Глава 10 (Часть 2)

— Я передал ему богато украшенный серебряный ключ, который он внимательно осмотрел.

— Ключ действителен, но согласно протоколу, для впервые входящих требуется анализ крови. Протяните руку.

Уитти ободряюще кивнул мне, когда я замешкался. Я протянул руку, и Айронкуилл уколол мне палец кинжалом, инкрустированным сапфировыми рунами. Капля крови упала в кубок, выгравированный замысловатыми символами, который начал слабо светиться. Жидкость закружилась вверх, приняв форму величественного орла в полете.

— Похоже, вы действительно из рода Когтевранцев, — сказал Айронкуилл, его тон смягчился. — Следуйте за мной.

Дребезжащая тележка мчалась по темным извилистым туннелям под Гринготтсом, воздух с каждым поворотом становился все холоднее. В конце концов, мы прибыли к массивной обсидиановой двери. На ее поверхности светящимся серебром было выгравировано число -6. Отрицательное число на сейфе. Сама дверь слабо пульсировала древней магией.

— Это сейф Когтевранцев, — сказал Айронкуилл. — Только ваша кровная линия может открыть его. Будьте осторожны, сейфы такого рода часто скрывают чары.

Гоблин сделал размеренный шаг назад и коротко кивнул.

— Я останусь здесь. Позовите, если потребуется помощь.

Когда я шагнул вперед, двери сейфа, казалось, ожили. Древние шестерни, выгравированные светящимися рунами, застонали в знак протеста, сдвигаясь, каждое движение отзывалось металлической симфонией. Тяжелые плиты расступились с глубоким, эхом отдающимся шипением, как выдох какого-то дремлющего стража. Вырвался прохладный воздух, неся с собой запах пергамента, старого дерева и металлический привкус, намекающий на дремлющие защитные чары.

Внутреннее пространство простиралось далеко за пределы возможного, зачарованное пространство, залитое мягким серебристым светом, исходящим от зачарованных сфер, встроенных в стены. Стопки золота лежали, расположенные аккуратными геометрическими узорами. Древние фолианты покоились на полках, вырезанных из гладкого мрамора, их названия написаны плавным серебристым шрифтом. Некоторые книги мерцали защитными чарами, руны танцевали по их обложкам, как живые вены знания.

Артефакты стояли на пьедесталах по всему пространству: замысловатая астролябия слабо гудела, кристаллический глобус висел в воздухе, и тонкий кинжал с сапфиром, встроенным в рукоять, слабо пульсировал магической энергией.

Однако среди великолепия меня что-то еще тянуло. Присутствие. Тонкое, но настойчивое. Слабый гул, мягкий, но отчетливый, резонировал под поверхностью моего сознания. Ощущение пробудило что-то инстинктивное, шепот знакомства, который я не мог точно определить.

— Ты чувствуешь это? — спросил я Уитти.

Домовой эльф наклонил голову, уши дернулись, словно прислушиваясь к невидимому звуку.

— Уитти не чувствует этого, мастер Нерон. Предыдущая хозяйка никогда не упоминала Уитти ничего необычного.

Я нахмурился. Магия была там, неуловимая, но неоспоримая. Я активировал свое Зрение Когтеврана. Знакомый сдвиг охватил меня, когда повседневная завеса мира истончилась. Цвета поблекли, детали обострились, а сам воздух ожил потоками магических токов. Древние голубые нити света танцевали в воздухе, как змеи, скользящие к своему невидимому назначению.

Мой взгляд последовал за их путем, прослеживая их извилистое путешествие, когда они извивались и сворачивались к задней части сейфа. Они сошлись на ничем не примечательной каменной стене. Ни пьедестала. Ни надписи. Просто гладкий серый камень, обрамленный двумя древними факелами, чьи пламя горело бледным голубым свечением.

— Это не обычная стена, — пробормотал я. Слабый гул магии усилился, когда я протянул руку. Кончики моих пальцев коснулись холодного камня, и текстура изменилась под моим прикосновением. Как рябь по неподвижному пруду, поверхность задрожала, затем растаяла с низким резонирующим гулом.

Появилась мерцающая арка, выгравированная рунами, пульсирующими, как сердцебиение. Надписи, написанные древним, плавным шрифтом, перестроились в узнаваемые слова: «Мудрость ведет ищущего за завесу».

Уши Уитти дернулись, и он подошел ближе, его взгляд был настороженным, но любопытным.

— Мастер Нерон... эта магия кажется... старой.

— Очень старой, — согласился я, проходя через арку. Воздух за ней был тяжелее, плотнее, заряжен магией, которая, казалось, дышала вместе с самой комнатой. Пространство, в которое мы вошли, было круглым, с высоким куполообразным потолком, украшенным созвездиями, мерцающими, как звезды. Стены, гладкие и бесшовные, пульсировали слабыми дугами голубой энергии, словно сама комната была живой и осознавала наше присутствие.

В центре камеры стояли четыре величественные двери, равноудаленные друг от друга, каждая излучала отчетливую магическую ауру. Первая дверь сияла алым и золотым, ее поверхность украшали рычащие львы в прыжке. Воздух вокруг нее потрескивал слабым запахом углей и ощущением тепла, как будто стоишь перед очагом зимней ночью.

Справа от нее мерцала дверь изумрудного и серебряного цвета, по ее поверхности извивались змеиные узоры, словно живые. Аура здесь ощущалась острой, властной, как шепот обнаженного клинка.

Далее стояла дверь глубокого синего цвета и полированной бронзы, украшенная орлами, чьи глаза мерцали кристальной разумностью. Воздух здесь был прохладным и свежим, неся слабый запах пергамента и обещание тайн, ожидающих раскрытия.

Наконец, твердо стояла дверь теплого золота и угольно-черного цвета, ее поверхность была вырезана с лозами, пшеницей и барсуком, стоящим на страже. Аура вокруг нее излучала спокойную силу, успокаивающий вес земли под ногами.

— Факультеты Хогвартса, — пробормотал я. — Но... почему здесь?

Я подошел к двери Когтевранцев, привлеченный ее мягким, манящим свечением. Орлы в полете, казалось, мерцали в предвкушении, когда я приложил ладонь к прохладному металлу. Дверь пульсировала под моим прикосновением. Магия зашевелилась, древняя, размеренная и невероятно обширная. Голос, спокойный и мудрый, отозвался не только в моих ушах, но и в самом моем разуме:

«Вес мудрости лежит за пределами,

Но только достойный может ступить на эту землю.

Более острый ум, более стойкое сердце, нити магии, сплетенные крепко,

Докажи силу, открой путь, чтобы заявить о своем праве».

Магия резонировала во мне, острая и ясная, как свежий воздух горной вершины. Мои Глаза Когтеврана ожили, прослеживая токи чар, кружащиеся по поверхности двери. Сложные, многослойные защитные чары переплетались, как нити гобелена, который я не мог полностью постичь. Узоры сдвигались, когда я пытался следовать за ними, как тени, находящиеся чуть вне досягаемости. Я скорректировал фокус, напрягаясь, чтобы понять замысловатое плетение. Токи казались одновременно знакомыми и незнакомыми, чем-то первобытным, но намеренным. Ощущение было похоже на то, как слышишь мелодию, которую, как знаешь, слышал раньше, но не можешь вспомнить, где.

Я углубился, решив найти ясность. Магия двери сдвинулась в ответ, становясь плотнее, более неуловимой. Руны расплылись, резьба орлов превратилась в непонятные сигилы. Невидимое давление обвилось вокруг моего разума. Внезапно связь оборвалась. Я отшатнулся, тяжело дыша, лоб был влажным от пота. Руны на двери потускнели, вернувшись в спящее состояние. Слабый гул магии сохранился, как шепот, lingering after a forgotten conversation.

Я стоял там мгновение, сердце все еще колотилось. Дверь пыталась показать мне... что-то. Замысловатую истину, которую я не был готов постичь.

Я выдохнул, осознание опустилось на грудь, как тяжесть.

— Не сегодня, — пробормотал я, глаза все еще были прикованы к орлам. — Но я разберусь с тобой.

Магия зашевелилась, слабая и терпеливая, словно наблюдая. Я вернусь. И я буду готов.

S3