Считая на пальцах, вернётся ли южный ветер

Ночь была тихая, люди спали. Цин Хуан тихонько подошла к окну временных покоев Ли Жосюань, осторожно проткнула тонкую бумагу на окне и наблюдала за происходящим внутри.

Шэнь Цюнь, скрестив руки, смотрел на Цин Хуан и беззвучно губами произнёс: — Зачем не спишь и подглядываешь, когда ничего не происходит?

Цин Хуан приподняла бровь: — Тут тайные отношения!

Шэнь Цюнь бессильно потёр лоб: — Какое нам до этого дело?

Цин Хуан кивнула: — У этой женщины есть Небесное Колесо. Даже если нет, она определённо контактировала с ним. Сейчас не время объяснять, потом расскажу. Сначала посмотрим.

Шэнь Цюнь не мог поверить, но, глядя на Цин Хуан, он понял, что она не говорит наобум.

Так Шэнь Цюнь с любопытством присоединился к Цин Хуан, и они весело подглядывали...

Через проколотую оконную бумагу было видно, что в комнате не горел свет, лишь тонкая полоска лунного света проникала внутрь.

В пятнах света и тени Ли Жосюань крепко обнимала Ли Жоюй. Они были так близко, без малейшего зазора. Цин Хуан не могла не подумать, что если бы это были она и Фу Яо, она бы обязательно поцеловала её. Но Ли Жосюань так ничего и не сделала, лишь похлопывала Ли Жоюй по спине.

Человек в её объятиях, казалось, вдруг пришёл в себя, резко оттолкнул Ли Жосюань, упал на землю, вытер слёзы, поднялся и свысока посмотрел на ошеломлённую Ли Жосюань: — Мне не нужна твоя жалость, Ли Жосюань. Между нами давно всё кончено!

— Что... что произошло? — Ли Жосюань растерянно смотрела на Ли Жоюй. Её такая милая сестра, почему она стала такой?

— Что произошло, — тихо повторила Ли Жоюй слова Ли Жосюань. Её тон был очень спокойным, но в эту ночь он звучал жутко.

Уголок её рта изогнулся в злобной улыбке. Она сказала: — Я люблю тебя. Очень противно, правда?

— Я... — Ли Жосюань не ожидала, что трёх лет не хватило сестре, чтобы забыть об этом. Она вся застыла, не зная, как ответить сестре. То, чего она просила, она действительно не могла дать.

— Поэтому ты сказала матери, чтобы она пришла меня убедить? Я тебе так благодарна, — Ли Жоюй слабо улыбнулась, её улыбка была естественной и чистой, словно у богини или небесной феи. — Сестра, о сестра, твоя доброта ко мне поистине незабываема на всю жизнь...

Ли Жосюань с недоумением смотрела на неё, желая объяснить, но не зная, с чего начать: — Я просто думала... думала...

Ли Жоюй слишком хорошо знала свою сестру. Холодно фыркнув, она повернулась к темноте: — Тебе лучше спросить у своей матери, что она сделала.

— Что случилось...

— Ли Жоюй влюбилась в человека, но её жизнь была искажена. Ты, наверное, очень счастлива? — Губы Ли Жоюй дрогнули, и она горько рассмеялась. — Быть вынужденной служить разным важным господам, словно подарок, Ли Жосюань — ты, наверное, очень счастлива?

— Я не... — Ли Жосюань покачала головой, поднялась, желая возразить, но Ли Жоюй не дала ей сказать. Она слегка устало закрыла глаза: — Сейчас я ничего не хочу слушать, и ничего не прошу. Ли Жосюань, всё, что было раньше, я полностью забыла. Ты — не беспокой меня.

Разговор зашёл так далеко, что продолжить его было невозможно. Поэтому Ли Жосюань смотрела, как человек, о котором она беспокоилась три года, проходит мимо неё. У неё даже не хватило смелости схватить её за край одежды.

В этот момент она всё ещё думала, что если она сможет забрать сестру у Императора, а потом хорошо к ней относиться и выдать замуж за хорошего человека, её сестра обязательно вернётся.

Шэнь Цюнь оттащил Цин Хуан в безлюдное место и приподнял бровь: — Судя по виду этой женщины, у неё нет при себе божественного артефакта. Откуда ты знаешь, что у неё Небесное Колесо?

Цин Хуан почесала нос и объяснила: — Небесное Колесо — это божественный артефакт, а божественные артефакты всегда излучают уникальную духовную энергию. У Ли Жоюй сильная духовная энергия божественного артефакта. А божественные артефакты не валяются на каждом шагу, поэтому артефакт, который мог появиться в королевском дворце Луской Державы, определённо Небесное Колесо!

— Тогда как нам получить Небесное Колесо? Мы даже не знаем, как оно выглядит... — Шэнь Цюнь покачал головой, всё ещё считая это нереалистичным. Хотя божественные артефакты не валялись на каждом шагу, в мире смертных их всё же было несколько. Что делать, если они потратят столько усилий и обнаружат, что это не то, что они ищут? Чем дольше тянется время, тем опаснее для Фу Яо.

— Интуиция. Моя интуиция подсказывает мне, что артефакт у неё — это Небесное Колесо, и она умеет им пользоваться! — Цин Хуан очень доверяла своей интуиции. Хотя это звучало призрачно, она была очень точной и много раз спасала ей жизнь.

Шэнь Цюнь хотел сказать, что полагаться на интуицию в делах слишком опрометчиво, но, видя серьёзный вид Цин Хуан, ничего не сказал. Пусть всё идёт, как суждено.

На следующий день на церемонии награждения перед дворцом Луский Князь в радости пообещал, что если кто-то из троих захочет жениться на незамужней девушке из столицы, он лично выдаст её замуж. Это была редкая милость, невиданная за сто лет.

Ли Жосюань попросила дворцовую служанку.

— Дворцовую служанку? — Император кивнул, подумав про себя, что Ли Жосюань всего день во дворце, а уже присмотрел себе служанку. Действительно, юноша.

Императрица, обладающая проницательным умом, догадалась, что Ли Жосюань просит ту самую дворцовую служанку с вчерашнего банкета, но, прикинув, поняла, что ту служанку звали не Ли Жоюй.

— Ту самую дворцовую служанку в красном, которая вчера вела танец на банкете, — поспешно добавила Ли Жосюань, видя, что Император и Императрица не понимают, о ком она говорит. Она совсем запуталась. Во дворце тысячи служанок, а Император и Императрица заняты государственными делами, как они могут помнить всех?

К удивлению, оба, несмотря на занятость, помнили Ли Жоюй. В гареме по красоте она действительно не выделялась, но недавно она вырастила цветок — редкий в мире цикламен.

Этот цветок вообще не должен расти в жаркой пустыне. То, что он выжил, было редкостью, а то, что он ещё и зацвёл, было просто благоприятным знаком с небес.

Из-за этого цветка её знали почти все во дворце.

— Господин Ли, возможно, вы ошиблись. Во дворце нет служанки по имени Ли Жоюй. Ту служанку, о которой вы только что говорили, зовут Янь Чжи, — объяснила Императрица.

Ли Жосюань почти незаметно нахмурилась. Она отказалась от своего имени? Значит, она действительно отказалась от всего, что связано с семьёй Ли?

— Прошу прощения, Ваше Величество и Императрица. Я ошибся. Я прошу именно госпожу Янь Чжи.

Императрица всегда была великодушной. Взглянув на слегка нахмурившегося Императора, она доброжелательно улыбнулась: — В конце концов, это дело всей жизни. Нужно спросить и Янь Чжи. Так вот, пошлём человека спросить её. Если она согласится выйти за вас замуж, я немедленно приготовлю ей десять ли приданого.

Императрица вспомнила лёгкое нахмуривание Императора. Император хотел оставить Янь Чжи, но здесь он уже сказал громкие слова, которые трудно было взять обратно. Послав евнуха спросить её согласия, она тем самым намекала ей отказаться. Ведь если бы Император действительно хотел даровать служанку министру, ему не нужно было бы спрашивать служанку, согласна ли она.

Когда Ли Жоюй, репетировавшая танец, получила известие, она без раздумий отказалась. Это несколько удивило Императрицу, ведь для дворцовой служанки выйти замуж за генерала, даже в качестве наложницы, уже было огромной честью.

Придворные шептались. Неужели дворцовая служанка может отказать генералу? Какой в этом секрет?

Императрица, вспоминая слова евнуха, тоже почувствовала головную боль. Янь Чжи и Ли Юйсюань оказались старыми знакомыми. Неудивительно, что Ли Юйсюань вчера так себя вела.

— Янь-фонарщица, почему ты не хочешь выйти замуж за генерала Ли? Слуга видит, что генерал Ли, должно быть, глубоко влюблён в тебя. Если ты выйдешь за него, вы разделите славу и богатство на всю жизнь. Разве это не лучше, чем тратить время здесь?

— Хм, не упоминай её при мне. Я её ненавижу больше всего. В этой жизни я никогда не выйду за неё.

Это дело осталось без продолжения из-за нежелания Ли Жоюй, и никто больше не хотел его поднимать.

Пока Цин Хуан и Шэнь Цюнь всё ещё пытались найти Небесное Колесо, Фу Яо переживала свои тяжёлые испытания. Юноша, который увёл её в тот день, действительно оказался нехорошим человеком. Ей не следовало идти с ним из-за страха!

Пожалеть о содеянном — это именно про Фу Яо.

Для Цин Хуаня все существа в мире делились на две категории: имеющие ценность для использования и не имеющие таковой.

Тех, кто имел ценность, он продолжал использовать, выжимая из них всё до последней капли, даже кости размалывая, чтобы извлечь мозг. Тех же, кто не имел ценности, по методу Цин Хуаня, просто отправляли на смерть.

Когда Фу Яо увидела истинное лицо этого внешне безобидного юноши, ей захотелось плакать. Настоящая цель юноши на самом деле была... подготовить её к жертвоприношению мечу...

Великолепному мечу нужен могущественный дух меча. Хотя Фу Яо не считала себя могущественной, Цин Хуань выбрал именно её. К счастью, она обнаружила, что на самом деле переместилась во времени, и это было тысячу лет назад. И тогда восемнадцать лет её учёбы пригодились. Книги действительно не были прочитаны зря, они действительно могли изменить судьбу!

Узнав, что этот духовное тело знает много о военных стратегиях и тактиках, а также о книгах по управлению государством и умиротворению народа, Цин Хуань, взвесив все обстоятельства, решил, что в нынешней ситуации, когда весь мир принадлежит ему, книги полезнее меча. Поэтому он оставил Фу Яо. В конце концов, у духа меча нет мыслей, и у него не было возможности ждать несколько сотен лет, пока дух меча обретёт разум.

В итоге Фу Яо каждый день заучивала прочитанные книги наизусть и диктовала их Великому Учёному. Ничего не поделаешь, ей тоже казалось это очень хлопотным, но в мире не было способа сделать её материальной, максимум — её голос могли слышать обычные люди.

С этой точки зрения, Великий Учёный тоже был выдающимся человеком. В комнате всегда был только женский голос, но никого не было, а он мог спокойно и серьёзно записывать, не меняясь в лице. Это не под силу обычному человеку.

Фу Яо каждый день давала по одной главе. Она подсчитала, что военных стратегий, статей и книг по управлению государством и умиротворению народа, которые она могла запомнить, хватит максимум на год с небольшим, если диктовать по одной главе в день. Что же делать потом?

Фу Яо не могла не тосковать по Цин Хуан, хотя прекрасно понимала, что в этой жизни она её больше никогда не увидит...