Глава 1. Начало

После окончания университета, как и большинство выпускников, я ходил по городу с дипломом в поисках своего места, но реальность отвесила мне звонкую пощечину, показав, насколько прекрасными были мои мечты.

Не найдя работы и не желая возвращаться домой, я на последние остатки стипендии вместе с другом открыл компанию. Когда мы были полны амбиций, она внезапно рухнула, и все мои последние сбережения ушли в никуда.

После провала бизнеса я целыми днями пил. Моя девушка попала в аварию и оказалась в больнице из-за того, что мы поссорились, когда она вела машину. К дверям операционной я пришел, все еще пропахший алкоголем.

Придя в себя, девушка не ушла от меня, а улыбнулась и сказала: «Я верю, что ты дашь мне то счастье, о котором говорил».

Взрослый мужчина плакал в больничной неотложке как ребенок, пока брат девушки не вытащил меня из палаты. Я просидел в больнице всю ночь, туалет был завален окурками.

Рассвело. Брат девушки подошел ко мне, протянул завтрак и сказал:

— Она не хочет тебя бросать, никто ее не переубедит.

— Ну и что, что ты окончил медицинский?

— Ладно, я познакомлю тебя с кое-какой работой. Пусть она и бесперспективная, но хотя бы сможешь себя прокормить.

На следующий день после того, как девушку перевели из реанимации, я по указанному адресу пришел в это туристическое агентство.

Я никогда не думал, что стану гидом. Окончив медицинский университет, отказавшись от места по распределению, я впал в отчаяние и по воле случая оказался в этом туристическом агентстве под названием «Возвращение».

«Место действительно хорошее», — подумал я про себя, еще раз сверив адрес и убедившись, что пришел правильно.

В этом мегаполисе, где каждый дюйм земли стоит целое состояние, открыть компанию внутри Второго кольца — это уже кое-что. Хотя помещение и небольшое, но оформлено оно в особом стиле.

Только вот парные надписи на двери...

«Сколько печалей и сожалений в жизни, на пути в Желтые Источники оглянись и вернись».

Они не только несимметричны, но и написаны так, что мороз по коже пробирает. Я поднял глаза на горизонтальную надпись.

«Душа, вернись!»

Я чуть не подпрыгнул от испуга. Неужели это новый модный стиль ужасов, который тайно распространяется?

Честно говоря, я уже подумывал отступить. Хотя во время учебы мне не раз приходилось до полуночи заниматься в анатомичке из-за экзаменов, иногда люди пугают гораздо сильнее призраков.

Глядя на туристическое агентство, которое казалось готовым сожрать меня, я повернул голову, посмотрел на снующих туда-сюда прохожих и про себя обругал себя идиотом. Чего тут бояться? Средь бела дня!

Я шагнул в магазин. Оформление было обычным, простым. Сразу у входа висела огромная карта мира. Слева стоял длинный стол, сиденья были расставлены очень далеко друг от друга.

— Парень, чего уставился? — напомнил мне голос о цели моего визита.

— Простите, здравствуйте, я пришел... — Не успел я договорить, как меня перебила полная тетушка с ведром в руке.

— Если хочешь путешествовать, иди направо, — сказала она, указывая на проход справа от меня.

— А налево? — У меня была небольшая вредная привычка — подхватывать разговор.

— Хех, налево туалет, — усмехнулась полная тетушка.

Я не стал продолжать болтать и пошел по правому проходу. В конце концов, полная тетушка не выглядела как руководитель агентства.

По адресу, который дал Чжан Гэ (брат моей девушки), мне нужно было найти человека по имени Ту Ча. Странное имя.

Ту Ча я встретил вскоре после того, как прошел по правому проходу. Он много улыбался, высокий и худой мужчина в костюме. Первое впечатление было, что он хочет продать мне страховку.

Благодаря рекомендации Чжан Гэ, Ту Ча очень радушно провел меня по офису и задал несколько вопросов.

Помимо стандартных вопросов об образовании и увлечениях, мне запомнилось, как Ту Ча как бы невзначай спросил:

— Ты боишься призраков?

Я подсознательно переспросил:

— Что?

Ту Ча снова шутливо сказал:

— Ничего, в любом случае, боишься или нет — неважно.

С новой работой оказалось проще, чем я думал. Предоставляли питание и проживание, базовый оклад три тысячи, плюс процент с туров и процент с покупок в туристических местах.

Днем я уже купил куриный суп и приехал в больницу.

— Как с работой? — спросила девушка, попивая суп.

— Само собой, с такой внешностью и талантами, если не взяли — это их потеря.

Мне нравилось говорить всякую ерунду с этой не очень красивой девушкой с овальным лицом и немного пухлыми щеками, когда она улыбалась, и шутить так, чтобы смеялись только мы вдвоем.

— Хорошо восстанавливаешься. Впредь будь осторожнее за рулем, — сказал я, убирая пустой контейнер для еды. Эта девчонка обязательно хотела обнять меня, поэтому мне пришлось прижаться к краю кровати, чтобы обнять ее.

— Я больше никогда не сяду за руль, мне было так больно, — ее слова заставили мое сердце сжаться. Если бы я не был таким неудачником и не разозлил ее, она бы не вела машину, разговаривая по телефону.

— Прости.

Это извинение я произнес про себя. Ей не нравилось, когда я говорил «прости», поэтому такие слова я мог только прошептать в уме.

В больнице было тесно, поэтому я решил вернуться в свою съемную квартиру. Несколько десятков квадратных метров, которые она сделала очень уютными.

Лечь спать, завтра на работу, заработать денег, постараться жить дальше.

Это было единственное, о чем я мог думать перед сном. Ночь прошла без происшествий, если не считать странных снов.

Будильник разбудил меня. Я сел, вспомнив, что нужно идти на работу. Быстро встал, умылся, думая о вчерашнем сне.

Сколько себя помню, у меня никогда не было ночи без снов. Каждое утро после пробуждения было ощущение, будто посмотрел ночной киномарафон, причем из бессвязных и плохих фильмов.

Выйдя из метро, потом из автобуса, я еще не успел войти, как Ту Ча окликнул меня из магазина.

— Сяо Инь, есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить.

Я очень удивился. Неужели с документами, которые я предоставил вчера, что-то не так?

— Ту Гэ, говорите.

Ту Ча оглядел меня с головы до ног и сказал:

— Вчера вечером в агентство звонил кто-то, прямо назвавший тебя по имени и потребовавший, чтобы ты вел группу. Индивидуальные клиенты, но заплатили прилично.

Ту Ча сказал это с подозрением.

— Ту Гэ, не шутите. Я только вчера пришел, какую группу я могу вести?

Моей первой мыслью было: в этом агентстве любят шутить над новичками?

— Да, я тоже так сказал клиенту, но он ответил, что это неважно, а потом заплатил в пять раз больше за то, чтобы ты вел группу, и велел тебе ждать у входа в агентство в пять вечера.

— Вот копии их удостоверений личности и место назначения.

Ту Ча протянул мне папку с документами и попросил открыть ее.

— Если бы не рекомендация Чжан Гэ, я бы действительно заподозрил, что тебя прислало какое-то другое агентство, чтобы устроить нам проблемы.

Услышав это, я поспешил объясниться:

— Ту Гэ шутит. Такое дело, что и подумать страшно, как я могу такое сделать?

Говоря это, я достал документы и начал их рассматривать.

Две женщины и один мужчина. На удостоверениях личности обе женщины выглядели очень красиво. А этот мужчина, судя по дате рождения, был совсем молод, всего девятнадцать лет. Похоже, он был метисом, неудивительно, что такой богатый. А место назначения — Юньнань.

— Нет, Ту Гэ, это не шутки. Сделать операцию — это я могу, а вести группу — я в этом деле новичок.

— Вы же видите...

Я хотел отказаться. В конце концов, я еще не знал, как планировать маршруты в этой индустрии, как я мог осмелиться вести группу?

— Нет, они прямо указали тебя. Сказали, если не пойдешь ты, они обратятся в другое агентство. Сяо Инь, от этого заказа зависит наша премия в этом месяце, — сказал Ту Гэ с таким видом, будто если я не соглашусь, завтра у нас не будет денег на еду.

— Тогда... сколько я получу?

Раз уж кто-то сам предлагает деньги и не волнуется из-за моего отсутствия опыта, то почему бы и не попробовать? Даже если меня вернут, это будет объяснимо, ведь задаток не возвращается.

— Пойдем, пойдем, поговорим внутри. Наша работа на самом деле...

Все утро Ту Ча рассказывал мне о правилах для гидов. У него был большой опыт, и за одно утро он подробно объяснил мне основные правила и негласные законы.

«Ради денег, сделаю это».

После того как я потерял работу, девушка сильно помогала мне материально, но что это за мужчина, который постоянно живет за счет девушки? Тем более она еще студентка. Теперь мне нужен хоть какой-то доход, чтобы доказать свою состоятельность.

В четыре часа я уже переоделся в арендованный костюм и ждал у входа в туристическое агентство.

Но я не ожидал, что этот неожиданный заказ станет началом моей необычной жизни.