Глава 7 (Часть 1)

Тёплый оранжевый свет заката ложился на реку, заставляя воду искриться.

Именно в этот момент из воды показалась Фэн Хунъин. Мокрые длинные волосы девушки лежали на плечах, её стройное тело описало в воздухе идеальную параболу, когда она выпрыгнула из воды.

Секретарь Ма крикнул во всю глотку: — Товарищ Фэн, вылезай…

— Уже иду!

Фэн Хунъин громко ответила и, сделав несколько гребков, подплыла к берегу.

Поймав брошенную Су Баоцинь куртку, Фэн Хунъин быстро надела её, поздоровалась с секретарём Ма, а затем кивнула мужчинам на берегу в знак приветствия.

Узнав, что это журналисты, приехавшие собирать материал, Фэн Хунъин сняла промасленную бумагу, прикрывавшую каменный гроб, и с улыбкой сказала: — Посмотрите, пожалуйста.

Приближался Праздник середины осени. Солнце ещё не совсем село, но на другом краю неба уже показался очертания луны.

Свет солнца и луны одновременно падал на каменный гроб. Гроб из жёлтого нефрита, пролежавший на дне реки тысячу лет, теперь сиял несравненным блеском.

Мужчину с дорогим фотоаппаратом звали Чжоу Ишань. Он был не только журналистом столичной газеты «Жэньминь жибао», но и довольно известным писателем.

Помимо стихов, Чжоу Ишань лучше всего умел приукрашивать народные предания и странные истории, превращая их в интересные статьи.

Почувствовав недавний недостаток вдохновения, Чжоу Ишань немедленно потащил своего друга на выездную практику, надеясь написать несколько статей, которыми он сам остался бы доволен.

Сделав больше десяти снимков нефритового гроба со всех сторон, Чжоу Ишань, держа фотоаппарат, немного дрожал от волнения и говорил сбивчиво.

— Боже мой, это не обычный нефрит! Он прозрачный, без примесей. Пролежал в реке тысячу лет и не покрылся ни пятнышком, ни мхом! Посмотрите, крышка гроба сделана из цельного куска нефрита, без единого шва! Мастерство ремесленника, создавшего этот гроб, в прошлом было просто невероятным…

Фэн Хунъин почувствовала необходимость остудить его пыл.

— Основание гроба треснуло…

Чжоу Ишань: «…»

«Почему так кольнуло в сердце?»

Стоявший рядом Хуан Дайсинь поправил очки и указал на одно место: — Гроб кто-то открывал?

Секретарь Ма посмотрел на Фэн Хунъин.

Фэн Хунъин пожала плечами, не собираясь ничего скрывать.

— Что?! — голос секретаря Ма мгновенно взлетел вверх. — Товарищ Ло открывала гроб и пыталась украсть?!

Ло Сяолин категорически отрицала обвинение в краже.

— Я не делала этого! Секретарь Ма, вы должны мне верить! Я первая обнаружила каменный гроб. Если бы я хотела украсть, я бы давно это сделала.

Секретарь Ма задумался.

Фэн Хунъин скрестила руки на груди. «Раньше не украла, потому что не было возможности, да?»

Видя, как обиженно плачет Ло Сяолин, секретарь Ма решил пока отложить это дело.

Он, конечно, не хотел верить, что товарищ Ло — воровка. Если это правда, её ждёт серьёзное наказание!

Проведя день за изучением нефритового гроба, Чжоу Ишань почувствовал прилив вдохновения и на месте написал первую главу романа.

Чжоу Ишань был писателем, который работал без плана. Когда он попытался продолжить, то столкнулся с творческим ступором.

Посоветовавшись со своим другом Хуан Дайсинем, они вдвоём нашли секретаря Ма.

— Открыть гроб?

Секретарь Ма не успел и слова вымолвить от удивления, как запротестовали жители деревни.

— Раз гроб похоронен в нашей деревне, значит, человек в нём — наш предок! Мы, потомки, ни в коем случае не должны открывать гроб предка! Это принесёт несчастье!

Чжоу Ишань тоже понял, что его просьба была чрезмерной, и сказал: — Тогда могу я спуститься в воду и осмотреть место, где находится кенотаф?

Он видел много кенотафов, и обычно рядом с гробом закапывали другие погребальные предметы. Он хотел попытать счастья.

— Это можно, — согласился секретарь Ма.

Однако после того, как с гор сошла паводковая вода, уровень реки за ночь резко поднялся. Чжоу Ишань не умел плавать и мог лишь беспомощно вздыхать, глядя на реку.

Его друг Хуан Дайсинь предложил: — Может, откачаем воду из реки?

Услышав это, жители деревни обрадовались.

Они как раз ломали голову, куда девать излишки воды.

Следующие несколько дней в деревне Шоухэцунь было необычайно шумно. Тракторы, подъёмные краны и другая крупная техника ездили туда-сюда.

Огромный шум привлекал множество детей и взрослых, которые бежали следом, чтобы поглазеть. Горная тропинка была раскатана в широкую дорогу в несколько метров.

Секретарь Ма, попыхивая самокруткой, улыбался так, что глаз не было видно.

— Вот так! А я как раз думал, когда бы отремонтировать деревенскую грунтовку. А теперь всё само собой получилось, хе-хе.

Фэн Хунъин вспомнила, как её отец-чжуанъюань рассказывал об асфальтированных дорогах. К сожалению, в эту эпоху асфальт стоил слишком дорого, и её план по строительству асфальтовой дороги пришлось отложить.

Пока насосы откачивали воду, секретарь Ма не забывал брать с собой образованную молодёжь ловить рыбу в реке и заодно проверять, нет ли на дне ещё каких-нибудь древних артефактов.

Во время поисков рука Фэн Хунъин, погружённая в ил, вдруг наткнулась на что-то твёрдое.

— Все сюда! Кажется, я нашла что-то большое!

Люди вокруг тут же подбежали.

Когда предмет извлекли, оказалось, что это меч.

В тот день погода была прекрасная, светило яркое солнце. Ли Госянь и Су Баоцинь, двое других хранителей нефритового гроба, вероятно, никогда в жизни не забудут увиденное.

Их товарищ-чжицин Фэн Хунъин стояла посреди реки, держа в руках длинный меч.

В солнечном свете она одной рукой сделала финт мечом, взмахнув им над поверхностью воды. Не успела по воде пойти рябь, как Фэн Хунъин молниеносно убрала меч за спину. Движения были непринуждёнными, элегантными и выполненными на одном дыхании.

С мечом за спиной Фэн Хунъин гордо стояла посреди реки.

Её взгляд был твёрдым и решительным, а осанка совсем не соответствовала её хрупкой внешности.

На мгновение им показалось, что этот меч был создан именно для Фэн Хунъин.

Фэн Хунъин с мечом в руке в этот момент преобразилась. Когда она окидывала взглядом окрестные горы и реку, это был уже не просто взгляд на пейзаж. Её глаза горели решимостью, словно она хотела поведать небу и земле бесчисленные истории.

После того как из реки достали древний меч, Чжоу Ишань и Хуан Дайсинь во что бы то ни стало решили осушить реку и всё разузнать.

Секретарь Ма не возражал. Всё равно раз в два года деревня осушала реку для ловли рыбы. В этом году как раз подошло время, да ещё и не нужно было тратить силы деревни — что может быть лучше?

В эти дни над деревней Шоухэцунь витал не только аромат жареной рыбы, но и раскатистый смех Чжоу Ишаня и Хуан Дайсиня.

Меч, который Фэн Хунъин достала со дна реки, как подтвердили древние записи, оказался знаменитым мечом тысячелетней давности, давно считавшимся утерянным. Никто не ожидал найти его следы в такой маленькой горной деревушке, как Шоухэцунь.

Когда Чжоу Ишань ехал на машине в почтовое отделение, чтобы отправить отчёт в свою редакцию «Жэньминь жибао», его руки дрожали от волнения.

«Жэньминь жибао» быстро ответила, потребовав, чтобы Чжоу Ишань и Хуан Дайсинь обязательно написали статью о кенотафе в деревне Шоухэцунь и передали её в столицу.

Получив задание, они немедленно приступили к работе. Чтобы закончить поскорее, они снова раскошелились и наняли ещё один насос.

По распоряжению секретаря Ма, рабочая сила деревни была разделена на две группы: одна шла за насосами и собирала рыбу, другая записывала данные об артефактах.

В это время возник небольшой спор. Не Минлан сказал, что повредил руку и не может лезть в воду. Намёк был ясен: он хотел получить лёгкую работу по записи данных об артефактах.

Однако до этого Лю Фэншоу уже поручил это задание Фэн Хунъин.