Глава 1 - 1: Пробуждение

Я чувствовал себя так, словно провел вечность в пустоте, дрейфуя в бесконечной, удушающей темноте. Затем что-то холодное коснулось моей щеки.

— Где... я?

Прохрипел я слабым голосом. За этим последовал поток вопросов: Кто я? Что я делал? Как оказался на полу?

Мне удалось приоткрыть веки, хотя это потребовало колоссальных усилий. Мир вокруг меня медленно обретал четкость — разрушенная комната, лунный свет, проникающий сквозь разбитые окна. Я поднялся, мои руки дрожали.

Резкий, безумный смех нарушил тишину.

— О! А ты впечатляющий, малыш!

Голос принадлежал женщине с растрепанными черными волосами и дикими глазами. Ее усмешка была жестокой и безумной, когда она крутила в пальцах что-то похожее на тонкую палку — нет, волшебную палочку.

— Или... может быть, тебе такое нравится? Ха-ха-ха!

Она пронзительно расхохоталась. Пять фигур стояли позади нее, их лица были частично скрыты тенями, но ее голос и внешность были безошибочны. «Беллатриса Лестрейндж», — подумал я. Осознание этого вызвало дрожь по спине. Если это не сон... И эта палочка... О, Мерлин, я в беде.

— У нас есть время еще немного повеселиться, — сказала Беллатриса с дьявольским блеском в глазах. — Хотя нам действительно пора отправляться к нашему следующему гостю.

Она направила свою палочку на меня.

Как только мой разум начал проясняться, она крикнула:

— КРУЦИО!

Боль вспыхнула, обжигая все тело. Крик вырвался из горла, агония поглотила меня. Мир померк в мучительной боли. Но пока боль пронизывала меня, что-то шевельнулось, искра, погребенная глубоко в тумане моего сознания. Начали всплывать фрагментированные образы: женщина с серебристыми прядями волос, ее строгий взгляд смягчен доброй улыбкой, теплый огонь в уютном кабинете, ее рука, нежно лежащая на моем плече. Мелина... Бабушка.

Воспоминания нахлынули разом, пронзая пелену, как солнечный свет сквозь грозу.

— Нерон! Нет!

Боль внезапно исчезла, и я рухнул на землю, задыхаясь. Мерцающая стена магии стояла между мной и заклинанием Беллатрисы, пульсируя мягким золотистым светом. Я повернулся к источнику голоса. Моя бабушка, Мелина Когтевран, стояла в дверном проеме, подняв палочку. Ее серебристые волосы блестели в лунном свете, а выражение лица было свирепым, резко контрастируя с нежной женщиной из моих воспоминаний.

— Бабушка... — прошептал я хриплым, слабым голосом.

— Глациус! Диффиндо! Арресто Моментум! Авада Кедавра!

Крикнула она, ее палочка двигалась с невероятной скоростью. В комнате воцарился хаос. Двое Пожирателей Смерти пали почти мгновенно: одного сковал лед, за которым последовало режущее заклятие, другого сразил зеленый луч. Беллатриса и оставшиеся Лестрейнджи, Рудольфус и Рабастан, уклонились от атак, их выражения лиц сменились с высокомерия на мрачную решимость.

Моя бабушка, Мелина Когтевран, вырастила меня, взяв на себя роль моих родителей. Она была и защитницей, и наставницей, грозной волшебницей, которая несла бремя нашего рода со спокойной силой. Но сейчас, стоя передо мной, она не была той спокойной, собранной женщиной, которую я помнил. Она была бурей.

— Она опасна! — прошипел Рудольфус, отражая проклятие.

— Она манипулирует пространством, мы не можем трансгрессировать, — пробормотал Рабастан, сузив глаза, когда Мелина исчезла в вихре белого тумана, мгновенно появившись передо мной. Усмешка Беллатрисы впервые дрогнула.

Голос Мелины был как сталь.

— Вы уверены, что хотите продолжить? Подкрепление будет здесь с минуты на минуту.

Беллатриса усмехнулась, но не ответила. Вместо этого она встретилась со мной взглядом, ее усмешка вернулась, став еще более зловещей.

— Скоро снова поиграем, маленький мальчик, — проворковала она, ее голос сочился злобой.

Пожиратели Смерти отступили к разбитому окну. С серией хлопков они исчезли в ночи.

— Бабушка!

Я повернулся к Мелине как раз в тот момент, когда она рухнула на пол. Я бросился к ней, подхватывая ее при падении. Ее мантия была влажной от чего-то теплого и липкого — крови. У меня скрутило живот.

— Не волнуйся, Нерон, — сказала она тихим, но твердым голосом. — Я позаботилась о них. Они больше не причинят тебе вреда.

Ее дыхание стало поверхностным, и рука дрожала, когда она потянулась к моему лицу.

— Ты так похож на своего отца в молодости... — пробормотала она с легкой улыбкой на губах. — Та же гениальность. Если бы только он не...

Ее слова затихли в едва слышном шепоте. Ее голова становилась все тяжелее в моих руках, когда жизнь покидала ее.

Тихий хлопок эхом отозвался позади меня, за ним последовали торопливые шаги.

— Мелина!

Крикнул хриплый голос. Я повернулся и увидел, как в комнату вошли три фигуры. Аберфорт Дамблдор возглавлял группу, его лицо выражало смесь срочности и горя. За ним фигура Аластора Грюма осматривала комнату, его магический глаз дико вращался. За ними следовали несколько других мракоборцев, подняв палочки и готовые к действию.

Аберфорт опустился на колени рядом с нами, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на безжизненное тело Мелины.

— Она была великой волшебницей, — тихо сказал он, его голос был полон скорби. — И она любила тебя безмерно.

Хриплый голос Грюма прервал его.

— Пожиратели Смерти пока ушли, но они перегруппируются. Нам нужно двигаться. Давайте преследовать их.

Аберфорт твердо положил руку мне на плечо, его голубые глаза были пронзительными, но добрыми.

— Пойдем с нами, Нерон. Здесь тебе небезопасно.

Я безмолвно кивнул, тяжесть всего произошедшего давила на меня. Когда Аберфорт помог мне подняться, я почувствовал, как что-то изменилось внутри меня, тепло, распространяющееся от груди. Это не было ни горе, ни страх, а что-то более глубокое. Воспоминания о моей бабушке, ее голос, ее магия, lingering like an echo in my mind. Я еще не понимал этого, но ее магия оставила на мне след, что-то древнее и могущественное.

S3