел это, значит, должен занять его место и быть съеденным другими».

— Готово, — некстати вставил Бай Се.

Дугу Ле, выслушав, никак не отреагировал. Хань Кэ подумал, что тот испугался, и уже собирался посмеяться над ним, но Дугу Ле сказал:

— Как скучно.

Затем он вместе с Бай Се принялся уничтожать еду в котле. Уголки губ Хань Кэ дёрнулись. Он повернул голову и схватил сидевшего рядом Лэн Ханя:

— Я сражён, утешь меня~

Лэн Хань с непроницаемым лицом оттолкнул голову Хань Кэ и сказал:

— Ешь свою еду.

Дугу Ле без остановки подкладывал еду в тарелку Бай Се:

— Сяо Се, тебе нужно побольше есть!

Бай Се молча разбирался с растущей в его тарелке «маленькой горой».

Пока они ели, Бай Се почувствовал, что ему нужно в туалет. Он поставил тарелку и побежал в уборную. Справив нужду, Бай Се как раз собирался выйти, когда услышал, что за дверью кто-то разговаривает — они обсуждали ту самую историю, которую только что рассказал Хань Кэ.

Бай Се лишь нахмурился и вышел.