Сколько странников не вернулось домой

Пышный грушевый лес, грушевые цветы, словно сон, — поистине редкая в мире картина.

Чистые белые лепестки груши падали на волосы Фу Яо, даже её кончики пальцев были пропитаны пьянящим ароматом цветов.

Фу Яо обернулась. Шэнь Цюнь и Цин Хуан смотрели на неё с улыбкой. Всё было так же прекрасно, как распустившиеся грушевые цветы.

Вдалеке она увидела ещё одного человека, присевшего на землю и что-то сжигающего. Фу Яо сразу узнала в этом человеке того самого нежного юношу, собирающего цветы для вина, которого она встретила в грушевом лесу.

— Что он делает? — Фу Яо собиралась подойти поближе, чтобы рассмотреть, что он делает, но Цин Хуан схватила её за запястье и покачала головой.

— Он сжигает подношения. Не стоит его беспокоить, — объяснил Шэнь Цюнь, медленно улыбаясь. Однако, говоря, что не стоит беспокоить, он на самом деле не остановился, продолжая неспешно идти.

Фу Яо слегка нахмурилась. Раз он так сказал, зачем же тогда идти и беспокоить? У Фу Яо сложилось очень хорошее впечатление о юноше, и ей не нравилось, что Шэнь Цюнь, зная это, всё равно собирается его беспокоить. Но, подумав, она решила, что у Шэнь Цюня наверняка есть свои причины. Он не был благородным человеком, но был хорошим, иначе не согласился бы пойти с Цин Хуан через пространственно-временную трещину, чтобы найти её.

Цин Хуан воспользовалась моментом, чтобы отпустить запястье Фу Яо. Её тонкие пальцы скользнули к её ладони, переплелись, и она слегка улыбнулась: — Яо Яо, у Шэнь Цюня добрые намерения. Ты сама увидишь.

Шэнь Цюнь медленно подошёл. Юноша, видимо, тоже его увидел, но не прекратил своих действий. Фу Яо и Цин Хуан остановились недалеко от юноши, наблюдая, как Шэнь Цюнь шаг за шагом приближается. Он остановился в двух шагах перед юношей, на его губах появилась насмешливая улыбка, и он холодно сказал: — Человек, чья форма и дух уже уничтожены, кому ты сжигаешь эти подношения?

Движения юноши замерли. Кровь отхлынула от его лица, губы почти потеряли цвет.

— Зачем так страдать, — Шэнь Цюнь покачал головой и вздохнул.

— ... — Фу Яо и Цин Хуан переглянулись. Фу Яо не понимала, что происходит, а Цин Хуан находила это довольно скучным. Люди всегда любят цепляться за вещи, которые уже не имеют никакого смысла.

— Зачем страдать? Разве я не знаю, что это страдание? — Юноша покачал головой и слегка улыбнулся. Есть вещи, которые ты делаешь, даже зная, что это бесполезно.

— Тогда ты? — начала Фу Яо. На самом деле она ничего не знала, поэтому, сказав два слова, не знала, что добавить. К счастью, Фу Яо была умна, и её тон заставлял людей думать, что она всё знает.

— Но я не могу простить себя, — юноша бросил оставшиеся ритуальные деньги в таз и встал.

В его глазах была глубокая боль. Кто не хочет прожить всю жизнь в радости и без забот? Но если что-то не можешь отпустить, даже зная, что помнить об этом бесполезно, то просто не можешь отпустить!

Человеческое сердце — это вещь, которую очень трудно понять. Даже сам человек может сказать о своём сердце только эти четыре слова: "ничего не могу поделать".

Юноша невольно отступил на шаг, опрокинув стоящий на земле маленький ящик. Две картины, лежавшие на ящике, одновременно развернулись на земле, усыпанной грушевыми цветами.

Цин Хуан, не веря своим глазам, шагнула вперёд, присела и подняла один из свитков. Её глаза были полны радости и потрясения.

Одна из этих двух картин была работой мастера Бай Фэя!

— Это мастер Бай Фэй? — Фу Яо, увидев выражение лица Цин Хуан, поняла, что это кто-то, кого она знает. А как она могла знать кого-то в это время, тысячу лет назад, если только человек на картине не был мастером Бай Фэем!

— Это нарисовала Цин Юань. На картине действительно Бай Фэй, — своевременно объяснил юноша.

— Ты знаешь, где находится мастер Бай Фэй? — подняв голову, спросила Фу Яо. Оказывается, мастер Бай Фэй действительно жил в это время. Это было так здорово.

Юноша кивнул и спросил в ответ: — Зачем вы его ищете?

— Чтобы стать его учеником и учиться мастерству! — ответила Фу Яо с полным правом.

— Бай Фэй не берёт учеников, но вы можете попробовать, — юноша серьёзно подумал. — Два года назад он жил на горе Тяньшань. Не знаю, остался ли он там сейчас.

Фу Яо поспешно поблагодарила, сказала несколько утешительных слов и вернулась.

Когда их фигуры скрылись из виду, юноша вдруг, потеряв силы, прислонился к грушевому дереву. Цин Хуань спрыгнул с верхушки дерева, протянул руку, чтобы обнять его, но тот увернулся: — Цянь Ли.

Юноша посмотрел на небо и холодно сказал: — Я выполню это дело за тебя. Между нами всё чисто.

Юноша повернулся, наклонился и собрал два свитка с земли. На его лице было выражение печали. Он вспомнил себя много лет назад, беззаботного себя. Хотя он не был человеком, он никогда никому не причинял вреда. Почему ему пришлось столкнуться с этой несчастной судьбой?

Седьмой год Ванли, Змеиная Долина.

Солнце сияло. В туманном и прекрасном грушевом лесу Цянь Ли сидел, обвившись, на самом большом грушевом дереве на маленьком острове. Его лицо было прекрасным, как персик, а алая змеиная хвост, обвившаяся вокруг ветвей ниже его талии, обладала невыразимой демонической прелестью.

Внезапно его змеиный хвост засветился, и вскоре превратился в пару человеческих ног. Подумав, Цянь Ли указал пальцем, и на нём появилась одежда.

Подбежал мальчик, весь в крови, спотыкаясь. Ему было около шести лет, в глазах — стойкость, не соответствующая возрасту.

Позади него послышался свист стрел, но ребёнок увернулся. Ситуация была крайне опасной, не стоило вдаваться в подробности.

Цянь Ли лежал на дереве и тихо наблюдал. Его руки были чисты, на них не было ни одной человеческой жизни. Он совершенствовался по пути бессмертия, и если бы на нём была человеческая жизнь, он бы не смог пройти испытания при вознесении.

Скучая, он смотрел. Он интуитивно чувствовал, что этот ребёнок сегодня, скорее всего, погибнет. Он уже собирался перевернуться и уснуть, когда ребёнок поднял голову. Взгляд, полный нежелания умирать, встретился с глазами Цянь Ли.

Убийцы, преследовавшие ребёнка, услышали лишь порыв ветра в лесу. Придя в себя, они обнаружили, что лежат без сознания у подножия горы.

Грушевые цветы перед глазами были слишком густыми, скрывая всё. Когда цветы опали, ребёнок поднял голову и увидел человека в зелёной одежде, стоящего на ветке грушевого дерева, который, казалось, лишь легко касался одного цветка.

Ребёнок слегка запрокинул голову, глядя на своего спасителя. Солнечный свет падал на Цянь Ли, делая его несравненно прекрасным. На его лбу был нарисован полураспустившийся грушевый цветок, а его снежно-белые босые ноги были даже белее грушевых цветов под ними.

Взгляд Цянь Ли остановился на покрасневших глазах ребёнка, который тихо смотрел на него: — Уходи. Иди по дороге, откуда пришёл, — видя, что ребёнок не двигается, он приподнял бровь, и его слова стали холодными и безжалостными: — Что? Ты хочешь умереть?

Но ребёнок не выказал страха. Он огляделся, но не двинулся с места.

Цянь Ли спрыгнул с ветки, приземлился перед ребёнком, слегка наклонился и, глядя ему в глаза, спросил: — Ты не боишься?

Ребёнок долго думал, покачал головой, слегка запрокинул голову и без особых эмоций посмотрел на него: — Какой смысл бояться?

Цянь Ли на мгновение замер, затем тихо рассмеялся и оставил ребёнка.

Цянь Ли оставил ребёнка. Он был демоном и мог не есть и не пить, но ребёнок не мог. Цянь Ли всегда доводил дела до конца. Он увёл ребёнка из Змеиной Долины, где прожил десятки тысяч лет, и привёл его в мир людей.

Это было начало всего. Ребёнок постепенно вырос, и они, как и положено по сюжету, влюбились. А потом, потом он узнал, что тот не любил его, а просто следовал истории, по которой он должен был его любить.

Оказывается, всё, что они пережили вместе, было лишь тем, что ему пришлось сделать ради своего клана.