Глава 15

Глава 15 - 15: Хогвартс-Экспресс (3)

Поезд мягко покачивался, мчась по сельской местности. Ведьма с тележкой пришла и ушла, оставив после себя ассортимент сладостей и закусок, которые теперь заполнили купе. Шоколадные лягушки выпрыгивали из коробок, Драже «Берти Боттс» на любой вкус осторожно пробовали, а в воздухе витал насыщенный запах тыквенных пирожков.

Эмбер сунула в рот лакричную палочку и откинулась назад, ее глаза искрились от любопытства.

— Ладно, — сказала она, ее голос был приглушен жеванием. — Давайте поиграем. Как ты думаешь, на какой факультет тебя распределят?

Нерон, Лилит и Аларик обменялись быстрыми взглядами, прежде чем ответить одновременно.

— Когтевран.

— Слизерин.

— Пуффендуй.

Эмбер замерла на середине жевания, ее челюсть отвисла.

— Что?! — воскликнула она, чуть не подавившись лакричной палочкой. Она выпрямилась, ее огненные волосы буквально трещали от негодования. — Ты не идешь со мной в Гриффиндор?

Нерон усмехнулся, небрежно ковыряя карточку шоколадной лягушки.

— Не знал, что это обязательное условие.

— Но почему нет? — потребовала Эмбер, драматически жестикулируя. — Мы бы составили потрясающую команду! Гриффиндор был бы непобедим со всеми нами!

Лилит подняла бровь, ее голос был холодным, как всегда.

— Как бы лестно это ни звучало, Гриффиндор — это не совсем мой стиль.

— И мой тоже, — добавил Нерон, пожав плечами. — Когтевран — мое место. Это семейная традиция. Кроме того, интеллект и остроумие или импульсивная храбрость? Для меня это очевидный выбор.

— А Пуффендуй кажется мне домом, — вставил Аларик, его добродушная улыбка смягчила надутые губы Эмбер. — Верность, трудолюбие и любовь к существам? Там я лучше всего впишусь.

Эмбер застонала, вскинув руки.

— Это смешно. Как мы будем держаться вместе, если мы все на разных факультетах?

— Кто сказал, что мы должны держаться вместе? — спросила Лилит, ее тон был дразнящим, но глаза сверкали от веселья.

— Ну, — сказал Нерон, на его лице появилась озорная ухмылка, — мы всегда можем убедить Распределяющую шляпу поместить нас всех на один факультет. Представь Лилит в Пуффендуе.

Лилит бросила на него холодный взгляд, хотя уголок ее рта дрогнул.

— Крайне маловероятно.

Аларик усмехнулся.

— А меня в Слизерине? Меня бы съели живьем!

— А как насчет Когтеврана? — предложил Нерон, откидываясь назад. — Я бы не возражал против пары новых соседей по факультету.

— Когтевран? — сказала Эмбер, сморщив нос. — Без обид, Нерон, но я не уверена, что переживу все эти загадки.

Купе вскоре наполнилось смехом. Через мгновение Эмбер наклонилась вперед, ее выражение лица стало серьезным, несмотря на lingering grin.

— Ладно, может быть, мы не можем все оказаться на одном факультете. Но мы можем пообещать присматривать друг за другом, несмотря ни на что. Договорились?

Аларик сразу кивнул.

— Договорились.

Лилит на мгновение замешкалась, прежде чем протянуть руку.

— Хорошо. Договорились.

Нерон добавил свою руку к куче, ухмыляясь.

— Похоже, мы застряли друг с другом.

Эмбер положила свою руку сверху, улыбаясь.

— Непреложный обет! Без буквальной непреложной части. Давайте пожмем руки.

Они так и сделали, их руки сплелись в молчаливом обещании.

Часы после этого пролетели быстро. Они обменивались историями, делились сладостями и еще немного рассуждали о предстоящей церемонии Распределения. Когда поезд наконец начал замедляться, небо снаружи было окрашено в оттенки оранжевого и розового. Группа поняла, что пора переодеться в школьные мантии, так как поезд приближался к месту назначения.

Аларик встал первым, жестом указывая на дверь.

— Мы выйдем и дадим вам немного уединения, — сказал он, обращаясь к девушкам.

Нерон кивнул, следуя за ним.

— Не торопитесь.

Мальчики вышли из купе, небрежно прислонившись к стене снаружи, когда изнутри послышался шорох ткани. Приглушенный голос Эмбер донесся через дверь.

— Почему эти мантии кажутся сшитыми на кого-то вдвое больше меня? Фу, они должны быть стандартного размера!

За этим последовал спокойный ответ Лилит.

— Стой спокойно. Я поправлю тебе застежку. Честно говоря, можно подумать, ты никогда раньше не носила приличную одежду.

Наступила пауза, за которой последовал любопытный голос Лилит.

— Что это ты несешь?

— Что что? — спросила Эмбер.

— Этот серебряный кинжал. Он пристегнут к твоему боку.

— О, это? — тон Эмбер стал небрежным. — Это... семейная традиция. Я тренировалась с ним годами. Он зачарован, но я еще не освоила все его свойства.

Серые глаза Лилит сузились от интереса, хотя Эмбер не могла ее видеть.

— Для чего он? Разве ты не пользуешься палочкой?

Эмбер ненадолго замешкалась, прежде чем ответить, в ее голосе прозвучал легкий намек на озорство.

— Мне разрешено вынимать его только по одной причине.

Лилит изогнула бровь, ее любопытство возросло.

— И по какой причине?

Эмбер тихонько усмехнулась.

— Скажем так, тебе было бы страшно узнать.

— Попробуй, — холодно ответила Лилит.

— Нет, — сказала Эмбер с улыбкой, слышимой в ее голосе. — Некоторые вещи лучше оставить несказанными.

Лилит не ответила, хотя в ее глазах мелькнуло что-то между интригой и скептицизмом.

Дверь открылась мгновение спустя, и Лилит вышла, совершенно собранная в своей мантии. Эмбер последовала за ней, поправляя слегка перекошенный воротник и самодовольно улыбаясь.

— Все ваше, — сказала Лилит мальчикам, ее тон был отрывистым, но вежливым, когда она отошла в сторону.

— Спасибо, — сказал Аларик, заходя в купе. Нерон последовал за ним, девушки теперь lingered outside, чтобы дать мальчикам их очередь. Внутри Нерон расстегнул свой сундук и достал мантию. Аларик, уже наполовину одетый, взглянул на него и усмехнулся.

— Этот кинжал, который носит Эмбер, ты слышал этот разговор?

Нерон усмехнулся.

— Трудно не услышать. Она хорошо уклоняется от вопросов. Заставляет задуматься, что еще она скрывает.

— Да, но по крайней мере это делает все интереснее, — сказал Аларик с улыбкой.

Через несколько мгновений они вышли, полностью одетые и готовые, присоединившись к девушкам, когда поезд начал замедляться. Вместе они собрали свои вещи и приготовились к высадке.

S3