Глава 7

Утро в Ривенделле всегда было ясным, словно кто-то разлил сосновую смолу на тёмную смолу.

Владыка Золотого Цветка, ведя Асфалота, стоял у арки Последнего Приютного Домашнего Места. За ним следовал небольшой отряд полностью вооружённых стражников, которых Владыка Элронд назначил для сопровождения Леди Арвен домой из Лориэна, где она навещала своих бабушку и дедушку.

Для Глорфиндела в этот момент это было абсолютно хорошее поручение. Он был благодарен другу за возможность взять более двух недель "отпуска", чтобы развеяться. Его место за столом переговоров временно займёт Линдир.

Как только он вскочил в седло и отдал приказ отправляться, он увидел Леголаса и шестерых темноволосых воинов, которые с лучом утреннего света стремительно приближались к ним с восточного горизонта.

— Леголас, что-то случилось? — с некоторой тревогой спросил Глорфиндел, глядя на Принца Зелёного Листа. Тот был одет в тёмно-зелёный дорожный плащ и выглядел полным энергии.

— Доброе утро, Глорфиндел! — весело поприветствовал Леголас. — Хорошо, что мы успели. Мы тоже собираемся в Лориэн, Владыка Келеборн пригласил меня ещё раньше. Вернувшись вчера вечером, я долго уговаривал Адара, сказал ему, что хочу посмотреть другие места Средиземья и набраться опыта, а по нынешним темпам договор вряд ли будет подписан за одну-две недели, так что это не задержит наше возвращение. В конце концов он неохотно согласился и разрешил мне отправиться с вами сегодня утром. Не волнуйся, в пути мы тебя нисколько не задержим. — Леголас выпалил всё на одном дыхании. С позапрошлого вечера они с Глорфинделом официально решили обращаться друг к другу на "ты".

Маленький принц, впервые отправившийся в дальнее путешествие один, был очень взволнован увиденным в пути. Чтобы получить более широкий обзор, он часто обгонял Глорфиндела на коне и выезжал вперёд отряда.

В скалистых горах он оплакивал руины древнего города, чьи прежние обитатели, как говорили, знали только понятие "дерево", но были слепы к зелёному цвету; в глубине густого леса он пережил самый красивый рассвет в своей жизни, где лучи солнца капали на его кожу со всех сторон из воздуха.

Глорфиндел наблюдал, как Леголас перемещается среди природы. Маленький эльф то оборачивался, чтобы подарить ему радостную улыбку, то останавливался, чтобы спросить о местной природе и географии.

На самом деле, Глорфиндел предпочитал путешествовать в одиночестве, потому что тогда ему приходилось сталкиваться только с самим собой, и не нужно было даже улыбаться. Но сегодня, путешествуя в компании, он впервые иногда не замечал своей улыбки.

— Глорфиндел, ты можешь научить меня владеть мечом? — однажды вечером после ужина спросил Леголас, подойдя к Глорфинделу, который в одиночестве играл на окарине.

Далёкий вздох прекратился, Глорфиндел опустил инструмент.

— Эти несколько дней путешествия заставили меня смутно почувствовать беспокойство. Величественные деревья Лихолесья и их густые, мощные кроны делают владение мечом не очень полезным, но кто может гарантировать, что наши войска не столкнутся с врагом на равнине, как в Войне Последнего Союза? В таком случае...

Глорфиндел поднял руку, показывая Леголасу, что не нужно продолжать, и протянул Принцу Зелёного Листа меч. Он повёл его на поляну в лесу, где ещё оставалась последняя жара заходящего солнца.

Леголас был стройным и гибким. Недостаток силы по сравнению с эльфами-нолдор компенсировался его исключительной ловкостью.

Глорфиндел искренне считал, что длинный меч ему не очень подходит. Иначе маленький эльф не отступал бы шаг за шагом под его лишь пробными атаками, давая Глорфинделу двадцать третий шанс выбить оружие из его рук.

Но это не могло быть оправданием. На поле боя у проигравших нет оправданий. Их ждёт только два исхода: либо они сами погибают, либо погибают вместе с противником.

Единственное различие между этими двумя судьбами в том, что первая записывает лишь историю самой жизни, а вторая записывает также историю мира Арды.

— Леголас, выпрями клинок, руби сильнее! — крикнул Глорфиндел ученику. Он не понимал, почему сейчас так раздражён. — Как ты вообще учился сражаться в Лихолесье?

Леголас, прикусив нижнюю губу, присел, чтобы поднять снова выбитый меч, затем быстро принял стойку и с серьёзным выражением лица начал новую атаку.

Его одежда была разорвана в нескольких длинных узких местах.

— Возможно, тебе стоит попробовать использовать ножи, — сказал Глорфиндел два часа спустя, направив острие меча к горлу Леголаса, а затем убрав свой и ученика длинные мечи. — Но не забывай, что они лишь продолжение твоего тела, не позволяй им управлять твоими движениями. На сегодня тренировка окончена.

— Прости, — сказал Леголас, следуя за учителем. Его глаза были немного покрасневшими.

— Ничего страшного, у каждого свои сильные стороны, — вздохнув, сказал Глорфиндел. — Я был слишком нетерпелив. Но лучше сейчас выглядеть неловко, чем так в настоящем бою. — Он вложил оружие обратно в ножны и направился к лагерю.

— Глорфиндел, — внезапно окликнул его Леголас. Владыка Золотого Цветка обернулся и увидел, что Леголас смотрит на него со знакомым невозмутимым выражением лица. — Если я погибну в бою, ты будешь грустить?

— Хотя я знаю, что ты не погибнешь, но... конечно, — без малейшего колебания ответил он. Он подошёл и обнял маленького эльфа. Его волосы цвета солнца упали на щеку Леголаса. — Утрата каждого друга разбивает мне сердце, потому что я больше никогда не увижу их улыбок и не смогу пережить с ними минувшие времена. Но для тебя, — Глорфиндел осторожно отстранил Леголаса на расстояние вытянутой руки, глядя в его мягкие глаза, — возможно, есть и другая причина. Я буду бродить под лунным светом и скорбеть о том, что ты больше не сможешь следовать своим желаниям.

Эти несколько дней пролетели в дневных переходах и вечерних беседах воинов. На шестой вечер они прибыли в Лориэн одновременно с первыми летними гардениями. Халдир с отрядом патрульных почтительно встретил гостей на границе леса и после взаимных приветствий проводил их на талан, который для них приготовили владыка и владычица. Глорфиндел пессимистично предчувствовал, что ветви маллорнов, обвивающиеся в Золотом Лесу, словно золотые змеи, лишь усилят смятение в его мыслях.