Пролог

Ей снился сон. Сквозь легкую дымку она видела мужчину, но лицо его оставалось неясным. Она чувствовала близость, но все было как в тумане, расплывчато и непонятно.

— Кто ты? — Хуан Тяньмэй изо всех сил пыталась разглядеть лицо мужчины, с которым была так близка, но как ни старалась, видела лишь его черные волосы. Длинные черные волосы. Она на мгновение замерла. Сейчас же двадцать первый век, почему у мужчины такие длинные волосы?

...

— А-ах! — вскрикнула Хуан Тяньмэй и рывком села. Оглядевшись, она была потрясена. Где она?

Она точно помнила, как упала со скалы вместе с Сяо Юй. Значит, они должны быть у подножия утеса?

Почему же здесь повсюду зеленая трава и цветы? Это место прекрасно, словно сказочная страна!

Она опустила взгляд на свою одежду: белая рубашка, белые брюки, белый плащ — все то же, в чем она была до падения. Потрогала пояс — пистолет на месте. Рюкзак тоже рядом. Но Сяо Юй нигде не было.

По логике вещей, они с Сяо Юй упали почти одновременно. Что бы ни случилось, они должны были оказаться вместе. Почему же она здесь одна?

— Проснулась, проснулась! Нюбицзы, она проснулась! — внезапный крик заставил Хуан Тяньмэй удивленно обернуться. Увидев говорившее существо, она остолбенела!

Матерь божья, что это такое?

Какая огромная птица! Да она еще и разговаривает?

Она моргнула, совершенно потеряв дар речи, и уставилась на говорящую птицу. Птица смотрела на нее в ответ. Они так и таращились друг на друга, пока не послышались шаги.

Хуан Тяньмэй, как старший инспектор международной полиции, обладала отличными боевыми навыками и повышенной бдительностью. Услышав шаги, она мгновенно вскочила и настороженно посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, правая рука легла на рукоять пистолета.

Ее боевая аура была такой сильной, что даже стоявшая рядом огромная птица отступила на два шага и, взмахнув крыльями для равновесия, уставилась на Хуан Тяньмэй своими большими круглыми глазами, словно безмолвно протестуя против ее напора.

Хуан Тяньмэй хотелось плакать и смеяться одновременно. Эта птица слишком уж похожа на человека!

— Проклятая Юань Хун, я же говорил тебе, назовешь меня еще раз Нюбицзы — ощиплю! — Голос раздался раньше, чем появился его обладатель. Едва прозвучали эти слегка старческие слова, как перед Хуан Тяньмэй возник старик в одеянии даоса. Седые волосы, но моложавое лицо, белая борода в три чи длиной ниспадала на грудь, очень напоминая бороду Гуань Юя.

Он выглядел как настоящий бессмертный небожитель — очень внушительно.

Хуан Тяньмэй вытаращила глаза. Что здесь происходит? Что за существа ей попадаются?

— Нюбицзы! — Птица, казалось, разозлилась на слова даоса. Она сердито захлопала крыльями, ее клюв открывался и закрывался.

...

На лбу Хуан Тяньмэй пролегли три черные линии.

— Проклятая Юань Хун, я действительно ощиплю тебя! — Даос взмахнул рукой, собираясь выдернуть перья, но птица оказалась неглупой и предусмотрительно захлопнула клюв.

— Кар-кар... — пронеслось в голове у Хуан Тяньмэй, словно стая ворон. Что это за люди такие?

Хотя нет, сейчас не время об этом думать.

— Что это за место? И кто ты такой? — спросила она.

Голос Хуан Тяньмэй наконец привлек внимание даоса. Увидев ясные глаза девушки, ее странный наряд и то, что она была выше него ростом, даос моргнул, смутившись.

Рост Хуан Тяньмэй составлял метр семьдесят пять, а на ногах у нее были сапоги на десятисантиметровом каблуке, так что в общей сложности она была выше метра восьмидесяти пяти. Даос же на вид был не выше метра восьмидесяти, поэтому, естественно, казался ниже.

Не обратив внимания на эту деталь, Хуан Тяньмэй увидела, что даос уставился на нее и молчит. Она поджала губы. Ей нужно было торопиться. — Эй, ты кто? Зачем притащил меня в это захолустье?

— А? — Услышав ее звонкий голос, даос наконец очнулся. Но, поняв смысл ее слов, он рассмеялся. — Девушка, эта Гора Трёх Чудес — одно из чудес нашей Династии Шэнъюань. Она прекрасна, как рай земной, многие мечтают сюда попасть, да не могут.

— Это владения Князя Преисподней, простым людям сюда вход воспрещен. Я, старый даос, долго его упрашивал, прежде чем получил разрешение прийти сюда, — пояснил он.

Что?

Какая Династия Шэнъюань? Какой Князь Преисподней?

Почему все это звучит так фантастично?

Хуан Тяньмэй была ошеломлена. Что происходит?

Она сильно ущипнула себя за бедро. Больно. Значит, не сон. Неужели она, упав со скалы, попала в это место?

— Так кто ты? — решила выяснить Хуан Тяньмэй. Как она сюда попала?

— Нюбицзы, Нюбицзы! — Птица, которую игнорировали уже некоторое время, захлопала крыльями, представляя своего хозяина.

— Проклятая Юань Хун, паршивая птица! Говорил же, не называй меня Нюбицзы! — Услышав слова птицы, даос внезапно рассвирепел и, развернувшись, выхватил у птицы клок перьев. Юань Хун не успела увернуться.

— Нюбицзы, я тебя ненавижу! Ненавижу! — Птица в праведном гневе закипала.

В этот миг Хуан Тяньмэй показалось, что небеса разверзлись и земля уходит из-под ног. Что происходит?

Что это за ситуация?

Почему ей встретились эти два ненормальных чудака?

Почему?

— Ах ты, дохлая птица! Не надо было тебя спасать! — Даос замахнулся, чтобы снова выдрать перья, но птица была начеку и отбросила его крылом на три чи (около метра) в сторону.

— Эй, Нюбицзы, что это за место? Как я сюда попала? — Не зная имени даоса, Хуан Тяньмэй решила последовать примеру птицы и тоже назвала его Нюбицзы. Она видела, что, хотя даос и птица постоянно ссорились, их отношения казались очень хорошими.