Старые друзья

Жизнь шла своим чередом, хотя и не совсем обычным. Цзэн Пин продолжала игнорировать Сяо Цзиньяна, как дома, так и в лифте.

Однажды, когда они вместе ехали в лифте, Цзэн Пин стояла у выхода, не глядя на него. Сяо Цзиньян, стоявший в глубине лифта, наблюдал за её неестественным видом и вдруг подумал, что они похожи на супружескую пару в разгар ссоры.

Эта мысль заставила его невольно улыбнуться. В его взгляде, обращенном к Цзэн Пин, читалось лёгкое недоумение.

Впрочем, ему было всё равно, игнорирует она его или нет, похожи они на поссорившихся супругов или нет. Ему нравилось просто находиться рядом с ней, это поднимало ему настроение.

Цзэн Пин, конечно же, замечала странное поведение Сяо Цзиньяна. Она видела его знаки внимания, но сама не давала ему никакого определенного ответа. Он ничего не говорил прямо, так зачем ей самой проявлять инициативу и соглашаться на что-то или, наоборот, отказывать? А вдруг он скажет потом, что это просто соседские отношения? Тогда она будет выглядеть глупо.

Но его постоянные ухаживания заставляли её всё больше нервничать. Она могла поделиться своими переживаниями только с лучшей подругой, Чэнь Хуэй, с которой они делили одну кровать в старших классах. Чэнь Хуэй знала все её горести и обиды.

Приближались майские праздники, и Чэнь Хуэй сказала, что приедет к ней в гости.

Праздники длились три дня. Так как Чэнь Хуэй собиралась приехать, Цзэн Пин первого мая съездила к родителям в деревню, а потом вернулась домой. Соседей она не видела, и решила, что они, наверное, уехали на все три дня.

Чэнь Хуэй тоже была родом из Пиншаня, и первого мая, конечно же, была с родителями. Они договорились встретиться у Цзэн Пин второго мая.

Второго мая Цзэн Пин рано утром велела Сяо Хаю делать уроки и сказала, что, когда приедет старший брат Чэнь Хуэй, они смогут поиграть вместе.

Сама же отправилась на рынок и купила много овощей, фруктов и других продуктов.

Цзэн Пин была так занята, что не ожидала услышать звонок в дверь в десять утра. Но это была не Чэнь Хуэй, а соседи, отец и сын.

Как обычно, они чувствовали себя у Цзэн Пин как дома.

Чэнь Хуэй приехала только в одиннадцать. Когда она пришла к Цзэн Пин вместе с сыном и увидела Сяо Цзиньяна с сыном, которые, как и говорила Цзэн Пин, расположились у неё дома, она очень удивилась.

После обеда трое мальчишек играли в видеоигры в комнате Сяо Хая, Цзэн Пин убирала на кухне, а в гостиной остались только Сяо Цзиньян и Чэнь Хуэй. Они были знакомы, но лишь шапочно, никогда особо не общались.

Чэнь Хуэй, много лет прожившая в обществе, была очень общительной.

Сяо Цзиньян тоже. Он был хитрым и опытным бизнесменом.

Взрослые люди умеют поддержать разговор.

Они немного поболтали, а потом Чэнь Хуэй перешла к главному:

— Ну что, красавчик, неплохо устроился?

— Что ты имеешь в виду? — Он знал, что Чэнь Хуэй — лучшая подруга Цзэн Пин, и в каждом её слове мог быть скрытый смысл, поэтому не знал, как ответить.

— Не притворяйся, что не понимаешь. Что всё это значит?

— Разве не очевидно? — парировал Сяо Цзиньян. Он считал, что его намерения понятны, и Цзэн Пин должна их видеть. Раз она не возражает, значит, согласна.

— Ты спрашивал её об этом? — спросила Чэнь Хуэй.

— Нет, — ответил Сяо Цзиньян, подумав несколько секунд. Он считал, что взрослым людям не нужны прямые вопросы и ответы, достаточно понимать друг друга без слов.

— Почему не спросил? Боишься? Не уверен? Или хочешь просто поухаживать, а там видно будет? — Чэнь Хуэй была очень прямолинейна.

По сравнению с прямотой Чэнь Хуэй, Цзэн Пин казалась ему воплощением мягкости.

— Мне кажется, взрослым людям не обязательно говорить всё прямо…

— А ты уверен, что она думает так же, как и ты? Мне кажется, она ни разу не посмотрела на тебя с улыбкой.

— Уверен. Когда она признавалась мне в школе, она тоже так себя вела. Я уже привык.

— Тогда она была юной девушкой и стеснялась, поэтому притворялась. Сейчас всё может быть иначе.

— Она что-то тебе говорила? Что она думает?

— Она мне ничего не говорила. Если хочешь знать, спроси сам.

— Я не могу спросить. Мне стыдно. Поэтому и приходится нахально напрашиваться в гости, — честно ответил Сяо Цзиньян.

— Ты говоришь, что тебе стыдно. Только я знаю, сколько слёз она пролила тогда. Никто не знает, как ей было тяжело в последние месяцы перед выпуском, — Чэнь Хуэй замолчала на несколько секунд, словно вспоминая прошлое. — Она столько вытерпела, стала посмешищем в ваших глазах. Уехала так далеко, не слушая родителей, только чтобы сбежать от вас. Поэтому, если ты действительно настроен серьёзно, я советую тебе хорошенько всё обдумать, прежде чем задавать ей этот вопрос. Как её подруга, я хочу, чтобы она была счастлива, и не хочу, чтобы она снова обожглась из-за тебя. И если ты всё же решишься спросить, а ответ будет не таким, как ты ожидаешь, ты должен это понять. После всего, что она пережила, требовать от неё доброты — это слишком.

— Хорошо, — только и смог произнести Сяо Цзиньян спустя долгое время.

Они замолчали. Цзэн Пин вышла из кухни и забрала со стола тарелку для фруктов. Похоже, она закончила с уборкой и собиралась принести фрукты.

Сяо Цзиньян вдруг почувствовал, что не может смотреть ей в глаза. Он сказал Чэнь Хуэй: — Поговори с ней. А я пойду домой, немного посплю. — И вышел.

Цзэн Пин не стала спрашивать, куда он ушёл. Угостив детей фруктами, она ушла с Чэнь Хуэй в комнату, чтобы поболтать.

Цзэн Пин и Чэнь Хуэй были близкими подругами, которые могли говорить обо всём на свете. Они болтали без умолку, обсуждая всё, что приходило в голову: погоду, новости, сплетни, свои дела и чужие. Время пролетело незаметно. Мальчишки, наигравшись в видеоигры, смотрели телевизор, потом снова вернулись к играм.

Наконец, Чэнь Хуэй задала главный вопрос: что Цзэн Пин думает о Сяо Цзиньяне?

— Я сама не знаю, — ответила Цзэн Пин. — Он ничего не говорит прямо. Я не собираюсь снова вести себя как дурочка и навязываться. Пусть ухаживает, если хочет. Я не буду ни соглашаться, ни возражать. Это тоже своего рода флирт, только наоборот.

— Что, поумнела?

— Но, честно говоря, когда одинокий мужчина так настойчиво оказывает знаки внимания, иногда трудно оставаться равнодушной.

— Это нормально. Но он тоже одинок. Если ты начинаешь что-то чувствовать, то представь, что творится у него внутри. Наверное, уже не раз холодный душ принимал.

Цзэн Пин тихо засмеялась. Такое вполне возможно.

Кто первый не выдержит, тот и проиграл.

— А если он всё же признается тебе, что ты будешь делать? Согласишься быть с ним? — снова спросила Чэнь Хуэй.

— Хочешь знать правду? Вряд ли у нас что-то получится. Максимум — интимная связь.

— Ничего себе! Вот это да! Молодец! Так и делай, как считаешь нужным. Не мужчинам решать, как жить женщинам. Пусть сам расхлёбывает последствия своих поступков.

— Не думаю, что всё так серьёзно. Не похоже, что он сильно ко мне привязан. Просто я рядом, вот он и решил пофлиртовать.

— Вижу, ты не теряешь голову. Он пальцем поманил, а ты не побежала сломя голову.

Цзэн Пин и Чэнь Хуэй договорились, что пойдут ужинать в ресторан, чтобы порадовать детей. Они хотели заказать хого или шашлыки.

Перед выходом Сяо Сюань сбегал домой, но, не застав отца, вернулся к Сяо Хаю. Цзэн Пин и Чэнь Хуэй взяли детей и отправились в ресторан.

Сяо Цзиньян, вернувшись домой после обеда, не мог успокоиться после разговора с Чэнь Хуэй.

Он вспоминал их прошлое, и теперь ему казалось, что все те «неудобства» на самом деле были пустяками. И второй, и третий раз проблемы возникали лишь потому, что первый раз он не разобрался в ситуации.

Во всём было много случайностей, которые вдруг сошлись воедино.

Он вспомнил слова Чэнь Хуэй о том, что только она знала, сколько слёз пролила тогда Цзэн Пин, и сердце его сжалось от боли.

Когда он был с бывшей женой, Сюй Юнь, он вёл себя довольно вызывающе. Тогда ему казалось, что в этом нет ничего плохого, но для Цзэн Пин это было тяжёлым ударом. И он впервые узнал, что она уехала так далеко, не слушая родителей, из-за него.

Если бы он тогда прислушался к своим настоящим чувствам, возможно, всё сложилось бы иначе.

Если бы он тогда выбрал Цзэн Пин, возможно, никто бы не пострадал.

Он и представить себе не мог, что в глазах других одноклассников Цзэн Пин стала посмешищем в их с Сюй Юнь истории.

Весь день он думал об этом, и чем больше думал, тем больше жалел Цзэн Пин.

Что делать дальше?

Он признавал, что его тянет к ней, что он хочет быть с ней. Но если он ошибется, если проявит хоть малейшую неуверенность, она снова станет объектом насмешек, только на этот раз всё будет ещё хуже.

Сможет ли она принять его теперь? Её молчание, её безразличие — это знак согласия? За последнее время он в этом почти не сомневался.

Он знал, что Цзэн Пин всегда была откровенна с подругами, поэтому решил не попадаться ей на глаза, по крайней мере сегодня, чтобы не смущать её.

В тот вечер Сяо Цзиньян не появился.