Глава 1. Живой свидетель (Часть 2)

Она в панике вошла в покои, открыла деревянный шкаф ключом, достала парчовую шкатулку с ценностями, затем взглянула на кровать с пологом и, схватив шкатулку, выбежала...

Чан Эр на кровати не спала. Увидев торопливую фигуру Шуй Цинь из-за полога, она тихонько позвала: — Тётушка Шуй Цинь.

Но Шуй Цинь не ответила ей. Выходя из покоев, она даже не успела прикрыть за собой дверь.

Чан Эр уже не хотелось спать. Она слезла с кровати и босиком пошла по прохладным синим плиткам пола, медленно выходя за дверь.

В небе висел ясный месяц, заливая двор чистым светом. Легкий ветерок приносил аромат роз с угла стены, освежая душу.

Чан Эр огляделась, никого не увидев, и спустилась по ступеням под навесом.

Маленькая фигурка с короткими ручками и ножками отбрасывала длинную тень от фонаря под карнизом, словно превращаясь во взрослого.

Чан Эр тихонько прошла через арочный проход перед западным двором, обогнула декоративную стену и, собираясь свернуть в узкий проход, вдруг увидела впереди толпу людей, шумно собравшихся. Рядом стоял мальчик-слуга с фонарем.

Она не могла разглядеть, кто именно там был, но по голосам ей показалось, что там были папа Ду и Сяонян.

Чан Эр опустила взгляд на свои босые пальчики, и ее шаг вперед остановился. Она выбежала без обуви, Сяонян наверняка будет ругаться.

Сяонян была слишком строгой, и она боялась, поэтому тихонько спряталась за декоративной стеной, не решаясь идти дальше.

Менее чем в десяти метрах перед декоративной стеной.

Сяо инян, держась за рукав великого коменданта Ду, горько умоляла: — Великий комендант, Чан Эр всего пять лет, пять лет! Как у вас поднимается рука на такого маленького ребенка?

Великий комендант Ду оттолкнул Сяо инян и резко сказал: — Я говорю тебе, Шоу Жуюй, во дворце уже знают о происхождении Чан Эр. Сегодня либо Чан Эр, либо семья Ду. Если семья Ду хочет жить, ее жизнь должна быть отдана первой.

Сяо инян рухнула на колени: — Великий комендант, прошу, пощадите жизнь Чан Эр. Вы знаете, что я слаба здоровьем и не могу иметь детей. Я с таким трудом обрела Чан Эр, заботилась о ней два года. Как я могу смотреть, как она умирает? Прошу, позвольте мне забрать Чан Эр из усадьбы и спрятаться в безопасном месте. Я обещаю, что это никак не повлияет на семью.

Великий комендант Ду холодно хмыкнул: — Что ты, простая наложница, можешь гарантировать? Когда я отдал тебе Чан Эр, я лишь просил присмотреть за ней, а не считать ее родной дочерью. Теперь ты пожинаешь плоды. Сегодня Чан Эр не избежать смерти. Ах да, и та Нин Момо тоже должна умереть.

Сказав это, он широким шагом направился к западному двору. Когда он уже собирался пройти мимо декоративной стены у узкого прохода, из ночной темноты внезапно вылетела холодная стрела. Со свистом она вонзилась в плечо великого коменданта Ду.

Тело великого коменданта Ду резко замерло, он внезапно остановился. Кровь мгновенно проступила сквозь его парчовое одеяние на плече.

Он опустил взгляд на эмблему на стреле, и в его сердце, казалось, все стало ясно. Затем он запрокинул голову и громко рассмеялся. Смех был отчаянным и жалким, звучащим особенно жутко в тишине ночи.

Закончив смеяться, он посмотрел по сторонам: — Выходите все. Не нужно прятаться в темноте.

Как только слова прозвучали, около десяти убийц в черном спустились с неба и окружили людей в узком проходе. Все, кроме великого коменданта Ду, были в панике.

— Ду Минхао, прими смерть, — сказал предводитель убийц, подобный демону-ракшасу, приближаясь к великому коменданту Ду с мечом.

Великий комендант Ду вгляделся в предводителя убийц. Увидев его чистое лицо, взгляд, подобный взгляду орла, и исходящую от него леденящую ауру убийцы, он спросил: — Неужели вы и есть Ли Юнь, преемник Ладони Иссушающих Костей из Ясного Дома?

— Именно так, — тон Ли Юня был холоден как лед.

— У императора действительно хорошие методы, он всегда на шаг впереди, — на лице великого коменданта Ду появилась улыбка. — Но прошу братьев из Ясного Дома проявить снисхождение. Императору нужна лишь жизнь этого ребенка. Я сам отдам ребенка и лично отправлюсь к императору, чтобы молить о прощении.

— Мы исполняем только императорский указ, не слушаем оправданий, — сказал Ли Юнь и молниеносно вынул меч, решительно ударив в шею великого коменданта Ду. Скорость, точность и безжалостность его фехтования заставили всех присутствующих ахнуть.

Хотя это был всего лишь четырнадцатилетний юноша, он уже был безжалостен и опытен, как матерый волк.

Великий комендант Ду даже не успел разглядеть движения юноши, как кровь хлынула из раны на шее. Он в панике схватился за горло и, не издав ни звука, с глухим стуком рухнул на землю, лишившись жизни.

Сидящая на земле Сяо инян издала первый пронзительный крик, после чего люди в узком проходе бросились врассыпную.

Ли Юнь взглянул на паникующую толпу, и с невозмутимым лицом приказал остальным людям в черном: — Быстро покончите с этим. В семье Ду не должно остаться ни одного живого свидетеля.

Люди в черном дружно ответили "Есть!" и бросились преследовать разбегающуюся толпу.

Отряд стражи усадьбы с убийственными намерениями окружил Ли Юня. Ли Юнь с невозмутимым видом огляделся, а затем нанес удар Ладонью Иссушающих Костей, сметая все на своем пути. Куда бы ни достигала сила его ладони, поднимались песок и камни, меркли солнце и луна, а кости людей обращались в прах.

В одно мгновение огромная усадьба Таовэя превратилась в место бойни, повсюду лежали тела, зрелище было ужасным. Стоны и крики переплетались, а густой запах крови, подхваченный легким ветерком, разносился повсюду, медленно растворяясь в ночном небе.

Чан Эр, увидев своими глазами, как убили папу Ду, в ужасе повернулась и побежала обратно. Ее маленькие ножки ступали по холодному синему кирпичу, она спотыкаясь пробежала через арочный проход, поднялась по ступеням, а затем изо всех сил закрыла деревянную дверь покоев и спряталась за пологом кровати.

Папа Ду хотел ее убить, значит, он был плохим человеком. Те черные братья убили папу Ду, значит, черные братья, наверное, хорошие люди?

Она также слышала крик Сяонян. Сяонян, наверное, тоже испугалась. Она такая строгая, что немного испугаться ей не помешает. Но Сяонян сказала, что скоро вернется. Когда же она вернется?

Чан Эр свернулась калачиком в углу кровати, сжав маленькие кулачки, и тихо ждала, когда Сяо инян поскорее вернется и побудет с ней.

И именно в этот момент пара костистых рук бесшумно открыла деревянную дверь покоев западного двора, и в комнату мгновенно проникла уникальная, леденящая аура убийцы...