Глава 1

1. Источник

Ежемесячные собрания компании в конце месяца всегда были скучными. Не более чем похвалы и благодарности группам, заключившим выгодные для компании контракты, — их члены ликовали, словно на Новый год. А вот те, кому не повезло, и чьи показатели были посредственными во время кризиса среднего возраста у начальства, должны были беспокоиться о своём шатком положении под гневными взглядами вышестоящих.

К счастью, Сунь Ваньцин в этом месяце была в числе тех, кого хвалили, так что это собрание прошло для неё гладко и безопасно.

После собрания коллеги разошлись по домам. Несколько молодых парней, только что начавших работать, кричали, что пойдут в караоке-бар, чтобы потратить только что полученную премию, которая ещё не успела согреть их карманы. А один сотрудник средних лет сидел на корточках в зоне для курения, угрюмо затягиваясь сигаретой, — это был руководитель группы, которую только что отчитало начальство.

В наши дни работать очень тяжело. Старых сотрудников, которые придерживаются правил, вытесняют молодые, хоть и неопытные, но сообразительные и полные энергии. Ничего не поделаешь.

Сунь Ваньцин покачала головой и поехала на своём электровелосипеде.

На перекрёстке загорелся красный свет, и Сунь Ваньцин остановила руль.

Пока она ждала, когда красный свет сменится, она размышляла, какой доставкой еды заказать ужин. Суетливое движение машин впереди заставило её мысли немного отвлечься, и казалось, что всё вокруг затихло.

Внезапно сзади раздался очень резкий и неприятный звук клаксона. Не успела Сунь Ваньцин отреагировать, как внедорожник, виляя, на огромной скорости въехал на полосу для медленного движения и, не сбавляя скорости, сбил электровелосипед Сунь Ваньцин и нескольких велосипедистов рядом с ней, после чего, не останавливаясь, повернул и умчался прочь.

Сунь Ваньцин почувствовала, что её сознание внезапно прервалось. Когда она снова пришла в себя, то ощущала только боль, всепоглощающую боль. Казалось, что машина не просто задела её, а проехала прямо по её телу.

Вокруг уже собралось много людей, стояло несколько машин скорой помощи, на земле виднелись пятна крови.

Сунь Ваньцин про себя выругалась на безответственного водителя внедорожника, который не остановился сразу после наезда.

Затем она начала проверять себя на наличие травм.

Убедившись, что у неё всего лишь царапина на колене и никаких других серьёзных повреждений, что ей не нужно занимать место в машинах скорой помощи и что в ближайшее время найти водителя, сбившего её, не удастся, Сунь Ваньцин толкнула свой электровелосипед, руль которого был немного погнут, и уехала. Она даже не купила еду на вынос, которую планировала, а сразу направилась домой.

По какой-то причине с самого начала она ощущала очень сильную слабость в голове, от которой никак не могла избавиться.

— Наверное, я просто испугалась, — подумала Сунь Ваньцин, ведь она чуть не погибла под колёсами машины.

Она решила лечь спать пораньше. Если завтра будет так же, то она возьмёт больничный на день. В конце концов, после сегодняшнего собрания начальство было в хорошем настроении, так что один-два дня больничного не станут проблемой.

Приняв решение, она начала готовиться ко сну.

Как обычно, открыв кран в ванной, Сунь Ваньцин переключила телеканал на вечерние новости.

На экране показывали новости о защите диких животных, а трогательный голос диктора в сочетании с милыми пандами вызывал сильные эмоции.

Сунь Ваньцин, сидя на диване, закинув ногу на ногу, подумала, что вода, наверное, набралась, и уже собиралась выключить телевизор, когда её внимание привлекло внезапное экстренное сообщение.

— Сейчас наш канал передаёт срочное сообщение. По сообщениям, сегодня днём в 17:00 внедорожник с номером, заканчивающимся на 5, въехал на полосу для медленного движения на Третьей Авеню, сбил нескольких прохожих и скрылся на запад. Органы общественной безопасности задержали его в течение получаса после происшествия. По результатам теста, содержание алкоголя в крови задержанного водителя по фамилии Ван составляло 85 миллиграммов на 100 миллилитров крови, что является вождением в нетрезвом виде. В результате этого происшествия один человек погиб, четверо получили ранения... — Затем изображение на экране изменилось, переключившись из студии на фотографии с места происшествия.

Несколько велосипедов, после столкновения превратившиеся в груду искорёженного металла, были отброшены в сторону, демонстрируя, что только что пережили эти люди.

Несколько медиков помогали пострадавшим, которые были ранены или не могли остановить кровотечение, садиться в машины скорой помощи для оказания неотложной помощи; а другие медики поднимали единственного погибшего, уже лежащего на носилках и накрытого белой тканью, в отдельную машину скорой помощи.

Движение при погрузке было довольно резким, и её рука непроизвольно соскользнула с наклонившихся носилок, почти полностью высунувшись из-под белой ткани.

Это была женская рука, чистая и нежная, с миниатюрным и изящным запястьем, на котором были чёрные наручные часы. Стекло циферблата было полностью разбито, что было так же ужасно, как и её только что оборвавшаяся молодая жизнь.

Сунь Ваньцин замерла, подняла руку и посмотрела на своё запястье.

Чёрные часы Diesel той же модели, что и у погибшей на экране телевизора, тикали.

Гладкий циферблат, который для женщины, возможно, был слишком большим, отражал лицо Сунь Ваньцин.

Оно было нечётким, словно покрытым туманом.

Ванна уже наполнилась, вода почти переливалась через край, но Сунь Ваньцин потеряла всякое желание смотреть на это.

Её глаза были прикованы к экрану, и неприятное чувство постепенно нарастало.

— Подтверждено, что погибшая — Сунь Ваньцин, 24 года, сотрудница компании Чанцин нашего города. Возвращаясь с работы, она, к сожалению, была сбита автомобилем преступника по фамилии Ван на этом перекрёстке и скончалась на месте. В настоящее время Ван полностью признал свою вину... —

— ...Что за шутки? — Сунь Ваньцин застыла на месте. Она сидит здесь целая и невредимая, а телевизионщики говорят, что она умерла? Сегодня что, День дурака?

Она сильно ущипнула себя за внутреннюю сторону руки, и тут же скривилась от боли.

Что за международные шутки.

— Мисс, вы давно умерли, — пока Сунь Ваньцин размышляла, не позвонить ли ей и не отчитать ли это СМИ за безответственность и искажение фактов, совершенно незнакомый голос внезапно раздался из телевизора.

Сунь Ваньцин в панике обернулась и увидела, что вместо новостей на экране теперь была яркая, но пустая комната. Хрустальная люстра на потолке идеально освещала каждый уголок комнаты.

В центре комнаты стоял диван, на котором сидела женщина в тёмно-красном ципао.

Она подпирала подбородок одной рукой, лениво облокотившись на диван.

Элегантное платье облегало её стройное тело.

На руках у женщины дремал чистокровный белый кот, прищуривший глаза. Она поглаживала его по спине, наслаждаясь приятным на ощупь густым мехом, и кивнула Сунь Ваньцин, которая была полна изумления, — это было её приветствие.

Никто не знал, как она переключила телеканал и появилась перед Сунь Ваньцин, и никто не знал, кто эта, казалось бы, холодная, но одетая в ципао такого яркого и пугающего цвета женщина.

— Если не верите, можете выйти на улицу и посмотреть, есть ли кто-нибудь в этом мире, кто ещё осознаёт ваше существование.

— ... — Сунь Ваньцин настороженно смотрела на женщину в телевизоре, собираясь спросить, что она имеет в виду, но потом подумала: как человек из телевизора может на самом деле видеть её? Даже если она так явно появилась перед ней, это, должно быть, какая-то высокотехнологичная уловка, чтобы напугать людей.

И, если она сама начнёт сомневаться в том, жива ли она на самом деле, то это будет самым смешным моментом, не так ли?

Сунь Ваньцин не задала вопрос, но женщина, словно обладая телепатией, презрительно фыркнула, будто насмехаясь над нелепыми и наивными мыслями Сунь Ваньцин. Она даже не собиралась объяснять Сунь Ваньцин, а вместо этого начала пальцем дразнить кота под подбородком.

Холодный голос продолжил её тему.

— Стихийные бедствия, техногенные катастрофы, или же отсутствие бедствий, но при этом полное пренебрежение собственной жизнью и стремление к смерти. Сейчас уровень смертности среди людей давно превысил прежнее равновесное количество. Тысячи бродячих духов борются за один шанс попасть в Преисподнюю для перерождения. У таких неудачников, как ты, умерших по чужой вине, есть только два выбора.

Она вытянула два пальца, на кончиках которых, идеально подстриженных и округлых, был нанесён завораживающий чёрный лак. Руки были очень ухоженными.

— Во-первых, согласно правилам Преисподней, выполнять желания людей, которые умерли с сожалениями в разных мирах, чтобы конкурировать с тысячами бродячих духов, умерших по разным причинам, за единственный шанс снова переродиться человеком.

Сказав это, она внезапно замолчала, а затем слегка улыбнулась Сунь Ваньцин, и смысл этой улыбки был неопределённым.

Изображение на экране телевизора резко приблизилось, словно диван и всё остальное внезапно оказались прямо перед Сунь Ваньцин.

Даже в словах женщины чувствовалось неоспоримое давление.

Но Сунь Ваньцин заметила лишь, что она очень красиво улыбалась. Казалось, её не совсем приятное, холодное отношение и лёгкая улыбка были двумя совершенно не противоречащими друг другу сущностями, которые, будучи помещёнными рядом, всё равно вызывали восхищение.

— Во-вторых, стать Системным Законоисполнителем Преисподней, как я. Наблюдать за чужими радостями и горестями, осознавать жизнь и смерть людей, быть навечно запертой в этой тёмной безнадёжности, навсегда остаться здесь. Без будущего, без возможности перерождения... Словно дикий зверь, прикованный цепью, запертый на месте, мучительно рычащий и царапающийся... но вынужденный продолжать... Ты понимаешь?

— ... — Сунь Ваньцин почувствовала, как в её мозгу словно вручную промелькнули многие фрагменты её прошлой жизни: её восемнадцатилетие, её первая травма, её... Всё пронеслось, как в калейдоскопе, и, словно по подсказке этой женщины, её осенило, и она внезапно осознала факт своей смерти.

Размышляя об этом, Сунь Ваньцин всё поняла. Она не могла не выразить благодарность. Если бы не эта таинственная женщина, она, вероятно, до сих пор пребывала бы в оцепенении?

Поэтому она собрала все силы и громко сказала женщине: — Мисс, если у вас проблемы с головой, обратитесь к врачу, хорошо?! Не вредите другим!!!

Затем она резко выключила телевизор...

— Хочет обмануть призрака? Чёрт, идиотка... —