Попрошайничество

— Подайте, красавица… Эй, эй, красавчик, я уже три дня не ел, ну хоть как кошку или собаку покормите… Эй, да что ж ты за человек такой бесчувственный, смотри, как бы под зонтом дорогу не проглядел и под машину не попал, неудачник!

Мужчина в рваной куртке выругался. Он сидел на старом картоне под эстакадой, стуча кривой палкой по железному тазу, стоявшему перед ним.

Железный таз почти потерял свой первоначальный вид: он был черным, весь в вмятинах, покрыт большими и маленькими пятнами грязи, а ближе ко дну торчали тонкие листья. Внутри было немного чище, но все равно пыльно, и несколько зеленых и синих купюр прикрывали блестящие монеты.

— У Янь, как сегодня улов?

Подошел такой же грязный мужчина и, спрашивая, потянулся к железному тазу перед У Янем.

— Чжан Гуй, не трогай, черт возьми, мои вещи!

У Янь оттолкнул беспокойную руку палкой.

— Черт возьми, эти мажоры, ну и что, что у них есть вонючие деньги, зачем строить из себя таких благородных.

— Слушай, У Янь, мне сегодня повезло, — сказал Чжан Гуй, вытаскивая из своего пальто, которое уже невозможно было узнать, чересчур чистый кожаный кошелек.

На кошельке был отпечатан искаженный золотой логотип, которого У Янь и Чжан Гуй никогда не видели. Они не знали, дорогая ли это марка, но, судя по материалу — с четким рисунком и тонкой работой — это была хорошая вещь.

— Ты собираешься его продать? — подозрительно спросил У Янь.

Чжан Гуй не ответил, лишь молча открыл кошелек, вывернул его наизнанку и медленно расстегнул молнию: — Зачем продавать? Смотри, денег здесь больше, чем мы с тобой за три месяца напросили!

— Правда, что ли! Дай посмотреть…

У Янь только хотел протянуть руку, но Чжан Гуй тут же убрал кошелек.

— У Янь, я прекрасно знаю, что ты за человек… Тратить тебе можно, но деньги будут у меня!

Чжан Гуй оглядел У Яня с ног до головы, в его глазах читалось презрение.

— Брат Чжан, как скажете… Ну что, тогда мы сейчас… — У Янь бросил палку, ловко ссыпал мелочь из таза в карман, прижался к Чжан Гую, пошевелил большим пальцем губами, а затем стал непрерывно потирать руки.

— Пошли, сначала поедим.

— Куда пойдем, брат Чжан?

— В тот ресторан-буфет напротив эстакады, кажется, там довольно дешево. Сможешь наесться на все деньги?

— Шутишь? Думаешь, я эти три дня зря голодал!

Чжан Гуй повернулся спиной к У Яню, усмехнулся и промолчал.

— Только вот, откуда у тебя эти деньги?

— Угадай! — Чжан Гуй широко шагал впереди, пытаясь выпрямить спину, но, возможно, привычка попрошайничать давала о себе знать, и за ним всегда тянулся какой-то жалкий вид. Он заложил руки за спину, левой рукой с трудом обхватывая пальцы правой, принимая позу, которую сам считал элегантной и непринужденной.

Но весь он, включая его тело и душу, был изломан, поэтому эта с трудом изображаемая утонченность всегда просвечивала шутовской нелепостью и жалостью. Эта нелепость в сегодняшнем мелком дожде выглядела еще уродливее.

У Янь втянул шею, стараясь, чтобы дождевая вода не попала за воротник, и покорно следовал за Чжан Гуем. Его мозг был полон вопросов, и пальцы в кармане старой куртки кружили, словно в раздумьях.

Он подумал, не встретил ли Чжан Гуй какого-то благодетеля? Почему мне не попался такой богатый дурак, который просто так отдал кошелек этому ничтожеству Чжан Гую?

Но он этого не сказал, по крайней мере, при Чжан Гуе. Все ругательства, зависть и бессилие застряли у него на языке, кружась, как его пальцы.

— А что тут угадывать? Это, должно быть, кто-то был настолько очарован твоим темпераментом, что подарил тебе! — льстиво произнес У Янь.

— У Янь, ха-ха-ха… Даже если ты не от чистого сердца, мне приятно это слышать, — Чжан Гуй покачал головой, стряхнув несколько капель дождя с белыми хлопьями, вытащил руку из кармана и вытянул ее над головой, затем растопырил пальцы под дождевой дымкой.

Дождевая дымка просачивалась сквозь щели между пальцами, падая на лицо Чжан Гуя, оставляя влажную тень, которая скрывала его глаза, нос и рот, а затем превращалась в черную дымку, опускающуюся на его левую грудь.

— Я нашел его в женской сумке! — с легкой гордостью сказал Чжан Гуй.

— Ха-ха-ха-ха, нашел! Нашел — ты вор! — У Янь сбросил с себя маску лести. Он быстро подошел к Чжан Гую, и в его глазах проступила глубоко скрытая жадность.

— Я тебе говорю, Чжан Гуй! Четыре тысячи! Мне нужны четыре тысячи! Остальное будет твоей платой за труды… Напротив эстакады… Ты видишь — это отделение полиции!

— Ты! Я скажу, что это ты украл! — Чжан Гуй был потрясен подлостью У Яня. Его сердце переполняли гнев и стыд, но все слова, казалось, застряли в горле, и он не мог ничего сказать от ярости.

— Отлично! Тогда верни мне мои деньги!

С грохотом Чжан Гуй с силой бросил железный таз У Яня на землю. Таз ударился о каменный столб, и в нем образовалась большая вмятина. У Янь не отступил, поднял руку и тут же ударил Чжан Гуя кулаком.

Их телосложение было примерно одинаковым, оба были кожа да кости, и когда они сцепились, то напоминали две бамбуковые палки, переплетенные друг с другом, никто не мог одолеть другого.

Чжан Гуй лежал на земле, мертвой хваткой сжимая шею У Яня, который был сверху. Возможно, в нем пробудилась глубоко укоренившаяся жадность, и У Янь потянулся за грязным, мокрым от дождя камнем и с силой ударил им по голове Чжан Гуя.

Камень ударил, и выступила кровь. Брызги крови попали У Яню в глаза, быстро окрасив их в красный, словно он был демоном, выбравшимся из ада, жаждущим крови.

У Янь раз за разом поднимал руку, и рана на левой стороне лба, которая становилась все глубже, увеличивалась. Кровь затуманила лицо Чжан Гуя, его зрачки резко расширились после судорог, и рука, мертвой хваткой сжимавшая шею У Яня, медленно расслабилась.

Чжан Гуй был мертв. Его глаза прямо смотрели в глаза У Яня, и в коричневых зрачках отражались безумные движения У Яня: от яростных до испуганных, а затем постепенно успокаивающиеся.

У Янь в его зрачках был очень мал, так мал, что, хотя у глаз не было сознания, чтобы управлять ими, они могли полностью и ясно отразить действия У Яня — после того как он быстро успокоился, он забрал кошелек, спрятанный в пальто Чжан Гуя, и пять тысяч юаней, которые были внутри, а затем накрыл мертвого Чжан Гуя старыми газетами и картоном.

У Янь сбежал, оставив на земле старый железный таз и лежащего под картоном, в луже крови, бездыханного Чжан Гуя.

Подробнее