Глава 17

Глава 17 - 17: Церемония Распределения (1)

Профессор МакГонагалл снова появилась в дверях, ее строгий, но приветливый вид сразу же привлек внимание первокурсников. Ее острый взгляд окинул группу, убеждаясь, что все на месте. — Церемония Распределения вот-вот начнется. Следуйте за мной и постарайтесь соблюдать приличия.

Первокурсники выстроились в неровную очередь, следуя за ней, пока она вела их по широким, гулким коридорам Хогвартса. Замок казался живым, его стены, казалось, гудели от вековой магии. Взгляд Нерона метался по сторонам, отмечая портреты, шепчущиеся друг с другом, и богато украшенные доспехи, стоявшие по стойке смирно. В поле зрения появилось несколько призраков, их полупрозрачные формы слабо светились в тусклом свете. Один из них, величественная фигура с видом тихой элегантности, привлек внимание Нерона. Она двигалась с безмятежной грацией, ее серебристо-синие мантии развевались, словно подхваченные невидимым ветерком. Ее взгляд задержался на Нероне, не с враждебностью, а с любопытной интенсивностью, словно она пыталась прочесть что-то скрытое внутри него. Нерон слегка наклонил голову, слабо улыбнувшись, но призрак просто проплыл мимо без единого слова, ее выражение лица было нечитаемым. Несмотря на ее молчание, в ее присутствии чувствовалось тепло, как будто добрая учительница наблюдала за своими учениками издалека.

Группа продолжила идти по коридору, призраки исчезли вдали, когда в поле зрения показался Большой Зал. Большой Зал был гораздо более огромным, чем он когда-либо представлял, даже после прочтения бесчисленных описаний и рассказов. Потолок простирался невероятно высоко, зачарованный имитировать ночное небо в ярких, почти осязаемых деталях. Стены, казалось, тянулись бесконечно, увешанные величественными знаменами, представляющими четыре факультета. Ряды парящих свечей отбрасывали теплое, мерцающее свечение на блестящие деревянные столы.

— Это... массивно, — пробормотал Нерон, осматривая пространство. — Намного больше, чем я когда-либо думал. Как они вообще могли создать что-то подобное?

Эмбер усмехнулась рядом с ним, толкнув его в плечо. — Магия, очевидно.

— Я имею в виду, я знаю это, — ответил Нерон, качая головой. — Но это... это нечто совершенно иное. Его взгляд задержался на зачарованном потолке, восхищаясь безупречным сочетанием архитектуры и магии, которое, казалось, превосходило все, что он мог себе представить. Большой Зал был больше, чем просто столовая, это было живое свидетельство векового магического мастерства.

Ряды студентов, сидевших за длинными столами, повернулись, чтобы посмотреть на новичков, их выражения лиц варьировались от любопытных до приветливых. В передней части зала на простом табурете лежала Распределяющая шляпа, терпеливо ожидая своего следующего задания. Профессор МакГонагалл повернулась, чтобы обратиться к первокурсникам. — Я буду называть ваши имена одно за другим. Вы подойдете, сядете на табурет и наденете Распределяющую шляпу на голову. Она определит факультет, который вам больше всего подходит: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран или Слизерин. Она замолчала, ее взгляд смягчился. — Помните, факультет, на который вас распределят, станет вашей семьей здесь, в Хогвартсе.

Было названо первое имя: — Абернати, Фиона. Маленькая девочка с кудрявыми волосами нервно шагнула вперед. Распределяющая шляпа едва коснулась ее головы, прежде чем крикнуть: — ПУФФЕНДУЙ! Студенты Пуффендуя разразились аплодисментами, когда Фиона поспешила присоединиться к ним.

— Бакстер, Сэмюэл, — объявила МакГонагалл следующим. Высокий мальчик с веснушками подошел к табурету, заметно дрожа. После короткой паузы шляпа объявила: — КОГТЕВРАН! Студенты Когтеврана разразились аплодисментами, когда Сэмюэл занял свое место, выглядя облегченным.

Имена продолжали называть, но внимание Нерона обострилось, когда МакГонагалл назвала: — Гриффиндор, Эмбер. В Большом Зале воцарилась тишина, за которой последовала волна изумленных шепотов. Имя отозвалось с такой тяжестью, что все выпрямились. Эмбер замерла, ее обычная уверенность пошатнулась под тяжестью всех обращенных на нее взглядов. Она тяжело сглотнула, выпрямила плечи и решительно зашагала к Распределяющей шляпе, ее движения были почти вызывающими. Когда шляпу надели ей на голову, шепот стал громче. — Потомок Гриффиндора? — Думаешь, она попадет на факультет своего предка? — Она должна, правда?

Эмбер быстро взглянула назад на их группу, прежде чем край Распределяющей шляпы двинулся, пробормотав что-то, что могла слышать только она. Мгновение спустя она проревела: — ГРИФФИНДОР! Стол Гриффиндора разразился аплодисментами, их рукоплескания были почти оглушительными, когда Эмбер направилась к ним. Ее обычная уверенность вернулась, она подмигнула своим друзьям, прежде чем сесть, как будто не ожидала ничего меньшего.

Нерон повернулся к Аларику и Лилит, оба выглядели одинаково ошеломленными. Прежде чем кто-либо успел заговорить, МакГонагалл назвала следующее имя: — Аларик Пуффендуй. Если объявление о потомке Гриффиндора вызвало переполох, то это откровение стало настоящим шоком. Студенты зашумели от волнения, головы повернулись к столу Пуффендуя, когда Аларик пошел вперед, его добродушный вид теперь сопровождался смущенной улыбкой. — И потомок Пуффендуя тоже? — В этом году все появляются! — Что происходит?

Аларик плюхнул Распределяющую шляпу себе на голову, и она едва успела коснуться ее, прежде чем крикнуть: — ПУФФЕНДУЙ!

Он пошел к столу Пуффендуя, сияя и показав Нерону и Лилит большой палец вверх.

Нерон наклонился ближе к Лилит, понизив голос, чтобы его не услышали. — Ты случайно не Слизерин? — спросил он, на его губах играла кривая усмешка.

Лилит изогнула бровь, уголок ее рта слегка приподнялся. — А ты случайно не Когтевранец? — парировала она.

Нерон усмехнулся. — Полагаю, мы скоро узнаем. Он замолчал, взглянув на столы Гриффиндора и Пуффендуя, где сидели Эмбер и Аларик. — Какая бы магия ни свела нас вместе в поезде, она определенно впечатляет.

Выражение лица Лилит смягчилось, и она слегка кивнула, хотя больше ничего не сказала.

МакГонагалл продолжала называть имена, ее твердый, властный голос эхом разносился по залу, когда студент за студентом распределялся по факультетам. Нерон наблюдал, как мальчик по имени Рэд отправился в Слизерин, за ним последовала девочка по имени Рэйли, которая присоединилась к Пуффендую. В зале воцарилась ошеломленная тишина, когда МакГонагалл объявила: — Нерон Когтевранец.

S3