Глава 3. Третья мятно-молочная конфета. Инь Цзяоцзяо познала любовь... (Часть 1)

— Лю Дань, ты сегодня сама за рулём? — Инь Цзяоцзяо замерла, открывая дверцу машины, но тут же ловко села на пассажирское сиденье. Серьёзно пристёгивая ремень безопасности, она сказала: — Спасибо за труд! Сегодня вечером угощаю я, устроим пир в честь выхода твоего нового фильма.

— Редко когда Цзяоцзяо бывает такой щедрой, сегодня я не буду следить за диетой, — Лю Дань не спешила заводить машину, а с улыбкой поддразнила подругу: — Только что видела, как ты неохотно уходила, постоянно оглядываясь. Я уж подумала, что наше сегодняшнее свидание на двоих пойдёт насмарку.

Инь Цзяоцзяо хмыкнула и, обхватив лицо руками, нарочито изобразила увлечённость:

— Ай, раз ты так говоришь, мне вдруг стало жаль расставаться с Цинь Ланом. Лю Дань, ах, Лю Дань, скорее выпусти меня из машины, я хочу вернуться и полюбоваться своим красавчиком-парнем вблизи.

— Поздно, милочка! Раз уж села в мою машину, так просто не уйдёшь.

Услышав это, красивая лисица-оборотень на пассажирском сиденье тут же изобразила испуг и страх, не забыв при этом дрожать и крепко вцепиться в дверцу машины, словно собиралась выскочить в следующую секунду.

Лю Дань молча отвернулась, не желая смотреть на преувеличенную и детскую игру подруги, и без лишних слов завела машину, плавно вливаясь в нескончаемый поток автомобилей.

Увидев, что машина тронулась, Инь Цзяоцзяо тут же прекратила дурачиться и послушно и тихо села рядом с Лю Дань, боясь хоть как-то отвлечь подругу, сосредоточенную на вождении.

Она так трусила, потому что хорошо помнила, как Лю Дань в детстве училась летать: то врезалась в деревья, то терялась, а однажды даже упала в большой железный котёл, в котором варился мясной бульон. Особенно тот случай с котлом — Инь Цзяоцзяо как раз сидела на спине Лю Дань, наслаждаясь ветром и скоростью, а потом...

В общем, прошлое было слишком тяжело вспоминать, оно оставило глубокие шрамы.

Поэтому, пока машина благополучно не доехала до ресторана, Инь Цзяоцзяо сохраняла образ тихой и красивой лисы. Лишь когда её ноги снова твёрдо встали на землю, она незаметно выдохнула с облегчением.

Усевшись в заранее забронированном кабинете, Лю Дань с некоторым удивлением посмотрела на подругу, которая внезапно затихла в дороге, и непонимающе спросила:

— Цзяоцзяо, о чём ты думаешь? Неужели и правда не хочешь расставаться со своим парнем?

— А если скажу, что да, ты поверишь? — с улыбкой и лёгким укором переспросила Инь Цзяоцзяо.

Лю Дань покачала головой. Вдруг её осенило, и она сделала свирепое выражение лица:

— Цзяоцзяо, ты что, всё ещё помнишь мои детские конфузы во время учёбы полётам? И даже считаешь, что я и сейчас плохо вожу машину, поэтому всё время боялась заговорить и отвлечь меня?

Инь Цзяоцзяо тихонько моргнула.

У неё самой было несколько неприятных историй из детства, о которых она предпочитала не вспоминать, но которые Лю Дань помнила прекрасно. Поэтому, чтобы не начать с разгневанной от смущения подругой взаимно разоблачать старые секреты, что привело бы к тому, что «обе стороны пострадают», она ни в коем случае не могла признаться в своих истинных мыслях.

— Вождение машины и полёт — это две разные вещи, как я могла проводить параллели? Если бы я действительно беспокоилась о твоих навыках вождения, я бы без колебаний не выбрала пассажирское сиденье, ведь это самое опасное место.

Инь Цзяоцзяо скромно улыбнулась, опустив глаза, и, взяв чашку, сделала маленький глоток чая. Среди клубящегося пара и нежного аромата чая она быстро нашла благовидный предлог:

— В машине я всё время думала о вопросе инвестиций, о котором Цинь Лан говорил со мной ранее. Лю Дань, я помню, ты говорила, что знаешь одного богатого человека по имени Ли Чжэнжун. Он директор «Ланьхэ Инвест»? Какие у тебя с ним отношения?

Лю Дань с сомнением посмотрела на невинное выражение лица лисицы, понимая, что та, скорее всего, говорит неправду.

Однако и людям, и ёкаям иногда полезно притвориться непонимающими. Ей не было нужды цепляться за свои прошлые неловкие истории, поэтому она без колебаний подхватила тему, предложенную Инь Цзяоцзяо.

— Тот Ли Чжэнжун, которого я знаю, действительно директор «Ланьхэ Инвест». Ты хочешь, чтобы он инвестировал в проект Цинь Лана?

Инь Цзяоцзяо слегка кивнула и кратко рассказала Лю Дань о стартапе Цинь Лана и трудностях, с которыми он столкнулся.

Лю Дань подумала и сказала: — Цзяоцзяо, я не очень разбираюсь в разработке игр и не знаю, стоит ли инвестировать в Цинь Лана. Я могу только представить тебя и Цинь Лана Ли Чжэнжуну. Благодаря знакомству, при оценке проекта Цинь Лана он, вероятно, проявит больше терпения и внимания. Большего я гарантировать не могу.

Инь Цзяоцзяо очаровательно улыбнулась — именно такой шанс ей и был нужен.

— Этого достаточно, Лю Дань, спасибо тебе! Взамен я лично приготовлю для тебя шикарный ужин.

— Тогда я в выигрыше! — Глаза Лю Дань загорелись, она наклонилась вперёд и искренне сказала: — Цзяоцзяо, если тебе нужны ещё какие-то связи или ресурсы, и если я кого-то знаю, я помогу тебе наладить контакт. Эм, как насчёт обмена: одна услуга за одно вкусное блюдо?

— Никак, — мягко хмыкнула Инь Цзяоцзяо и, вытянув перед Лю Дань свои белые, как нефрит, руки, помахала ими. — Смотри, разве такие безупречные, изящные руки могут часто подвергаться кухонному чаду?

— К тому же, Цинь Лан не какой-нибудь красавчик-альфонс, живущий за счёт женщины. У него есть способности и хватка, ему не нужна моя постоянная помощь. Я верю, что после хорошего старта его путь будет становиться всё шире и шире.

Видя, с какой гордостью и доверием Инь Цзяоцзяо говорит о своём парне, Лю Дань больше ничего не сказала. В конце концов, она уже выменяла себе шикарный ужин, приготовленный лично Инь Цзяоцзяо. Обо всём остальном можно поговорить и позже.

Они ещё немного обсудили банкет в честь дня рождения старейшины Шэня, который должен был состояться послезавтра, а затем разговор перешёл на новый фильм, в котором снялась Лю Дань.

Ближе к концу ужина подруги решили сначала сходить в кино, потом поужинать на роскошном круизном лайнере на реке Цзян, посмотреть фейерверк, а затем отправиться в клуб, открытый самими ёкаями, чтобы посмотреть на горячее полуночное шоу Клана Водяных Змей. План развлечений на ближайшее время был расписан чётко и ясно.

Два дня пролетели незаметно. Вечером, когда семья Шэнь устраивала банкет, Инь Цзяоцзяо, нарядившись в пух и прах, под руку со своим парнем Цинь Ланом вошла в ярко освещённый банкетный зал.

Дальнейшие события развивались гладко.

Благодаря представлению Лю Дань, Ли Чжэнжун из уважения побеседовал с Цинь Ланом более десяти минут. Как и ожидалось, он заинтересовался инвестиционным проектом Цинь Лана, а также проникся симпатией к молодому и выдающемуся парню. Он сам оставил свои личные контакты и договорился с Цинь Ланом о подробном обсуждении после банкета.

Во время их оживлённой беседы Инь Цзяоцзяо заметила, что неподалёку кто-то постоянно наблюдает за ними. Воспользовавшись моментом, когда она пошла за напитком, она обернулась.

Она увидела, что взгляд принадлежал необычайно изящной и красивой молодой женщине. Среди блеска драгоценностей и роскошных нарядов эта стройная девушка походила на чистую, благоухающую лилию, не запятнанную мирской суетой.

Девушка-лилия, заметив взгляд Инь Цзяоцзяо, сначала поспешно отвела глаза, но через мгновение снова посмотрела на неё и вежливо и тепло улыбнулась.

Инь Цзяоцзяо слегка замерла, подумав, что эта девушка улыбается с особым очарованием. Она и так была красавицей, а с этой лёгкой, нежной улыбкой стала ещё привлекательнее.

Пока Инь Цзяоцзяо, используя превосходное зрение ёкая, внимательно любовалась красивой девушкой, та что-то сказала своей спутнице и направилась к ним.

— Старший брат Цинь, давно не виделись.

Женщина грациозно подошла, слегка кивнула Инь Цзяоцзяо в знак приветствия, а затем сосредоточила своё внимание на стоявшем рядом Цинь Лане.

При ближайшем рассмотрении в её ясных, как осенняя вода, глазах, казалось, таилась с трудом сдерживаемая тоска и нежность. За туманной дымкой скрывалась безмерная печаль, словно она хотела что-то сказать, но сдерживалась.

Увидев это, в глазах Инь Цзяоцзяо появилось недоумение.

В то же время длинные пальцы Цинь Лана, державшие бокал, внезапно сжались.

Никто не знал, насколько он был напряжён и взволнован в этот момент, но он не мог ничего показать, лишь крепко запереть свою бесконечную тоску в глубине души.

Его медленно опустившийся взгляд был ясным и спокойным, точно таким же, каким он репетировал перед зеркалом перед банкетом.

— Младшая сестра Сун, добрый вечер.

Сун Минцань поджала губы. Маска элегантности и спокойствия почти треснула, но улыбка на её губах стала ещё ярче, придавая ей оттенок хрупкой красоты.

— Старший брат, я недавно навещала профессора Сюя. Он всё время хвалил тебя и сожалел, что ты не остался в университете для дальнейшей учёбы.

Услышав, как Сун Минцань упомянула профессора Сюя, который учил их обоих, в глазах Цинь Лана промелькнуло лёгкое воспоминание, и его голос стал намного теплее:

— Заставил учителя беспокоиться и скучать. То, что я не смог остаться под руководством старейшины Сюя и продолжить обучение, — моя потеря. Сестра Сун, как здоровье учителя? Он в этом году вовремя прошёл медосмотр?